第80章 民生

冬日的天黑得早, 紅日西墜，像是火團落水中，慢慢地熄滅了。

江上漁火如星子, 吊腳樓裏, 大柱子正跑上跑下地收拾屋子——就是那個背柴的男孩兒，他是家中長子。太子爺已經說了，在他家住, 也給半吊錢一日，他高興得臉通紅，領著弟弟妹妹將本就幹淨的屋子重新洗刷了一遍, 然後小心翼翼地換上了德柱從通州買回來的新被褥。

德柱沒攔住太子住這茅屋，悶悶不樂地安排著事，正屋太子爺和側福晉住，邊上的稍間給宮碧桃，再遠一點，讓石家兄弟跟程老二去。

程婉蘊與太子則坐在樓下火塘邊烤火, 側耳傾聽，樓梯還在噔噔噔地響, 大柱子背了小山一般高的幾床破被褥往下走, 他三個妹妹嚷著“慢點慢點要掉了”在後頭替他扶著, 最小的弟弟兩歲多，拖著張爛席子像尾般搖搖晃地走在最末。

太子爺使了個眼，德柱認命地過去替這幾個孩子搬, 問了句：“搬哪兒去？”

大柱子說：“我們領著娘睡漁船。”他爹給他們留了艘破漁船, 只是他年紀還小, 他娘不肯讓他出去打漁，就把漁船租出去了, 但晚上是沒人用的，可以睡覺。

程婉蘊聽到他說娘，視線便不由自主往一樓角落裏那小小的暗間瞥去，大柱子帶著他們回來的時候，那邊就索著牆走出來個瘦骨嶙峋的婦人，眼睛蒙著一層白翳，後來大柱子說明了他們的來意，這婦人便流著淚跪下來給他們磕頭。

被扶起來以後，把家裏唯一完好的兩把椅子拿了出來——一把是平日裏紡線時坐著的，拿出來給程婉蘊坐以後，就一直在那間屋子裏跪著紡線，因為眼睛看不見，作很慢，要一點一點著線做活，手上全是被線勒出來的傷痕。

但不敢停下來，家裏還有那麽多張要吃飯。

胤礽自打進了這村子、這人家，就沉默了許多，通州的繁華如今在他眼中好似夢一般了。

在大柱子搬好褥子裳，他又拿了帕子流給幾個弟妹臉手，隨後又去屋子裏攙老娘，他要先將婦人好好地安頓到船上，再回來接幾個弟妹。

等大柱子出了門，幾個小孩兒沒了主心骨，都坐在門邊等著。

德柱已經從外頭買來米面糧油，還跟魚販子買了條四五條三斤的鱸魚，天知道這家那麽多人平日都是吃什麽的，二樓的竈房裏米缸空得老鼠都不來，什麽鐵鍋油鹽醬醋也是沒有的。他只得臨時掏銀子買，偏偏太子爺還吩咐多買一些。

他們頂多在這兒盤桓一兩日，買這麽多還不是留給這家人吃用了？

德柱憂心地很，太子爺出門將銀票托給他管，他換了一兜子銅錢、兩百兩碎銀，在兜裏了個暗袋裝剩下的銀票，不當家不知柴米貴，他以前也是大手大腳的，如今管起賬來才知道摳門，心裏想：照太子爺這樣接濟花費下去，一百多萬兩也用不到揚州啊！

不是他小氣，而是這樣的人家實在多得接濟不過來，還有更慘的呢！

領著親兵將東西大包小裹地扛進來，把門口的孩子嚇得呆若木，幾個孩子相顧無言，不約而同地咽了口唾沫——他們甚至還看到了一塊瘦相間的五花！

都不用煮，是看那油汪汪的生，他們都想沖上去一口嘗嘗是什麽味兒！

但他們不敢，哥哥說了，這些都是大老爺，比高地主還要厲害的大老爺！于是便在門邊上時不時回一眼。就見那坐在火塘邊的子挽著袖子站了起來，笑地問：“二爺今兒想吃什麽？我給您做個蒜香烤魚怎麽樣？再來個桂花陳皮紅燒，往紅燒裏再悶些鵪鶉蛋，用砂鍋煲熱騰騰的筒骨冬筍湯，主食咱就簡單點，蒸個餑餑怎麽樣？”

只不過是這樣的一番話，就已經將幾個孩子饞得口水滴滴答答。他們原本都在看程婉蘊被火塘映得好似雨後杏花般剔的臉，之後就被白花花的稻米、完全轉移了注意力。

胤礽哪有不依的，笑著打趣道：“二做什麽我吃什麽。”

程婉蘊早已瞥見門口孩子們的靜，微笑道：“二爺，我多做些。”

胤礽點點頭，他心裏頭早就像了快石頭似的憋得慌，又不想說出來，便起來吩咐正抹汗的德柱：“他們都進來烤火，等會大柱子回來也他別走了，都留下來吃飯，和你們一塊兒吃。”說完也跟著程婉蘊挽袖子：“出門在外不計較這些，我給你打下手。”

德柱應了一句，出去把幾個小孩兒都領進來，碧桃、程懷靖和石家兄弟早乖覺地跟著太子爺進了竈房，幫著燒火燒水切菜削皮，什麽都搶著做——鬧呢？讓兩個主子進廚房給他們做飯，這腦袋還想不想要了？

于是太子爺轉了一圈下來，竟然不上手，懵然站在中間，最後還是程婉蘊看他實在呆得可，便給他分配了個洗菜的活計，刀快如影，剛將五花剁均勻大塊，又利落地剁下魚頭，剖開魚肚……胤礽被拿圍裹了腰，正在那兒笨拙地洗切好的冬筍片。

見程婉蘊殺魚的手腳之快，他都有些恍惚了。

原來出來南巡，一路有些無所適從的唯有他一個啊。胤礽忽然意識到這件事，一路上不管是坐什麽車、穿什麽裳，阿婉都沒抱怨過一句，見了愁苦的鄉民，雖然也會惻之心，卻也比他淡然萬分。在宮裏，像是離開他便活不下去的籠中鳥，可出了宮，卻好似游魚了海，天闊任鳥飛，踩在這塵土漫天的土地上，卻好似從這土壤裏汲取了生命力，一言一行都比他更堅強有力。

完全不用他擔心。

這時候胤礽才微妙地察覺到了兩人底的不同，阿婉一直以來都將自己當做“民”，而他一直都在學怎麽做“君”，所以他見了百姓慘狀如鯁在、心如針刺，是因為這一切都背離了皇阿瑪和朝臣教給他的那些話，天下大治、康熙盛世……

而阿婉一直都沒有看見過所謂的盛世，所以便沒有這懸崖落地般的落差。

因為沒有如他一般被蒙蔽過。

胤礽忽然明白，自己這趟出來該換另一雙眼睛去看這世道了，不是為太子、儲君，而是如阿婉一般，把自己當做這九州華夏的一個渺小的子民。

“滋啦”一聲，阿婉倒了冰糖下去炒糖，剛在清水裏焯過的五花下了鍋，染上了棕紅，隨即阿婉倒了八角香片桂皮等大料，香便在翻炒中被徹底激發，加了清水與醬油，便連帶湯倒砂鍋中燜煮，再加上煮剝殼的鵪鶉蛋，兩刻鐘以後掀開鍋蓋，便是香甜松，墩墩、油汪汪又口不膩的鵪鶉蛋紅燒了。

另一旁，程懷靖已經利索地用石塊搭起了一個臨時小竈，將德柱買來的大陶甕架在了上頭，不用程婉蘊吩咐便練地倒下焯過水的筒骨、太子爺親手洗的筍片，開始倒上井水煲湯。蓋起來蓋以後還邊手邊問：“大姐，咱用文火還是猛火？”

“猛火燒開，就轉中火，燉個半個時辰就好，現在天晚了，可沒空用文火慢慢燉湯了。”程婉蘊已經在腌魚了，頭也不回地說。

胤礽瞧著一愣愣的，程家的男人也會下廚？

要不是出宮來，胤礽不願阿婉一個人在裏頭忙活，照著以往讀過的那些聖賢書，他也是不能進夥房的，畢竟“君子遠庖廚”麽？可程懷靖一看就是手……

或許是他的眼神太明顯，程懷靖蹲在那柴火，仰臉笑道：“二爺，奴才是個不學無的，書沒念幾本，那些大道理奴才也不明白，奴才和大姐自小臭味相投，就個口腹之，背著阿瑪額娘嚯嚯竈房也是家常便飯了，這才學了一門手藝。”

程懷靖一點也沒有包袱：他又不是君子，遠什麽庖廚？他這近水樓臺先得月，誰不知道大姐手藝好，在夥房幫大姐打下手，還能吃上第一口呢！

弄完湯，他又去替程婉蘊面蒸饅頭了。

程婉蘊聽得直笑，一邊拿筷子下油鍋炸鱸魚，一邊讓程懷靖切辣椒、黃瓜、蘿蔔、土豆、又把剝蒜的活給太子爺：“二爺，勞您給剝個蒜唄？”

胤礽有了程懷靖在竈房裏那如魚得水的榜樣，也乖乖地接過了蒜，像治學做功課一般認認真真地低頭剝了起來，程婉蘊側頭瞧了眼，沒忍住笑了出來。

後世那混社會的大哥，喜歡吃燒烤，邊總有個小妹幫著蒜。

有太子爺幫著蒜，如今也算人生贏家了吧？

石家兩兄弟在家也沒進過廚房的，但他們在外頭行軍打仗過，在野外生火做飯是常事，所以手腳也很麻利，程婉蘊沒敢使喚他倆，但這倆人也沒世家子弟的架子，眼裏有活，一會兒幫忙遞盤子遞碗，一會兒又幫著拿醬、切姜。烤魚主要是底料複雜，那剛剛五花炸出來的豬油做底，加了花雕酒、蔥姜蒜花椒辣椒胡椒，還有各大料，豆醬等等。

石家兩兄弟在的指揮下，幫著把醬調好了，這魚也炸好了，程婉蘊撈出來鋪在大陶盆裏，再加上那些醬料，豆腐、土豆片等素菜鋪底，用爐子再烤一會兒，就能裝出來吃了。

烤魚的香氣在食那麽富的後世都讓人無法抵擋，遑論是大清朝，程婉蘊今兒的東西做得極多，外頭德柱也擺了三桌，大柱子已經回來了，正局促地領著弟弟妹妹坐在最外頭那桌。

他娘死活不肯過來，說是寡婦，本就不是吉祥人，不敢和貴人同屋而食。程婉蘊知道以後，便讓人先給盛出來一份，再個侍衛送到漁船給。

一桌給德柱他們吃，一桌給大柱子一家兄弟姊妹，程婉蘊與太子、懷靖、石家兄弟一桌。本來他們也不敢坐，但太子說：“今兒只行家禮，不論旁的。”

這才小心翼翼地坐了個邊。

大柱子被這香味俱全的葷菜香得幾乎要昏過去，他的弟妹也一樣，等太子爺發話說：“都別拘束，筷吧。”他們那一桌就只剩下了瘋狂吞咽咀嚼的聲音。

吃到後面，那烤魚、紅燒盤子上沾著的湯都他們拿饅頭蘸得幹幹淨淨，筒骨湯裏的筒骨也都他們一點點啃得幹淨，骨髓也吸出來吃了。

吃完以後，五個孩子躺在桌子底下，已經撐得站不起來了。

程婉蘊見了就暗道糟糕，哪裏知道他們得連辣椒都能嚼了吃了啊！連忙請德柱去問問那裏正村子裏有沒有大夫：“他們肚子裏沒油水，又過慣了有上頓沒下頓的日子，突然吃得那麽飽，又吃多了，只怕會上吐下瀉，趕開些消食的藥來。”

德柱早有準備：“咱們路上就備著各種藥材呢，二寬心，奴才這就去取。”

太子爺出門，怎麽能不跟兩個大夫、備各種藥丸？

這可是太子爺頭一回離京去南邊，要是水土不服怎麽辦？出門前就備好了各式各樣的藥膏、藥丸、藥方子了，德柱這些東西不敢給別人，都是自己隨攜帶，他有個塔鏈，裏頭裝滿了各瓷瓶，不知道的人見了，還以為他是燒符水的道士呢！

誠如所料，這些孩子後來果然沒一會兒就開始鬧肚子不舒服了，幸好德柱藥材齊全，每人兩顆藥丸下去，就止了瀉，他們這樣子也不好再到船上睡，大柱子又寧死也不肯上樓上屋子裏睡，他生怕掙不到那半吊錢了，于是太子爺只好讓這些孩子都睡在火塘邊上，蓋著德柱多買來的被子。

五個孩子一個抱一個，相互一團，他們這輩子都沒蓋過這樣松的被子，幾乎是一沾上就睡著了。大柱子是了最久的，他迷迷糊糊還聽見那仙一般的二說：“人拿個木板擋著些，小孩兒睡覺不老實，可別滾到火塘裏了。”