他眼睛也不睜地出聲問道：“母親大人，怎麼了？”

全副武裝，手提薙刀，揹負弓箭的天璋院大步大廣間，徑直走向德川家茂。

跟德川家茂一樣，這段時間也只穿鎧甲。

“沒什麼，就只是突然想來看看你而已。”

說著移步至德川家茂邊，屈膝坐定。

“家茂，據說你最近的飯量很差，幾乎沒怎麼吃飯，發生什麼事兒了？竟讓你茶飯不思。”

“不，沒什麼。”

德川家茂苦笑著搖了搖頭。

“沒發生什麼大事。只不過是因為……我很張，所以沒什麼胃口，僅此而已。”

說罷，他特地右手，向天璋院展示——只見其右掌微微發，跟打擺子似的。

天璋院見狀，微微一笑：“家茂，你大可不必為此到恥。因為……”

話頭停在一個詭異的地方。

接著，出右手——的手掌也在發。

“我也很張。立下了‘死守江戶’的誓言，卻張這樣，真是讓人汗啊。”

眼見敬的母親大人跟自己一樣，德川家茂微微一怔，隨後啞然失笑——神奇的是，這一會兒，他手掌的發頻度大大減輕，神也變得自然不。

冷不丁的，天璋院倏地丟擲新的問題：

“家茂，有盛晴的訊息嗎？”

德川家茂不假思索地回覆道：

“沒有，暫無訊息。”

“這樣啊……”

“……”

“……”

“……”

“……真讓人意外。”

“母親大人，你指什麼？”

“截至昨日為止，每當我提起盛晴，你總會拐彎抹角地勸我離開江戶。今日的你格外安靜呢，竟沒有再勸我撤離。一時之間，我有些不適應。”

“喔，這個啊……”

德川家茂莞爾。

“我放棄了。”

“事到如今，我不得不承認，母親大人您的執拗更在我之上。”

“憑我自己，本無法勸服您。”

“雖然很不願，但我也只能放棄了。”

“不過，取而代之的，我已立下決心：一定要保護您到最後！”

他說著抬手上腰間的太刀，語氣堅定。

天璋院聞言，輕蹙眉頭，面不悅之。

隨後，張了張，似乎是想說些什麼、駁斥什麼。

可就在這一剎間——

轟隆！

遠方傳來炸聲！霎時，母子倆雙雙變了臉。

下一息，他們騰地站起，三步並作兩步地奔向不遠的窗戶，趴伏在視窗上，循聲向炸。

江戶城以北的某街町，漆黑的濃煙飄向渺遠的天空……濃煙下方有火焰在燃燒。

這聲炸並非孤立的“個例”。

嗚嗚嗚嗚……！德川家茂聽見天空傳來“嗚嗚嗚”的尖銳響聲，似乎是破風聲。

未等他抬頭——

轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！一發發炮彈如雨點般落江戶町！

一聲聲發摧毀了屋宇與靜謐！

火焰騰起……橘紅的火亮了時下江戶最鮮豔的一抹亮！德川家茂面如鐵青地目視這一切，口中呢喃：

“來了……！”

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