時間一晃，便到了止小姑娘進學的日子。

林含瑛早就給兒準備好了上學所用的一切事，又給備下了數十份禮，乃是送給學堂之中的小同窗們的。

止初到學堂，便見其中擺了幾張矮桌，已有數位十歲左右的小姑娘們落座其中，止便一一與們打招呼，送出了林氏早就備好的小禮——倒也不貴重，乃是先頭許徵送的薔薇輝石所雕刻的小擺件，盈盈，卻是好看極了。小姑娘們都很喜歡，便笑著與道謝。

華嘉冷著臉，擇了一空位坐下，像是耀武揚威般，從書袋中取出文房四寶，一樣一樣擺齊全了。年長，又有母親那一層的關系，佟先生已然收了做正經弟子，是可以同其餘姑娘們一樣座的。

而止與馨的座位，卻只能是置于兩側的矮桌，這便是旁聽之席。佟先生的規矩，是年紀小的或者功課基礎不好的，都須得先旁聽半年以上，通過考核方能為的正經弟子。

果然，那些笑著與止打招呼的小姑娘們很快就意識到了華嘉才是自己真正的新同窗，便也十分友善地與去打招呼。

止才懶得與爭長短呢，自顧自地坐了。

不時，又有一道聲傳來，笑道：“我說今兒怎的好似擁了些，竟是來了三個新學生麽？”

這聲音驕傲得很，止聞聲去，便見是個著華貴的。後侍浩浩足有十人，一一為鋪好筆墨紙硯，點上沉香，沏好茶水，方才訓練有素地退了下去。止有些詫異，忍不住往那邊看了幾眼。

那察覺到的注視，也看了過來，有些傲慢地道：“你們哪個是新任知府的兒？”

止道：“我是。”

點了點頭，報了自個兒的名字：“餘燕景。”

止面茫然之，看向華馨，也有些不太懂，可是止的長姐，這會兒自然要替回轉一番，便笑道：“餘姑娘好。”

餘燕景見這兩人有眼無珠，不由面嫌棄，這會兒反倒是一側的華嘉笑道：“姐姐便是餘祭酒之，餘家二姑娘麽？早聞姐姐才名，今日一見，果然是個才貌雙絕的佳人。”

餘燕景很是用，又知道華嘉乃是華家大房嫡，不由對高看一分，二人遂坐在了一道。

而與一起來的那孩兒瞧著面容稚，子安靜，很快便坐在了止的側。歉然地同二人道：“我在餘家行三，妹妹們喊我燕雪便是，我二姐姐子爽利，二位莫要怪罪。”

止自然不會怪罪，頓了頓，卻滿是好奇地問：“燕雪姐姐，照著我三姐說的，你們是祭酒之——祭酒，不是從四品的員麽？”

林含瑛閑來無事，便教著兒認職，是以止年紀雖小，卻清楚地知道朝各式員的職務與品級，知府乃是正四品，在宣寧府已是一方大員，國子監祭酒雖清貴，可論品級還要遜一籌，為什麽餘燕景……這般傲慢？

餘燕雪被小姑娘的坦誠給逗得笑了笑，便捂著，低聲道：“我們的姑母，乃是如今後宮的餘昭儀，餘昭儀之被封高公主，乃是陛下膝下最寵的一位……”

止這才懵懵懂懂地懂了。邊上的華馨知道餘燕雪是庶出，不得嫡姐待見，倒是有惺惺相惜之，二人聊得投機，止年，不太能們的話題，卻也時不時地湊趣兩句，三個小姑娘很快便要好了起來。

餘燕景冷眼看著這一幕，不由冷笑道：“你家這個四妹妹倒是奇怪，怎的與這倆小婦養的好？”不喜餘燕雪許久，如今便連著華家姐妹一道討厭上了。

華嘉捂笑了笑，慢條斯理地道：“姐姐有所不知，我這位四妹妹，旁的本事沒有，就是最同份卑賤之人玩耍。”說著便低聲同餘燕景說了自家三叔帶回的那外室子，又說止為了那外室子如何頂撞自己雲雲。

餘燕景聽得愈發不齒，嫌惡道：“虧得還是一方知府，如何做出這等嫡庶不分、混淆脈之事來，你家四姑娘雖然年，卻也太愚蠢了些。”

二人同仇敵愾，湊在一道，說了不話，連帶著佟先生的課都沒聽進去多。

佟先生在上頭，自然是注意到了孩兒們的小作，可涵養極佳，并未呵責，餘燕景說的投，卻也未曾注意到佟先生的不喜，反倒是止乖乖地坐直了子，專心聽課去了。

……

一日的課很快便結束了，小姑娘們收拾了東西三三兩兩地往外走，華嘉與餘燕景說得正興致，反倒彼此都將親姐妹甩在了後頭。可沒過多久，華嘉便擡頭，眼睛亮亮地道：“哥哥！”

原來是華江沅今日下學得早，知道妹妹第一日上學，便特意馬車一道來接回去。

止與馨也上前同華江沅行禮。

華江沅道：“今日在學堂中如何，有沒有淘氣挨先生的批？”

華嘉道：“自然是沒有的！”兄妹兩個彼此雖然常常吵架，可也不差，如今十分親近的模樣。

華嘉說著，便拉著華江沅往馬車上坐，又對另外兩人道：“我哥哥這馬車狹小，坐不下許多人，你們自己坐車回去。”

華江沅見如此，不由無奈：“怎麽說也都是你的姐妹……”

“我才看不上們！”華嘉冷笑說。

華江沅無奈地搖搖頭，掀開簾子，簡單地同止馨道了個別，回頭卻見另一輛馬車也在不遠停了下來，止立時便奔向那頭，倒是將他的道別視而不見了。

來接人的正是許徵。

兩個小姑娘上了馬車，規規矩矩地把手放在膝蓋上坐在一邊。

華馨還是頭一回見止天天掛在邊的“阿徵哥哥”，見是個著素的年，容極盛卻又清冷，心中忐忑，不太說話。止卻是不怕許徵的，挨挨蹭蹭到了許徵邊，仰頭看著他，“哥哥，你今天不用讀書麽，怎麽有空來接我呀？”

許徵原本正拿著書看，如今見疑，便合了書，耐心地道：“佟先生子嚴厲，你是學堂中最年的，我恐怕你責備。”

止眨眨眼，笑嘻嘻地道：“那哥哥便是擔心我。”

許徵被說得一怔，只覺得擔心人這個特質似乎許久沒在自己上出現過，可止說得又的確不錯。

年略顯清淡的目在滿臉希冀的小姑娘臉上轉了轉，一點一點的溫和下來，他輕輕地舒展了手臂，小姑娘便期期艾艾地蹭過來，蹭到他懷中。小姑娘上暖呼呼的，還帶著點兒香與甜香，可年的溫卻微冷，帶有蓮花般清幽的香氣。

許徵道：“是擔心你，擔心你——又哭鼻子。”

止詫異地睜大了眼睛，有些郁悶地道：“我才不哭呢！”

說著，又在馨羨慕的眼神中，輕輕地說道：“就是、就是今天，上學的時候，餘家的二姑娘背後說我呢……”

許徵略想了想，便知道了口中餘家是哪家了，只道：“可是國子監祭酒餘永家？”

止點了點頭。

許徵似笑非笑道：“餘永職尚不如你父親，餘昭儀也并不寵，何時得到他們給你氣了。”

止沒有細想他為何知道得這樣清楚，只是悶悶地說：“可是、可是我方來上學，總不好惹事……”

華馨聽著，便鼓起勇氣話說：“今日原是三妹妹挑唆，與餘燕景說了止的不是，餘燕景途中，還對止頤指氣使，要止為撿落在地上的紙團……”

有些不安，覺得今日餘燕景的神實在太過于不善，怕年的止吃虧，偏偏這話又不好去與大人講，同許徵講總是沒錯的。

許徵微微擰眉，低頭看著懷中乎乎的止：“你撿了？”

止點點頭，又搖搖頭，只說：“我給踢到腳邊回去了。”就是餘燕景的神不太好看罷了。

許徵的神方才松快了些，他淡道：“雖不能惹事，卻也不必忍氣吞聲。華大人如今才是此地父母，略微長了眼的，也不會來惹你。”

止點點小腦袋，又十分期待地著許徵：“哥哥，再過幾日便是三月三的上巳節，年年上巳節都有打馬球的……我見大哥哥給三姐姐，贏了好幾年的彩頭呢。今年聽說是主辦人家弄來了一只很是漂亮的小貓兒，說是西洋來的，三姐姐好似勢在必得的模樣。”

許徵道：“扇扇也想要麽？”

止點了點頭。

許徵便說：“我知道了。”

止詫異道：“你知道了，是什麽意思？”

“知道了就是知道了。”許徵的頭，見馬車已經到了，便將孩兒抱下馬車，遞給早就等著的侍。

止百思不得其解，反倒是邊上的馨豔羨地道：“許公子的意思，自然是會給你把貓兒贏來呢，扇扇，你這哥哥也太好啦。”

止便笑瞇瞇地擺了擺手，只說：“也還好啦，一般好一般好。”小姑娘家家的，竟也學會了這般大人故作姿態的謙虛，可瞧在人眼中，怎麽也不覺得是做作，反而可的。

許徵將背後的話聽了個一清二楚，不由失笑。