在京城的日子轉瞬即過，出發去鯤州的時間漸漸到來，這天下午，範寧和妻朱佩乘坐的千石客船抵達了江都城，和範寧夫婦一同抵達江都的，還有朱元甫的三孫朱晟和高遵甫的兒子高士林，他們都要同去鯤州。書趣樓()

朱晟是朱佩二叔朱孝霖的長子，和範寧同歲，長得又高又瘦，格活潑開朗，為人十分靈活能幹，之前負責朱家在建州的茶場，和明仁、明禮關係極好，這次他將負責朱家的採金，而高士林則負責高家的採金。

另外，張堯佐家族也得到一個採礦指標，張家是去流求府開銀礦，劉太後的侄子也得到了流求府的銀礦開礦權，另外，還有七八個權貴家族也在申請去流求府采銀，鯤州實在太遠，權貴們更青睞靠近福州的流求府，用不著建造萬石大海船，千石海船就足夠了，本要低很多。

但也正是因為權貴涉足海外開礦，在他們的合力推下，朝廷鹽鐵司決定將海外私人開礦監管再推後一年，這就意味著海外私人採礦在一年都不用上繳採礦分，金銀銅也不用低價被鹽鐵司收購，除了給地方府每年五千貫的牙契外，其他都落自己的腰包。

當然，這種好事不是誰都能得到的，隻有朝中權貴纔有機會，而且指標是也很，鯤州朝廷隻放五個名額，流求府稍微多一點，十三個名額。

「昨天我去鹽鐵司鐵案辦手續，聽說鯤州剩下的兩個採礦名額已經出來了，好像是楊家和龐家。」

說話的是高士林，範寧發現他並不木訥，隻是在京城他很低調，隨著離開京城，他就變得越活躍，就彷彿京城有個巨大的磁場什麼的束縛著他，他現在漸漸掙了京城的束縛。

過了淮河後，他就變了話癆，一路話不停，範寧現在相信明仁的判斷了，高士林去鯤州後會是一個活躍份子，至於明仁，他五天前就提前出發，他要去平江府接貨，他採辦了大批蜂和胭脂香，準備去日本市場出貨，另外還買了上百桶燒酒，準備用這些酒去置換鯤族人的海珠，鯤州男子普遍好酒，範寧不得不佩服明仁的商業頭腦，總是能抓住鯤族人的肋。

「阿寧，你會批準嗎？」高士林又問範寧，大家都稱呼範寧為阿寧，他也跟著這樣稱呼了。

範寧有點走神，沒聽清楚他在說什麼，有些茫然地著他。

「我是說鹽鐵司已經批準了龐家和楊家去鯤州採礦，鯤州會批準嗎？」

範寧笑了起來，鯤州怎麼會不批準呢！龐家本來就是他暗示的，所以龐籍下手很快，如同當初買田黃石礦田一樣，至於楊家，是楊文廣求上門，範寧才答應下來，但範寧並沒有權力乾涉鹽鐵司對採礦權的審批，那是龐家和楊家自己搞定的。

隻不過鯤州的私人採礦權隻有五個名額，這是天子批準的，現在名額已經滿了，其他想在海外發財的家族隻能去打流求府的主意。

「那龐籍和楊家的子弟過來了嗎？」旁邊朱晟問道。

「應該已經提前過來了，肯定搭咱們這批船去鯤州，要不然就要再等幾個月，朝廷隻批準延長一年，時不我待啊！」

高士林長長嘆息一聲，他眼中已經充滿了對黃金的期待。

五月二十六日，五百艘萬石大船從江都長江沿岸啟程，浩浩向東海駛去。

清晨的海麵上金萬道、波平如鏡，儘管已是初夏時節，但海麵上涼風習習，格外令人清爽。

朱佩站在船舷邊，遠遠眺著遠的霞，這次出海或許是有夫君陪伴在邊的緣故，朱佩沒有了第一次出海時的狼狽，前兩天遭遇的一次暴風雨，船隻上下顛簸，居然過來了。

在不遠，材高大的劍梅子正躺在一張椅上，著清晨的涼風，下午，海麵上就比較熱了，劍梅子瞇著眼睛，一如既往的麵冷淡，朱佩出嫁，也就意味著原來的雇傭契約已經結束了，但依舊跟隨在朱佩旁，連自己也搞不清楚自己目前是什麼份。

這時，範寧從船艙裡出來，走到妻邊，雙手枕著船舷，他著遠海麵笑問道：「發現海麵變了嗎？」

朱佩點點頭，昨天海水還是淺藍，今天就變了深藍，好奇地問道：「夫君，這是什麼緣故？」

「海水變冷了吧！」

範寧微微笑道：「也或許是我們進了深海。」

「那我們距離鯤州還有多遠？」

這纔是朱佩關心的問題，他們已經在海上航行了半個月，著實懷念陸地了。

「還有六天左右。」

「還有六天啊！」朱佩臉上出失的神。

範寧笑道：「不過今天我們就能下船休息一下。」

朱佩眼睛一亮，「附近有海港嗎？」

範寧笑著搖搖頭，「不是海港，是我們的補給中轉站，一座海島，船隊需要補充淡水，休整半天後再出發。」

「剛才我看見遠有一座小島，那是不是要到了？」

「如果看見小島的話，那馬上就要到了！」

範寧話音剛落，桅桿上有士兵大喊：「前麵看見信島了！」

信島就是今天日本岐諸島中知夫島，因為它同時也是信鴿中轉站，所以起名信島。

平安時代，這裡屬於出雲國，是出雲國的第四大島，麵積約三十平方公裡左右，島上森林佈，基本上都是山地，沒有人居住，但有十幾條小溪，常年流大海，淡水資源比較富。

去年秋天，鯤州用兩萬石米和五千匹布將這座島嶼買下，作為中途淡水補給以及信鴿中轉站，這裡常年駐紮著二十名士兵，平均每半年一次換。

不多時，船隊抵達了信島，這裡也有一長約十幾裡的峽灣，可以讓大船停泊，流靠岸補給淡水，碼頭很小，隻能同時停靠三艘大船。

範寧和朱佩下了大船，劍梅子和阿雅跟著他們後，明仁、朱晟、高士林等人已經從另外一艘大船上下來，正在岸上做拉作，坐船太久，忽然回到岸上，雙都有點飄浮了。

信島雖小，駐軍也，但地位卻不低，主由一名副指揮使擔任，手下有二十名士兵和四名鴿信兵，島上修建了近百座木屋子，除了士兵軍營外，大部分木屋都是存放補給資的倉庫。

另外在山頂最高，還有一座兩丈高的石塔，這就是鴿信塔，，每天都會有信鴿在這裡休息中轉。

這時，一名年輕文職軍匆匆走上前，躬行禮道：「卑職信島指揮使喬盛參見知州！」

範寧點點頭，「喬指揮使辛苦了！」

「卑職不辛苦，知州一路旅途勞累纔是辛苦，卑職先安排知州洗漱。」

範寧回頭看了看大船，大船已經開始補給淡水，海島補給淡水也很有趣，距離碼頭約兩百步外的山腳下有一座水潭，幾條溪水同時注水潭，駐島士兵便在水潭邊修建一座水車，又搭建一條長達兩百步的木水槽。

需要補給時，兩名士兵踩踏水車，將溪水注水槽，很快，水槽出口就會流出大量清水。

而在大船上，船員們會用吊將一座升降木臺放下，一隻隻大水缸便利用升降木臺放在碼頭上，木槽中的清水注滿大水缸後，再用升降臺把裝滿清水的水缸吊上船，一艘大船每次補給一百多隻大水缸，所有的船隻補給完，需要一天一夜的時間，船隊要明天上午才能出發。

在海上旅行，淡水十分寶貴，主要用來飲用，高可以稍微洗漱，一般船員和士兵就別指了。

所以船隻每次靠岸後，大家第一件事就是要洗澡，信島上有十幾座溫泉，洗澡非常方便，也有專門供眷使用的溫泉，修建了一座很大的木屋子，這次同來的眷有三十幾人，都是員和駐軍將領的家眷以及丫鬟使，們被領到大木屋去泡溫泉洗澡，劍梅子手執長劍在外麵站崗。

船員和士兵就沒有那麼多講究了，一裡外有一座很大的溫泉池塘，士兵和船員們都紛紛跑去那邊沖洗。

範寧和其他人被指揮使喬盛領到另一溫泉，這是專門給高將領們用的溫泉，溫泉不大，但非常舒適，範寧泡在滾熱的溫泉，他覺自己渾每一細孔都彷彿張開了，旅途的疲勞慢慢褪去，一時間，他覺得自己就像上了天堂一般。