時間一晃，又到了年底。

方若夢攬鏡自照，在烏黑的發間找到了一白發，不由得幽然嘆息。

一轉眼，都快四旬的人了，人老了，開始有白發了。

后傳來夫婿李默悉的笑聲：“一大早就坐在鏡子前，照個沒完沒了。怎麼了，莫非自己變了個模樣不？”

方若夢轉頭，頗有幾分委屈地唏噓：“我有白發了。”

李默一本正經地走上前，細心地為方若夢將那白發拔掉：“瞧瞧，現在沒有了。”

方若夢還是笑不展，悶悶地說道：“再過幾日，就是新的一年。欽哥兒明年都二十二歲了……”

至今還沒娶媳婦，大齡未婚男青年一個，怎能不讓親娘憂心忡忡？

提起一直不肯親的長子，李默也覺頭痛，嘆口氣道：“當年他執意謀了外放，去做了一地的知縣。為一任是五年。任期中無要事不得輕易歸京。現在是第四年。還有一年多才能任滿。這混賬小子，定是一開始就算計好的。”

李家是頂尖名門，李欽是長房嫡曾孫，娶進門的媳婦，怎麼也得是高門閨秀。總不能任由李欽在任職的小縣城里找個媳婦吧！

方若夢的家書一封接著一封，明示暗示催促著長子早日定親家。李欽一律以“公務繁忙無暇回京”為借口，推拒親事。

李欽不回來，方若夢這個親娘，也有權為他定下親事。

可方若夢一想到長子了傷落寞離京的樣子，便心疼不忍。于是，李欽的親事就這麼一日日拖延下來。

眼看著李欽就快二十二歲了，由不得方若夢不急，這些時日，已經接連冒了幾白發。

方若夢低聲對李默說道：“其實，我早有相中的姑娘了。只是，欽哥兒沒松口，我不便冒然登門求娶。”

李默有些訝然，笑著問道：“哦？你相中了哪家的姑娘？為何從未聽你說起過？”

方若夢嗔道：“你每日早出晚歸，忙得不見人影，我哪有時間和你閑話。”

戶部事繁多，李默提任戶部郎中之后，忙得腳不沾地。兼之方若夢也整日忙碌，夫妻兩個確實很久沒坐下好好說過話了。

老夫老妻了，李默麻兮兮地握住方若夢的手，甜言語地調笑：“是是是，都是為夫的錯。”

說笑幾句，方若夢才說出中意的姑娘：“你覺得謝子衿如何？”

謝子衿？

李默一愣，腦海中閃過一張自信秀的臉孔，下意識地應了句：“謝子衿在東宮詹事府任職，是皇太親令的主簿，職六品。欽哥兒現在還是七品的知縣。謝子衿能相得中欽哥兒嗎？”

方若夢：“……”

沒錯，繼廉將軍過后，朝中有了第二位員。正是謝子衿。

謝子衿自蓮池書院結業后，便進了東宮詹事府，做了一名主簿。平日隨行皇太殿下左右，專司文書類的差事。職不算太高，卻已然是皇太殿下的心腹親信。

朝中員們對此也無太多抵。

皇太到底是兒，邊任用一些員也在理之中。

再者，有了謝子衿的前列在先，有一就有二，各宦世家各自暗暗打起了如意算盤。誰家中沒有一兩個飽讀詩書優秀出眾的兒或孫？

說不定，以后耀門庭撐著門戶的就靠家中的兒孫了！

謝子衿也一躍為京城貴們向往景仰之人！

這樣的謝子衿，想將娶回家做兒媳的不知有多。李默對兒子再有自信，也不敢斷言能求來這門親事。

“我們欽哥兒確實出眾，年齡卻稍大了些。”李默越想越覺得這門親事的可能不大：“謝子衿過了年十六歲，比我們欽哥兒小了六歲。便是我們厚去提親，只怕謝家也不肯應。”

被李默這麼一說，方若夢也有些泄氣了：“你考慮的不無道理。我心里也是顧慮重重，不然，我早就張口和你商議了。”

李默想了想說道：“也不是全無機會。這樣吧，我寫一封信，讓欽哥兒告假回來過年。你趁著過年時進宮，向皇后娘娘提一提。如果皇后娘娘愿意保，或許能。”

方若夢輕蹙眉頭：“他若是不肯回來怎麼辦？”

李默殺氣騰騰地挑眉：“就說他親爹病重，讓他回來伺疾。不回來就參他一本不孝！”

方若夢：“……”

……

臘月二十九，離京三年有余的李欽回來了。

母子久別重逢，喜中有淚，方若夢又哭又笑，攥著長子的手：“你總算是回來了。這幾年，我日日惦記你。”

李欽看著淚如雨下的親娘，心中也覺酸，聲安了許久。待方若夢緒稍稍平復，李欽才問道：“父親在信中說病重不起，我急著趕了回來。父親人呢？”

方若夢用袖子了眼淚：“你父親為了讓你回來，故意稱病。半點問題沒有，神好的很。現在去戶部當差去了，晚上才能回來。”

李欽：“……”

為什麼他半點都不驚訝？

半晌，李欽才無奈地笑道：“罷了，我回都回來了，等過了年再去任上不遲。”

李鈺帶著妻也一并回來了，和兄長相見，既高興又慨。

兩人是一胎雙生的兄弟，自小同吃同住形影不離，相貌幾乎生得一模一樣。可惜，兄長路坎坷，遭重挫。也連累得兄長那一年的進士考試大大失利，差點就落了榜。

按著京中慣例，三榜進士沒資格進翰林院。兄長索謀了外任，去做了一地的父母。

分別這麼久沒見，兄長似變了一個人。

原本那個神采飛揚鮮怒馬的貴公子，現在鋒芒盡斂，目堅毅沉穩。

相較之下，自己這副悠閑自得的樣子，就顯出了幾分稚。

李鈺故作嫉妒的輕哼一聲：“都說外任做最磨煉人，果然如此。現在我是遠不及大哥了。”

李欽啞然失笑，用力捶了李鈺一拳：“幾年沒見，你還是一樣的油舌。”

李鈺差點被捶岔了氣。