藥記起一件事。

當時恰是醉人春日，風吹得纏綿。

夫子正解讀婦德，如意紋窗欞邊，藥托著腮問夫子，子視貞潔為命，若是為了保命而失了貞潔又當如何？

不知這小小問題怎麽就激怒了夫子，他漲紅麵皮拍著桌案斥道，“君子便是死了，也要保全大義，婦人便是死了也要保全貞潔。”

“可是，沒了生命一切都消散了呀。”

藥攤著雙手，表示不明白。

“如此放肆，如此不知……”他還要罵時，小姐按住太顰眉道，“夫子，我頭疼，今天就這樣吧。”

夫子將筆扔在桌案之上，濺起一片墨跡，拂袖而去。

兩人相視一笑。

第二天小姐一直催促去書局。

經了前夜的事，藥打算緩兩天再去。

不明白，昨天剛死了兩個人，小姐怎麽像沒事人一般。

“可是，子與人奔，放在哪個宦大族中，都是死路一條呀？”

小姐天真憨回道。

“到了常府必定有媽媽教府上規矩，還敢和人私相往來，那不是找死嗎？

怪不得爹爹，再說三房不上報這件事，爹也不會知道。

三叔就沒打算保五姨娘。”

“別說們了，和咱們有什麽關係？

丫頭你再不去拿書，我就悶死了。”

拉著藥袖子撒。

“我的好小姐，你剛說過五姨娘自己不守規矩自尋死路，現在就讓我不守規矩，是不是想讓奴婢被趕出去呀。”

“是，你是你，你有了錯，先不能嚷嚷出去，滿院子知道就瞞不住了，之後，我給娘求把錯攬在我上，不完事了嗎？

總之，有我在，不會讓你出一點事的。”

小姐摟住藥肩膀，很認真的說。

雲之消停一下，惋惜地說，如果是常家的下人被姨娘收買去送信更好辦。

外院的管家小廝，都會趕到莊院去做個兩三年苦力，家生子兒奴才，過段時間還會回府上。

但五姨娘肯定活不了。

不被當眾沉塘，也可能“病”死，神地衝藥眨眨眼，“查不出病因的慢病。”

“咱們常府對外麵的人，可嚴厲得很。”

藥恍惚了一下，那自己又算哪的人？

小姐很快將這件事拋之腦後，興地喊起來，“有主意了，今天張大娘出門。

誰找你我就說讓你和張大娘一起出去幫我買東西就行。”

“或者不理完事。”

小姐滿不在乎。

聽小姐這麽安排，藥隻得答應，也想出去散散心，園子雖大卻讓有些抑。

又過兩天，藥瞧著胭脂鬆懈了，便在當日巳時，仍然從後院翻牆，走水路去書局，拿到書便回了府。

回來時，小姐去夫人那邊用飯，蘭汀院裏空空的。

藥將書藏在自己預先想好的地方，這才換了裳，將裳依舊用繩子吊在船上，這才去接小姐。

兩人在屋裏翻花繩、下棋、又睡了一會兒，才見胭脂氣哼哼從外頭進來，瞧了一眼轉頭便走。

這天晚上，院與院間已落了鎖，胭脂忽然帶著兩個夫人房裏的一等丫頭，打著大燈籠進了蘭汀院。

小姐已換了服躺下，藥也在偏榻上鋪好了被褥，了外。

“做什麽呢？”

小姐不高興地瞅著胭脂，“胭脂，你就見不得我舒服一點嗎？”

胭脂向小姐恭敬行禮，指著藥說，“奴婢很疑這丫頭帶著小姐不學好，回稟了夫人，特來檢查。”

這話已經表明，今天無論做什麽，都是夫人允許的。

小姐氣籲籲的，眼睛瞟過藥，閃過一驚慌。

“不知姐姐要查什麽？”

藥慢悠悠穿好裳問胭脂。

胭脂有些疑，預想中這個野丫頭的慌張並沒有出現。

可箭在弦上，咬咬牙一揮手，“把小姐請到東廂房，我們先找這裏。”

小姐頻頻回頭，擔心地看著藥，後者一臉平靜，坐在自己榻上。

幾人翻了被褥、梳妝臺、花盆下、櫥裏，甚至連床板下麵都找了。

胭脂的目落在小姐的書架子上。

走過去，眼睛掃過碼得整齊的書，易經、詩經、禮記、樂經、春秋、三蒼，全是類似的書。

出一本翻了十來頁，的確是正經書本。

更疑了，巳時來找過一次藥，聽說不在便急匆匆出了蘭汀院，整個園子裏都沒見到藥。

之後喊上幾個家丁守著院牆巡邏，想當場拿下藥。

直到未申接之時回來，卻見藥和小姐在屋裏玩耍。

確定對方定是不經允許出府去了，卻沒拿到人，也沒找到自己想要的“贓”。

在第一次撞見藥和雨墨說話時就留了心。

細打聽過，雨墨的確拿過二爺一本書給過藥。

那猴崽子明，發現自己打聽便死活不出手了。

的確不喜歡藥，常家的外來奴婢都隻能做些活，在外院幫忙，或做些浣、幫廚的活，萬不會進院，還能做到侍。

這樣的宅門裏，侍不但出穩妥，為人可靠，還要經過數年調教，才得用。

自己就是家生子兒，打小在夫人跟前學做事。

這個秦藥隻來幾天投了小姐眼緣，拿著一等大丫頭份例，和自己平級。

這都不算最讓不快的，那丫頭的來太可憎。

那裏的人做出禽不如的事，將人當販賣。

那種地方出來的貨，不是什麽良善之輩。

更討厭秦藥的眼睛，太亮太活，太野！

回了夫人，胭脂悶悶不樂回廂房睡下。

夫人卻仍未熄燈，對張大娘點點頭，“去吧，把藥過來，莫驚雲之。”

藥迷迷糊糊在睡夢之中被人推醒，又被捂住，帶出房。

在月下看到張大娘似笑非笑的表，心裏一慌，卻什麽也沒說，老實跟著大娘向夫人的鬆韻軒裏走。

夫人屋裏亮著燈，張大娘輕推一把，“進去。”

屋裏隻有夫人自己，藥瞧麵溫和，稍鬆口氣，夫人轉過，聲音和平日一樣和緩，“跪下。”

藥心頭一，心跪下，低著頭。

“買來的書，放哪了？”

藥沉默著。

“你能瞞過胭脂，以為也能瞞過我嗎？

我也是打年輕時過來的，雲之又是我肚子裏出來的，我能不知道什麽脾氣？”

夫人像在聊天一般，“唉，這家小姐，也就未出閣有幾天好日子過，咱們家的條件，又是嫡出，必定嫁得門當戶對，過去便要做掌家大婦，為夫家生兒育，三從四德，有什麽趣兒？”

“你起來。”

“你這丫頭對小姐忠心、為人機敏多智，做事從不居功，正是我想選給小姐的伴兒。

胭脂剛毅有餘，智謀不足，若做陪嫁丫頭不是最合適的。”

話鋒一轉，“書單上都有什麽書啊？”

藥不好再瞞將訂的書目一一道出。

“別的書倒罷了，雷峰塔傳奇是本好書，雲之該多看看。”

“我就不問你怎麽跑出去的了，隻問你把書藏在了哪裏？”

藥低頭道，“並沒有藏，都放在書架上，隻不過裝訂在了那些正經書後麵。”

那日在房山書局足足多添一倍銀子，要老板將話本子裝訂在正經書後半部，又選較平時更薄的紙張，看起來書的厚度並沒有變。

胭脂略識幾個大字，所以挑書時，連書目都挑得簡單，四書一類。

夫人忍不住“撲哧”笑出了聲，繼而掩麵大笑，指著藥，“你這丫頭，這招藏葉於林用得好，卻害苦了胭脂，累大熱天在外曬了兩個時辰。”

平靜下來拉藥起，“我把小姐給你了。

要好好看護，不論現在，還是將來。”

“若胭脂姐姐找到那些書呢？”

藥好奇地問夫人，對方溫地笑著了的頭發，“且去吧。”

藥獨自往回走，來來回回想著夫人的話，心中一寒。