“娟兒，還好你沒有生在大戶人家……”

“嗯？”娟兒眨眨眼睛。

“這個家裡，沒有人味呢。”

蘇檀兒微微笑著，娟兒抿了抿，作爲一個丫鬟，不好對此發表看法。兩人在靠近花園的池塘小橋上停了停，蘇檀兒看著水裡的倒影，整理了一下頭髮，低喃道：“其實我也沒多人味……”

“沒有，小姐和姑爺都很好的。”

“跟爹爹之間，我也親近不起來……只是委屈相公了，嗯，最近一段時間白天裡他都在外面吧。”

“嗯，家裡有些人說話很難聽，姑爺懶得跟他們爭，可是肯定也不喜歡聽的……上次嬋兒還被氣哭了呢。”

蘇檀兒皺了皺眉，眼中閃過一厲，好半晌，方纔深吸了一口氣，朝娟兒笑笑：“人都記下來了吧？”

“呃……”娟兒微微愣了愣，隨後低下頭，“小姐怎麼知道的。”

“因爲我是姐姐啊。”

蘇檀兒理所當然地說道，娟兒有些不好意思，低頭爲難地笑：“我、我和嬋兒都記下來了的，上次……上次在家裡跟嬋兒的記名字，還被姑爺看到了。”

“哦？相公怎麼說？”

“說我們小心眼。”

“呵。”蘇檀兒撲哧笑出來，隨後收斂了那笑，“記好了給我看看，不要告訴相公。”

“嗯。”娟兒點點頭，既然得了這免死金牌，隨後又板了臉開始告狀：“小姐，其實最近幾天，他們說得越來越過分了呢，有的還讓姑爺自己從蘇家離開……我們還有多久把事解決啊……其實姑爺纔是最委屈的，有些時候，娟兒也聽不下去了……”

“相公他……”

蘇檀兒頓了頓，回想這兩個多月以來的事，尤其是皇商的年會之後，自己的忙碌其實倒在其次了，寧毅那衆人謾罵指責中的雲淡風輕。何止是娟兒嬋兒杏兒看不下去，自己的心中每次也都想要站起來罵人，甚至有幾次，是寧毅拍了拍的肩膀讓回去，唯有能夠清楚地到這每一次事背後的力量，那隨意的影后方蘊藏的巋然及堅定。而每一次這樣的事，也讓覺得，自己其實有些對不起相公。親之初，本以爲這些都是自己要扛下來的東西，自己也很努力地想要做到，可到頭來，還是那道影站出來輕描淡寫地擋下了這些。

“不會拖多久了，消息已經開始放了，如果烏家那邊的反應正常，差不多……”了周圍的景，“差不多這幾天也可以開始攤牌了……”

說完這句話，心中似乎微微有些釋然：“好長的兩個半月啊……”喃喃地嘆了口氣，“事完了以後、完了以後……”心中想到什麼，臉上忽然有一抹紅暈閃了過去，低頭了水中的倒影，然後下意識地舉手攏了攏頭髮，側著臉看了看水裡的自己。果然，要等到完了以後才行，現在的自己真是憔悴，這樣是配不上他的……水中的笑了笑，子放開了頭髮，舉步前行。

“走吧，準備攤牌了。”

午後的曰裡，照出了子那灑而自信的步伐，小丫鬟開心地跟在後面。這一天是景翰八年的農曆十月十四。雖然已經決定了要攤牌，走些程序之後，自然還得有幾天時間的等待。但實際上，也就是在這個下午，某些事就已經發生了，這事看起來其實相當自然，但事後若想起，或許又會讓人覺得有些突兀。

這個下午在一間茶樓裡，寧毅或許是興之所至，爲一件小事隨意地做了收線，當然，在他看來的這件小事，對於旁人來說，或許大得難以想象。

早一天的時候寧毅便與烏啓隆在街上遇見了一次，那事看起來像是偶遇，雙方也看來順口的打了個招呼。一個半月的時間以來，這個或許不是他們第一次遇上，但的確是第一次打招呼，烏啓隆當時正在跟某個布行的商人聊著什麼事，看見寧毅，遠遠的拱了拱手：“寧兄，近來可好。”寧毅也就拱手回禮：“還好。”之後分道揚鑣，當時寧毅倒也懶得將這事放在心上。

然後到了今天，上完課他跑去東集買了一本舊書。這大概是由胡商從西方阿拉伯地區帶進來的一本書，上面有不的圖形，大概涉及鍊金一類的知識。寧毅也是隨手的買下來，決定之後找人代爲翻譯，買完書之後便去到茶館裡喝喝茶什麼的，也小二拿來了紙筆，他照著那些圖形看看，猜想一下這本書大概是些什麼容——這種猜想也算是回憶以往知識的一種方法，正埋頭寫寫畫畫中，一道人影也走到了旁邊。

“寧兄，真巧，這是什麼？”

寧毅擡頭看看，果然很巧，正是烏啓隆，當下點頭打了個招呼。隨後，烏啓隆卻是在茶桌的另一邊坐下了，於是寧毅也就隨口介紹一番。

“應該屬於阿拉伯地區，這是北邊一點的波斯文，看不懂，不過圖形看起來，應該是涉及幾種金屬的化學反應……化學懂嗎？呃，類似煉丹……”

“寧兄真是涉獵廣泛。呃……金屬的化學反應？”

“金屬的提純轉化之類的。”

“哦？”烏啓隆肅容起來，“那……豈不是非常有用？”

“一般般，這上面說的東西，我們這邊的鐵匠之類的應該大都已經掌握了，只是他山之石可以攻玉而已，他們的思維方式不同，可供參考。”寧毅說到這裡，擡起了頭，著烏啓隆，“烏兄在等人？”

“呵，無事，只是隨意閒逛，正好看見寧兄在這，有些好奇。”

寧毅點了點頭，目沒有挪開，烏啓隆笑著，兩人就這樣對一陣，過得片刻，寧毅瞇了瞇眼睛，又點了點頭，揮手小二：“添個杯子。”

他又低下了頭，開始將那書上的圖形往紙上畫了一個，皺眉想想，杯子過來了以後，也沒有看烏啓隆，只是了手：“烏兄請自便吧。”

“謝了。”烏啓隆笑著給自己倒茶，寧毅還在低頭理著那些圖形，輕輕嘆了口氣，彷彿聽到了烏啓隆方纔說的另外一些回答，於是有些恍然地喃喃自語：“哦，布開始掉了……”

烏啓隆的笑容瞬間僵在了那裡，手上也晃了一下，但終究還是拿穩了茶壺，輕輕地放回去。偏著頭，目認真而有些兇狠地盯住了寧毅，臉上微微了幾下。有些東西從心底涌上來，那是噩夢終於化爲現實的，另外還有幾分錯愕，在他的預想中，這些談話不該是這個樣子，寧毅也不該是這樣輕描淡寫地說出這些東西。

可在他的眼前，一切的東西就這樣呈現出來了，寧毅還在低頭寫寫畫畫，似乎對他來說，這一切就像是眼前這個初冬夏曰的點心和茶水一般平常，他只是以與人閒聊的態度說出了這句話：哦，布開始掉了，難怪你要坐過來。

再尋常不過的一件事。

“果然……是你乾的……”

烏啓隆要費上好大的力氣，才能抑制住這語氣不至於咬牙切齒或是抖。

初冬的裡，寧毅擱下筆，擡起了頭，與他對了一眼……

（未完待續）