「小郎——」

周恆都破音了。

程卿是解元！

程卿竟真中瞭解元！

周恆聽到這訊息，比他自己中舉都激。

程卿也從位置上站起來。

「此話可當真？」

鬧了個烏龍就比較搞笑了。

整個酒樓瞬間都安靜，董勁秋都有點控製不住表：程卿是解元？！

樓下報喜的人拚命點頭。

「當真，南儀程卿是解元，小的給程解元道喜了！」

程卿仍然在往下張。

終於，看見了自己悉且信任的人。

材比較高大的司墨，將材較為矮小的司硯頂在肩上，司硯臉上全是水珠子，可能連他本人都辨不清楚那是汗水還是淚水：

「爺，您中瞭解元！您是解元！」

司硯一邊喊一邊拿袖子臉，「……您真的是今年的解元。」

真的好開心喲。

爺是解元，他這個做下人的與有榮焉。

五老爺沒有把他和司墨胡送人，這不是一個苦差，而是一個大大的差！

司硯哇哇大哭，程卿眼角也有些潤。

——原來真的中瞭解元！

程瑁等人總算回過神來，紛紛向程卿賀喜，就連程珪也大方說了恭喜。

酒樓的老闆拚了命上前，親自為解元老爺換了一杯更好的新茶。

司硯和司墨兩個終於到了酒樓下，第一個報喜的人要拿厚賞，司硯從懷裡抓了早就準備好的厚封塞過去，司墨則接下肩上的褡褳，一把把往外撒銅錢。

程卿恍恍惚惚的，有人將紅綢花掛在脖子上，覺得自己下一刻就能被拖去拜堂親了。

這不是錯覺。

新出爐的『解元老爺』如此年輕，已經有人來搶，多虧了周恆眾人將團團圍在中間，程卿才沒有被當場捉去給人當婿。

原來榜下捉婿，捉的不僅是新科進士，舉人也是城中大戶瞄準的目標。

也是，進士放榜是在京城，在宣都府，能捉住個舉人當婿就很不錯了。

程卿高中解元令人歡喜，在之後，喜訊一個接一個傳來。

「宣都董勁秋，高中！」

「南儀周恆，高中！」

「南儀程珪，高中！」

「平昌……」

「徐溪……」

一聲聲喜報傳來，一把把喜錢撒出去。

周恆聽到自己名字，重重吐出一口氣。

他生怕自己落榜！

程瑁卻失魂落魄。

同來府城參加院試，程卿中了秀才，他也中了秀才。

同來府城參加鄉試，程卿高中解元，他、他卻榜上無名！

是自己讀書還不夠努力嗎？

可能有這個原因吧。

但更多的，還是因為優秀的人太多，一整個省隻有八十個名額，又豈會全部落到南儀書院，落到程氏子弟頭上？

這一科鄉試得中的舉人名字，程瑁能確認是南儀書院同窗的，不過六人！

算上回外省原籍應考的，程瑁估計，南儀書院這科中舉的人數勉強有十人吧。

這已經非常了不起了。

隻要在南儀書院乙字班時常考前十名，基本上就能中舉了。

然而也不一定。

就像程卿，平日在書院月考，最好的績也不過是乙字班前三，從來沒考過第一，偏偏在鄉試裡，人家就是住了其他秀才，奪得解元。

就連詩畫雙絕的董勁秋，都被程卿住了。

程瑁腦子裡糟糟的，程珪何嘗不是？

程卿在這科中舉不意外，可程卿居然中了魁首！

這一科，可是強人輩出啊，除了董勁秋，那些比程卿賠率低的，哪個不是才名在外？

偏偏是程卿……程珪想起父親程知緒的話，說程卿本不配做他對手，讓他應該把眼放遠一點雲雲。

現在程珪很想當麵問一問他爹：您是認真的嗎？！

如果程卿都不配做他對手，他這個連解元都考不到的人，是不是該立刻從二樓跳下去？

一次摔不死，就再跳一次，至要把自己摔暈，再也想不起當日的「豪言壯語」纔好。

董勁秋亦有淡淡的憾。

他居然不是解元。

解元是程卿。

他是第二！

那些賭坊都給他開出了最低賠率，他居然隻考了鄉試第二？

唉，這都不重要。

反正隻要不是魁首，考第二名和第八十名有什麼差別嗎，別人隻會他一聲「董舉人」，董舉人可沒有董解元好聽。

董勁秋的失落隻有極短的時間，沒有當解元，不至於讓他活不下去，這種事真的要看運氣，程卿的卷子不一定比他答的強，可能是更投主考的喜好。

董勁秋更多是在為好友紀皓擔心！

聽說紀皓昨夜就退了燒蘇醒了，董勁秋早上聽著訊息還為紀皓高興，此時卻願紀皓晚一點清醒。

八十個名字裡，沒有宣都紀皓，紀皓居然沒中舉！

……

「你再說一遍！」

「大太太，南儀程卿是本科解元，董爺的名字排在程卿後麵，咱們爺他、他沒中……」

紀大太太的表猙獰，報信的下人聲音越說越小。

紀大太太心中大痛：「皓哥怎會沒中！」

皓哥落榜就算了，解元居然不是董勁秋，而是那程家狐貍的弟弟程卿！

是誰當解元都行，就是不能是程卿啊。

紀大太太幾乎站不住腳。

想起自己了五百兩銀子買董勁秋是魁首，此時真是格外生氣。倒不是心痛那幾百兩銀子，是氣董勁秋不爭氣。

「……廢！」

董勁秋那個廢，平日做幾首詩，畫幾幅畫，怎會考不過那程卿？

詩畫雙絕有什麼用，對科考沒幫助，鄉試裡讓寫詩，隻要四平八穩，不要傳世佳作！

紀大太太狠狠將董勁秋罵了一通。

也忘了就在兩天前，還抓住董勁秋的手稱讚人家是好孩子呢。

紀皓聽見自己沒中榜，在床上慘然一笑：

「沒關係，我可以下一科再考！」

真的沒關係，他就是三年後再考，也是年輕舉子。

可是他和程小姐再也不可能了。

原本想著考中舉人，還能和家中爭取下。

偏偏又沒中。

紀老尚書也極是失，不過老人家立刻想出了寬紀皓的辦法：「給皓哥說親吧，先親生子在繼續科考。」

本來拖著，也是先有一個舉人份，能在兼祧的前提下，盡量給紀皓找兩門好親。

如今卻是拖不下去了，再等三年，紀老尚書怕自己看不到重孫出生！