這時，十名火藥匠已經被帶到衙門口，範寧對他們道：「你們都隨我來吧！」

十名匠人跟隨範寧來到衙後院，這裡有一很大空院子，至佔地一畝，原本是員的臨時宿舍，後來新宿舍修建起來後，這裡便空出來了，正好讓範寧利用起來。書趣樓()

範寧讓工匠們都席地坐下，笑問道：「在這裡生活怎麼樣？飲食、氣候都能適應嗎？」

一名老工匠笑道：「剛開始出來時蠻興的，生活一段時間覺和宋朝差別也不大，空氣比京城潤，水質比京城好，吃得也不錯，就是家人不在邊，稍微寂寞一點。」

「家人不在邊好啊！去館老婆就管不著了。」一名年輕工匠高聲說了一句，眾人都心照不宣地大笑起來。

另一名工匠道：「還有就是沒事乾，我們都忙碌習慣了，一旦閑下來，就渾不自在。」

範寧點點頭，對眾人道：「以後你們就會很忙碌了，我要先問一下，你們有多是火藥窯子出來的？有幾個是火坊出來的？」

火藥窯子是製作火藥，而火坊是裝配火，都屬於火藥局管轄。

為首的老工匠道：「一半一半，五個是火藥窯子，五人是火坊，都是挑選出來的大匠。」

範寧點點頭道：「從現在開始，你們就屬於我直管，我的職務你們應該都知道，現在你們先推選出一名首領，然後我們再談！」

眾人一起向老工匠去，一名工匠指指他笑道：「我們都是宋老匠的徒子徒孫，當然是他當首領。」

範寧笑問道：「老丈怎麼稱呼？多大年紀了？」

老工匠連忙恭敬道：「回稟範史，小老兒姓宋，大家都我宋老匠，今年六十歲，做火藥做了四十年，火藥火都做過。」

「那好！我就言歸正傳，這次把我們調到鯤州來，是要做一種新火，就是鐵殼火，我想你們都心裡有數，對吧！」

眾人麵麵相覷，宋老匠道：「鐵殼火已經研究了十幾年，一直沒有功。」

「但到我這裡，應該就會功！」

範寧注視著眾人道：「據我所知，你們做火藥和火之前都和朝廷簽署了嚴格的保契約，但鐵殼火還要更嚴格，它將會為大宋的最高機，一旦泄了機，你們自己和家人就會有生命危險，不過收也會很厚，是一般火藥匠人的三倍，所以醜話和好話都會說到前麵，現在不想做可以退出，我不會追究責任，可一旦開始做了，想退出就不行了，你們現在好好考慮吧！」

眾人都沉默了，這時，院門外有士兵道：「啟稟史，火藥原料送來了。」

「麻煩搬進來吧！」

很快，十幾名士兵將數十隻罈子搬了進來，一共三十隻罈子，又送來三隻防大木箱。

這時，宋老匠過來對範寧道：「史，我們都習慣保了，我們所有人願意接！」

三倍的收讓所有人都無法拒絕，況且每個人都能造出鐵殼火，保對他們而言是最起碼的職業要求，大家早就習慣了，所以想通了這一點，便沒有一個人退出。

範寧大喜，又笑道：「會不會製作鐵殼？」

宋老匠點點頭，「火匠都做過了很多年的鐵殼，隻是從未功過，不知問題出在哪裡？」

「大家進房間吧！我給大家說一說。」

眾人走進一間寬大的屋子，範寧站在一張桌前，桌子上放著幾隻紙火球，範寧對眾人道：「大家仔細看好！」

他拔出一把異常鋒利的匕首，慢慢將紙火球切開兩半，放在桌上，「你們發現問題沒有？」

眾人細看，慢慢都反應過來了，紙火球三種火藥原料居然分層了，木炭在最上麵，硫磺在中間，硝在最下麵。

範寧道：「火繩燒進來，卻遇到碳，一時點燃不了，火繩便熄滅了，這就了啞火球，或者硝太，燃燒不充分，然後就隻冒煙而不燃燒，這就是問題所在。」

宋老匠嘆口氣道：「這個問題其實幾年前就有人提出來，但修改得還是不滿意。」

「問題就在火藥上，應該混合起來，做黃豆大的火藥粒，而且表麵越糙越好，刺多更有效果，就像我們燒火一樣，木柴上的碎屑刺多，反而更容易燃燒。」

眾人都恍然大悟，宋老匠一拍額頭，「火藥粒啊！我們把方向走錯了，拚命去提純硝和硫磺，卻沒有考慮從形態上進行改變。」

範寧又道：」另外火藥配方也有問題，我會給大家一個火藥的新配方，然後大家一起群策群力，把火藥粒做出來，然後再試驗鐵殼，也不要急，一次又一次的試驗，這個沒有半年時間是造不出來。」

範寧將後世的黑火藥配方給了眾人，匠人們便開始忙碌地做起來，其實還需要不工，像烘烤爐子、鑄鐵爐、細秤等等，製作火藥和火所需的各種工匠人都帶來了，範寧便讓十幾名士兵去幫他們抬來。

範寧把宋老匠又到自己房，問他道：「現在還有什麼困難需要解決？」

宋老匠想了想道：「最好有一個專門的房子，火藥畢竟是危險品，放在偏僻一點地方比較好，再有一名協調員，有時候需要軍隊幫忙，需要一些原料等等，這名員就負責協調。」

範寧點點頭，「我已經和狄大帥說好了，他會給你們安排十幾座營帳，然後周圍有營帳，有士兵嚴格把守，就在軍營邊上，估計明天就建好了，至於專門的員，會有一名從事負責日常事務，等明年朝廷批下來後，鯤州會立軍監，火司也會有。」

宋老匠鬆了口氣，「那別的就沒有了。」

範寧又囑咐道：「我還是那句話，鐵殼火是大宋的最高機，甚至可以改變大宋的國運，你們十個人要嚴格保，如果願意，可以把你們家人也送來，總之，朝廷絕不會虧待你們。」

「請史放心，我們絕不會泄半點機。」

這時，一名年輕文職軍快步走進了，躬道：「卑職張曲，奉狄帥之令特來向範史報到！」

範寧笑道：「我現在正在籌建火司，暫時由我出任主管，但需要一名司丞，負責火司日常事務管理，從現在開始，就由你來擔任。」

「卑職遵令！」

範寧又指著旁邊的宋老匠道：「這位是工匠首領，做宋老匠，在京城火局做了四十年，我也不清楚你平時該做哪些事，但他知道，他會一一告訴你，希你們配合默契，有什麼難直接來找我，如果我不在這裡，你們可以找狄帥。」

範寧又代他們幾句，兩人一起離去了。

房間裡終於安靜下來，範寧輕輕了額頭，隻覺一陣陣頭痛，趙宗實回國，留下千頭萬緒的事需要他來理，還有戰馬的危機問題，還有過冬問題，還要去日本招募民夫，修城、築路，建立學校等等。

偏偏他現在最大問題就是員不足，除了十五名養馬外，衙的員隻有十人，本就不夠用，早知道把明仁、明禮留下來就好了。

範寧嘆了口氣，取出一張紙，把各種要解決的問題都一一羅列出來，按照需要理的急切程度分甲乙丙三類。

甲類屬於最急切要解決的，有三件大事，一是修建新倉庫；第二是解決戰馬和人員的過冬問題；第三是解決戰馬的生存問題。