張懋表現出與世無爭的態度。

倒不是說張懋不想爭，而是他頭腦很清醒，知道自己本沒有足夠的實力跟文集團板。

眼前的事跟他無關，現在張懋一門心思讓孫子張侖早些進五軍都督府，順利接他的班，如此就算他有個三長兩短也不至於讓張家失去現有的地位。

張懋這些年跟謝遷走頻繁，目的就是關鍵時刻文集團支持自己，幫扶張侖一把。

而謝遷要想的事就太多太雜了，由於格使然，無論別人怎麼勸他，他都固執己見，很難轉過彎來。

回到文淵閣時，謝遷仍舊心不在焉，整個人都於失魂落魄的狀態。

閣幾名同僚看了，都覺得很怪異，這跟平時那個老謀深算、做事果決的首輔大臣差別太大了。

“謝閣老！？”

謝遷拿著份奏疏半天沒靜，這時旁邊傳來個聲音，嚇了他一跳。下意識地擡起頭，便見到楊廷和正好奇地打量他，謝遷迅速反應過來，微笑著將手頭的奏疏放下，問道：“介夫有事嗎？”

楊廷和道：“這是江西賑濟戰災民的錢糧調撥上奏……新到任的江西布政使以及下邊一羣員對此非常重視，之前已請示過南京戶部衙門，南京戶部那邊定不下來，這不又送到京城來了麼？”

謝遷把楊廷和遞來的奏本仔細看過，確實是江西布政使請求朝廷調撥錢糧的上奏。

去年江西地方不但經歷兵災，局部地區還遭遇洪水侵襲，百姓流離失所，寧王舉兵造反期間有大批災民無謀生，這也是寧王領兵在外糧草始終補給不上的重要原因。

去年江西許多州府秋糧播種存在極大問題，今年夏收很難保證收，所以布政使司衙門趁著春荒時趕跟朝廷請示調撥錢糧。

這也跟朱厚照之前在南昌時所下賑災安民的上諭有關。

既然皇帝已同意調撥錢糧賑災，同時免去地方稅賦，地方府不敢怠政，只能儘早向朝廷請示，免得夜長夢多。

謝遷問道：“現在江南府庫還有存糧嗎？”

楊廷和搖頭：“江南本是魚米之鄉，可是陛下領軍平叛，帶走大量軍糧，導致江南府庫幾乎被掏空，要說還有存餘的恐怕只有閩粵和湖廣……但閩粵地區存糧因沈之厚建造新城調撥不，湖廣也因支援南京導致府庫空虛……”

謝遷有些無打采，按他本意並不想理這些煩心事，但他還是耐著子道：“趕先問問戶部那邊，哪裡還有能調撥糧食，安災民要……若賑濟不力，只怕出現復叛的現象。民生疾苦一刻都不能疏忽。”

楊廷和道：“陛下遲遲不歸，很多事要落實下去並不容易……要不催促陛下及早回來？”

謝遷一愣，盯著楊廷和道：“介夫，眼下是什麼況你應該很瞭解纔是……陛下那邊輕易能勸得嗎？”

“不試試又怎知不行？”楊廷和堅持地道。

謝遷聞言不由皺眉，心想：“楊介夫怎如此固執？難道我尸位素餐，不想勸諫陛下？但小皇帝本就是個胡作非爲的主，勸多了只會增加他的反，於事無補，反倒不勸說有可能早些回來……”

謝遷心平氣和地道：“介夫想勸的話，老夫不阻止，你可以找人聯名寫奏疏，看看陛下是否會聽從，這件事老夫便不摻和了。”

楊廷和本想說什麼，但見謝遷態度堅決，只好選擇妥協，行禮道：“在下明白了。”說完便退下，徑直往屋去了。

謝遷看著楊廷和的背影，眉頭蹙，心中滿是疑慮，但此時他需要考慮的事太多，隨著腦子轉，很快思想又開起了小差。

……

……

京城局勢穩定。

作爲三朝元老，謝遷能力還是有的，在他的統轄下朝中事務就算有拖延和滯緩的現象，施行起來還算順利，就算中原和江南之地剛遭遇兵災，朝廷部依然一片安穩，全國大多數地方的百姓生活並沒有到太大影響。

對於謝閣老執政，朝中上下基本持肯定態度。

但對於謝遷擅作主張，很多人頗有微辭，就比如徵調沈溪回京。但因謝遷地位崇高，朝中弘治朝時的頂級文臣只剩下他一個，即便他恣意妄爲別人也無可奈何。

隨著消息傳來，沈溪即將回京，一些人開始暗中籌劃。

誰都知道沈溪在朝中地位如何，如今皇帝最信任的就是沈溪，一旦回京絕對會對朝廷格局產生重大影響。員們心裡都在盤算，自己應該偏向哪邊。

跟以前不同，沈溪在完江南戰事後，等於是把整個大明軍隊系統從北到南給整肅一番，從京師到地方，很多員都曾在他麾下當差，再想把沈溪當初出茅廬的後進員看待，已不現實。

一羣老傢伙不得不把沈溪當朝中元老大臣對待，畢竟弘治朝時正牌部堂如今只剩下謝遷和沈溪二人。

連先帝都看重之人，現在又經幾年歷練，誰敢小覷？

京城向沈溪寫信拉關係表忠誠的人漸漸多了起來，所有書函都以信的方式送到江南，到沈溪手上。

此時沈溪已無需帶兵平，無需擔心別人攻訐文臣武將相互勾留圖謀不軌，員們通常都是以日常問詢的方式寫信，看上去平常，但一家、兩家或許不覺得怎樣，多了就讓人頭疼了，因爲來信千篇一律，毫無營養可言。

“年前便已有幾十人來信，現在給我寫信的多達上百人，我跟他們很嗎？這都是什麼人啊，連南北直隸、山東、河南、湖廣、浙江、閩粵等地方員都以我的門生自居，我好像只是主持一次鄉試罷了，會試都沒主持過，誰可以稱得上我的門生？”

沈溪看著面前厚厚一摞書信，一個頭兩個大。

不在於沈溪是否想跟這些人建立關係，而是他覺得這些人機不純，看起來是在跟他商議朝事，但其實許多事與他全無關係，寫信來更像是向他彙報工作，而這些事本來只應該對皇帝呈奏。

雲柳道：“大人畢竟是吏部尚書，掌管天下員的帽子，無論是誰，都想跟大人打好關係吧？”

沈溪搖頭道：“看來你還是不懂其中訣竅……其實這麼多人寫信足以說明謝老頭不得人心，在朝中時日無多，中樞和地方員都在想未來掌管朝政的人會是誰……他們沒想過閣那幾位，因爲不管是樑儲還是楊廷和，都跟陛下關係不睦，很難得到信任……現在他們想的都是怎麼跟我建立起聯繫，方便以後跟我通。”

雲柳忽然想起什麼，口道：“好像朝中有傳言……大人即將閣。”

“全都是捕風捉影的事，這怎麼可能？”沈溪沒好氣地道，“我現在仍舊是兩部尚書，若閣的話，大明豈不是套了？不過……唉！”

說到最後，沈溪忽然意識到朱厚照不按常理出牌，真要做出類似的決定他還真沒轍。

雲柳道：“那大人，這些信函是否要逐一回復？”

沈溪隨意翻看幾封，搖頭道：“陛下召我回京城之事傳開後，這麼多人同時來信，能有幾個真正有重要的事？就算確實重要，也要等我回京城後再說……我先把書信全部看過，看看中間是否有值得回覆的，不然就先放在一邊。”

雲柳提醒道：“若大人想將來不至於被人杯葛，其實可以多回書信，畢竟其中有很多是朝中要員，以大人如今的份和地位，就算真的接納一些人爲門生也無妨。”

沈溪道：“你以爲我需要在朝中建立起自己的派系？若真要那樣，從一開始我就可以歸從謝閣老，做他的門生，如此便可名正言順接他的班，別人不都得聽我的？但這樣做有何益？有些人就是想在皇帝之下再給自己找個靠山……”

雲柳緘口不言。

沈溪再道：“相信謝閣老知道陛下要召我回京城的消息後，對之前上奏之事開始後悔……我這邊也改主意了，暫時不準備留你在新城，而是讓你回京城一趟，帶幾封書信，還有我的口信，那些不方便以書信告之的話，由你轉達。”

“大人讓卑職去見謝閣老？”雲柳驚訝地問道。

沈溪點頭：“你見過謝閣老幾次，你去做這事我放心，謝閣老也能聽得進去。換別人真沒這本事，讓熙兒留下來替我做事便可，該是獨當一面的時候了。”

……

……

沈溪暫時不需著急著回京城。

他有足夠的時間善後，甚至可以直接向皇帝奏請留在新城。

一切都要看接下來朝局變化。

沈溪除了要把城工廠企業安頓好，還要把商業系建立起來。

年前新城便開始建立各種商業組織，年後更是府牽頭立江南總商會，讓各地商會在新城派駐人手。

總商會剛剛立，商人們得知沈溪即將被皇帝徵調回京師，想方設法設宴，邀請沈溪出席，一來是希能結到這位朝中大員，再者是希沈溪臨走前把城規矩定下，以法律的形式保證他們的切利益。

二月初四，城中各商會代表齊聚一堂，設宴款待沈溪，而這天一早沈溪便派人去打過招呼，說是當晚他會出席。

安排這次宴請的人是馬九，助手爲馬昂。

馬九和馬昂當天上午到了總商會所在商館，逐一查看今日赴宴商人的來歷，做好安保工作。

宴席當天中午便開始，到下午還要再準備幾桌，只有財力雄厚的大商賈纔有資格出席最後的宴會，順利見到沈溪。

日落時分，商館門口突然熱鬧起來，沈溪的轎子停下，各商會代表紛紛出迎，被馬九帶來的侍衛給攔到一邊。

這個時代商人的社會地位很低，走到哪裡都習慣夾著尾做人……而沈溪的地位非比尋常，他們不敢有毫緒。

沈溪剛下轎，商館門口黑一片商人全都跪倒，沈溪則在一男裝的熙兒等侍衛護送下往門口行去，馬九作爲主持此番宴席之人迎了過來。

“起來說話吧……這裡不需拘泥禮數，今日我只是以普通人的份前來。”

沈溪沒有乘坐轎，也沒有穿服，一便裝輕鬆自在，對他而言眼前不過是個商見面的宴會，更像是一次招商引資會，他對這時代商賈的道德水平和社會責任沒有任何期待，也就不需要有什麼心理負擔。

剛從杭州採買貨歸來的大商賈韓乙搶先起走到馬九後，向沈溪拱手作揖，沈溪見狀擺了擺手。

韓乙回頭招呼：“諸位起，隨大人便是。”

沈溪沒有過多跟這幫人打招呼，作爲頂級文，他有足夠的底氣面對一切。當然，這並不是說他喜歡擺架子，而是這羣商人都很市儈，平日欺善怕惡，對於強者反倒更加尊重和信服。

……

……

雖尚未夜，商館部已是張燈結綵。

沈溪抵達前，總商會便讓安排隆重的迎接儀式，在沈溪進商館正院後，宴席馬上開始，僕人陸續上菜，丫鬟們在席間來回走，院子有各種節目助興。

新城一切都好，但在娛樂方面卻顯得很寒磣，倒不是說什麼都沒有，而是暫時沒有富起來。

這也跟城沒有設教坊司，還限制人口買賣有關。

但今日與會這些商賈，家不菲，走到哪兒都帶著歌姬舞姬，有的還有整個戲班子。以韓乙爲例，有錢後他沒法獲得更高的社會地位，便在資助家族子弟讀書求取功名的同時，大規模囤積土地和屋舍，此外便是花天酒地，豪奢人生。