轉眼，宋軍在鯤州已經呆了三個月，宋軍基本上清了鯤州的地形特徵，鯤州呈方形，南北和東西各寬達千裡，中間是一條火山巖山脈，被茂的森林覆蓋。書趣樓()

而草原主要分佈在北麵和東麵，尤其東北草原，雖然中間也有起伏緩和的山地，但都是以草地為主，延綿長達千裡，寬三百餘裡，牧草，可以蓄養戰馬數十萬匹。

東南麵草原稍小一點，但也有數百裡長寬，可以養牛羊等牲畜，而且那邊暖流影響，更加溫暖，馬匹可以遷去過冬。

島的敵人已經沒有了，猛卻了戰馬最大的敵人，鯤州沒有猛虎，卻有一群野狼和無數棕熊，另外還有狐貍和大量的麋鹿、梅花鹿。

唯一對馬匹產生的威脅的，就是把一群野狼，數百名宋軍用了一個月的時間，在鯤族獵人的帶領下，將鯤州島的所有野狼都剷除殆盡。

第一批五千匹母馬和所有種馬也在兩個月前從宋馬島遷移到鯤州，它們開始奔跑在無邊無際的草原上，宋軍在島的西麵修建了大量馬棚，並紮下一座小帳篷，駐紮五百名士兵以及養馬員。

另外，宋軍又以糧食、食鹽和布匹為條件，雇傭了一百多名鯤族人青壯，開始訓練他們騎馬和養馬，僅僅用了一個月時間，這一百多名鯤族人便為了養馬出的助手。

從七月份開始，員們又雇傭了數百名鯤族男幫忙打草，這個時候的牧草比較，打下的草曬乾後裝船運到東海岸的南端，那邊是馬匹的過冬之地。

雖然是七月盛夏時節，但鯤州的天氣並不炎熱，氣候比較適宜。

按照計劃，宋朝至要用兩年的時間經營鯤州，完全在鯤州站穩腳跟後才開始向庫頁島進發，但宋軍前部還是需要探查庫頁島，並上島勘察地形。

這次是由範寧率領軍隊北上，三人各有分工，狄青率領軍隊和工匠們一起，在南麵的鯤南灣修建第一座城池，準備作為鯤南縣城所在地。

而趙宗實則負責安排養馬，這是重中之重，他們佔領鯤州的主要目的就是為了養馬，兩個月前便開始著手配種，他們的目標是要在明年新增兩千匹小馬。

範寧則率領一千軍隊繼續探查周圍島嶼，滅掉敵意濃厚的部落，收服溫良的部落，除了鯤州東西兩邊的十幾個島嶼外，他們重要探查北麵的群島，也就是後來的千島群島。

其中幾座比較大的島嶼，比如後來日本的北方四島等等，都有量土人居住，但這些土人大都溫順善良，和鯤州的同族相比，他們的人數要得多，則數十人，多則百餘人，都是以狩獵和捕魚為生。

這天上午，經過數日的航行，範寧率領的由五十艘大船組的船隊漸漸抵達北方庫頁島。

同行的還有一名鯤族長老，他是鯤族中年紀最大的男子，年約五十歲，名字做薩普，在土人語中就是樹的意思。

薩普是原來東北部落的酋長，而西北部落的酋長則是他的大兒子，現在兩個部落重新合併，他為部落長老，執掌神權。

薩普在庫頁島上生活了四十年，十年前才率領部落從庫頁島遷移鯤州，一上島，他們便遭遇了鯤南部落的迎頭痛擊，傷亡慘重，被迫臣服。

三年前，他的三個妻子和幾個兒都被鯤南部落搶走，同時他們被半島部落強行分兩個部落，使他們更加弱小，無力抵抗鯤南部落的欺淩。

一直到宋軍全殲的鯤南部落，被搶走的妻才重新回到他的邊。

從這一點，薩普就對宋軍充滿了激，相了幾個月，他也能說一百多個漢語辭彙，雖然發音還不行，但勉強也能聽懂。

一路上，他告訴範寧，庫頁島的鯤族人本來就很，隻有一千餘人，自從十年前他們部落南遷鯤州，庫頁島上隻剩下一個部落，約三百餘人，靠狩獵和捕魚為生。

跟隨範寧一起前來探查的人員中，除了徐慶外，還有就是朱元的長孫朱林，按照範寧的想法，最好能搞一座島嶼，但朱林找了一圈都沒有遇到滿意的島嶼，他希能找到一既資源富，又能養馬的島嶼。

不過其中一座島倒令他有點心，寬數十裡，長兩百多裡，島上也有大片草原，還有天然良港，薩普它黑島，這座島其實就是後來北方四島中的國後島。

隻是因為麵積有點大，也不知朝廷肯不肯把這座島賞給他祖父，朱林心中充滿了擔心。

範寧明白他的心，便拍拍他肩膀笑道：「那一百多匹種馬對建立牧場至關重要，這個功勞天子很清楚，既然他答應給你祖父土地，那就不會太小，而且還不是鯤州的土地，而是一座島，他應該會答應。」

朱林點點頭，「我祖父想養數千匹馬，這是他從小的夢想，也是我的夢想。」

範寧笑了起來，「這其實也是每個大宋人的夢想！」

「那裡！」

薩普忽然指遠的若若現的陸地大喊，「我們到了！」

實際上，庫頁島和鯤州相隔很近，中間就隔一條宗穀海峽，隻是範寧他們先探查的北邊的群島，這才調頭去庫頁島，這就耗費了幾天的時間。

薩林發音很古怪，但大家還是聽懂了，所有人都歡呼起來。

範寧見明仁和明禮最為激，便笑著拍了他們頭一下，「高興什麼？」

兄弟二人嘆道：「不容易啊！走了幾天終於到了。」

範寧笑道：「如果我告訴你們，這座大島的最南麵距離鯤州不足百裡，你們還會這麼激嗎？」

兄弟二人愕然，「有這麼近嗎？」

範寧指了指南麵，笑著問薩普，「長老，是不是很近？」

薩普知道他的意思，笑道：「很近！」

明仁撓撓頭，嘟囔一句，「早知道這麼近，我們就直接劃獨木舟過來了。」

「你們可以劃獨木舟回去!」

範寧哈哈一笑，又展開他繪製的庫頁島地圖，這是按照他後世的記憶繪製而。

長兩千餘裡，北部寬數百裡，南部則十分狹窄，像一長長的桿子，隻有二十餘裡寬，最南端是一魚叉狀的海灣。

範寧指著地圖問薩普道：「長老，可有冬天不結冰的地方？」

薩普沒聽懂他的意思，範寧又比劃著笑道：「冬天，水中的冰沒有！」

講了兩遍，薩普終於聽懂了。

他連忙指著最南端的海灣道：「這裡！」

範寧點點頭，心中暗暗思忖，庫頁島上果然有不凍港，估計是黑支流的影響，最南端的海灣不結冰，那裡倒是建立軍城基地的好地方。

船隊在薩普的指引下，在一海灣直接靠岸，眾人立刻被遠一無際的草原震驚住了，明仁結結道：「這裡是不是也可以畜牧啊！」

範寧笑了笑，沒有理會他的驚訝，他對眾人道：「下船去看看！」

範寧對庫頁島的興趣並不是這裡用來養馬什麼的，庫頁島實際上隻有南部可以使用，北部冬季太漫長，半年都被冰雪覆蓋，隻有四到九月份可以種植農作。

庫頁島的作用是它的戰略價值，在這裡建立補給軍城，一旦時機，宋遼在幽州大戰，而大宋水軍的船隊便沿黑水或者圖們江西進，可直接殺進契丹人老巢。

遼國地域廣闊，管轄著數百個民族，可一旦它老巢被毀，它的各統治就極可能會出現分崩離析的結果。

範寧登陸之地是庫頁島中部，他們在這一帶呆了兩天時間，在薩普的引領下拜會了當地部落首領，這裡的土人也同樣善良淳樸，熱好客。

他們特地拿出新鮮的熊和鹿招待範寧和他的軍隊，軍隊則搬出了上百壇酒，眾人圍著篝火喝酒吃，們在火中翩翩起舞，雖然語言不通，卻相聚甚歡。

火中，範寧低聲對薩普說了『大宋』一詞，又指了指對方部落首領，薩普立刻明白了範寧的意思，希對方也為大宋子民，當然條件也是一樣，他們可以在這裡長久居住，也可以南遷鯤州。

薩普坐在酋長麵前與他喝酒聊天，和他慢慢聊著他們南遷人島的形，當他說到自己部落被欺淩時，對方首領眼中閃爍著怒火，當他又說到宋軍殲滅當地部落，幫助他們奪回被搶走的妻時，首領眼中充滿激，向範寧舉起酒碗，表示敬意。

次日一早，範寧率領軍隊告辭離去，他贈給對方一千匹布帛和一批生活用，對方首領大喜，回送給範寧百張虎皮和五十張熊皮作為禮。

船隊開始緩緩調頭南下，著遠的高腳木屋，薩普指腦袋對範寧笑道：「大宋，他，想一想！」

範寧笑道點點頭，對方應該是要和全族人商量後再決定，但至說明首領自己頗為心了。

其實這對他們是好事，為大宋子民，不會影響生活，也不會改變信仰和風俗，反而能得到糧食布匹，能吃飽穿暖，還能學會種地織布，這樣的生活他們怎麼能拒絕？