通嬪笑道，“借老祖宗吉言，奴才真能得個雙胞，那就是奴才最大的造化了！”

太皇太后賞了碗冰糖銀耳給，一面道，“最近皇上可來瞧過你？”

這一問問到了通嬪的痛，自打萬壽節上匆匆見過一面之后，那位主子爺有一陣子沒上長/春/宮去了，只偶爾打發前的總管太監來問一聲，看缺什麼短什麼就人辦去，自己倒是整日躲在養心殿不面，去過兩回想見一見，都太監攔住了，說沒有萬歲爺的吩咐不讓進，后來聽說皇上近來寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得什麼念想也沒了。

后/宮佳麗三千，就圍著一個男人轉，他今兒和你一頭睡，轉天連你什麼都忘了，這是在大的悲哀啊，還不能有怨言，丈夫不是你一個人的，是大家的，你有什麼資格不痛快？別以為自己懷了子就能有什麼特權，皇上兒多了去了，十個皇子，十四個帝姬，孩子生下來也不著自己帶，眼不開闊，只盯著腳前的這一小片，連活著都沒什麼勁兒，所以得看開了，花無百日紅，大家都一樣，半斤對八兩，還有什麼可惱的！

通嬪眼里的愁云一閃而過，復又笑著說，“皇上政務忙，我那兒又沒什麼要事兒，好吃好睡的，他自己來不了，常李玉貴來瞧我的。”

太皇太后點了點頭，“你是個懂事的孩子，知道你們萬歲爺不容易，人都說知足常樂，像你這樣襟的才能在宮里活得好，要是見天兒的找不自在，自己和自己過不去，弄垮了子也沒人心疼你，就了自作孽了。”

通嬪躬應道，“老祖宗說得極是！我是個一腔子到底的人，肚子里也沒什麼彎彎繞，想著和姊妹們一團和氣就是最好的。”

太皇太后聽了愈發撞到心坎上，“正是呢！人都說讀書人難纏，你是個例外的。”

通嬪掩著笑，“太皇太后抬舉奴才！如今咱們西六所不我能寫字了，還有老祖宗跟前的錦書姑娘呢！塔嬤嬤會調理人，慈寧宮里的宮子個個水蔥似的。”

塔嬤嬤聽通嬪提起自己，方才話道，“小主快別往奴才臉上金了，都是姑娘們伶俐。”

太皇太后往桌前看，錦書仍是一不茍的仔細模樣，帖子抄得長了，順著右手邊一點點的垂下去，老佛爺有些奇怪，這十來年一直在掖庭呆著，那里的活又重又累，想也沒時候讀書練字，這手漂亮的小楷長久不寫是怎麼保持得這麼囫圇的？于是道，“錦書，掖庭那兒也有這種寫字的差使嗎？”

錦書停了筆道，“回老佛爺，有時候雜役房出賬要記檔，上管事的忙，就吩咐奴才幫著料理。”

太皇太后垂下眼皮子，“怪道呢，原來是一時也沒落下，方不曾白荒廢了這手好字。”

錦書唬了著跳，忙跪下道，“奴才死罪！”

太皇太后擺了下手道，“沒什麼，起來吧！這是自小就會的，跌跤都跌不掉的東西，會就是會，我倒不喜歡別人欺瞞我。往后你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都給你了。”

錦書曲曲膝，應了個“是”，復坐下撿了筆接著謄寫。

太皇太后又對通嬪道，“你們可議了年初一怎麼過？”

在宮里，三十比平日略隆重些，過年的正經大日子是年初一晚上的天地人大宴，皇帝皇后親自侍膳，給太皇太后、皇太后斟酒布菜，傳菜的太監從壽膳房排到和殿，足足五百個人，那真是天字第一號的大宴席！妃嬪是沒有資格參加的，只能自己想法子找樂子，通嬪道，“咱們議了，到建福宮去，章貴妃作東，請咱們吃席。”

太皇太后笑道，“那敢好！只是章貴妃子不爽利，怕又累著。”

通嬪道，“老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經大安了，說是計劃照舊。”頓了頓又道，“一眾姊妹都去，只永和宮的多貴人告假，說近來頭暈，不去湊趣兒了。”

太皇太后臉上有些不悅，“有病就醫診治，什麼了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來請安，那識大，偏貴，頭暈得起不來炕了不？”

通嬪知道太皇太后素來討厭底下令箭，充大尾鷹的，這麼一提見果然冷了臉子，暗里高興不已，又要裝好人，舌頭打個滾道，“老祖宗別氣，多貴人進宮時候短，年紀又小，近來圣眷正隆，許是累著了。”

太皇太后一哼，“圣眷正隆更要小心做人，是個什麼位份，拿喬得這樣！”

通嬪應道，“老祖宗教訓得是。”

說話間，宮門上太監扯著嗓子通傳，“皇上駕到！”

錦書一怔，正在硯臺里蘸墨的筆頓住了，腦子里一片空白，看見通嬪由人扶著站起來，便連忙擱了筆起，才站定，眼尾掃見宮打起簾，一道明黃的影進了偏殿，低頭和眾人一同肅拜，只聽皇帝恭敬道，“孫兒給皇祖母請安。”

一，覺得背上寒登時直豎起來，背心里冷一陣熱一陣，汗涔涔像生了場大病似的，那聲音和藩王晚宴上對對子的聲音重重堆疊，在腦中循環放大，手腳幾乎打起了擺子，神思混沌，耳中只剩窗紙上北風相撲，發出的簌簌之聲。

太皇太后笑道，“皇帝怎麼這會子來了？”

“上半晌聽說皇祖母上不好，孫兒心里惦念，批完了折子就上趕著來瞧瞧。”皇帝邊說邊解了頸下系的閃金長绦，崔貴祥忙上前替他了大氅，接在手里。他見屋里人跪了一地，便道，“都起來吧。通嬪也在？”

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