遼國上京，厚實的城門門外，一個漢子正著脖子在門口原地踱著步子、彷彿這樣能稍稍暖和一點，他和其它牧民和百姓一起，好奇地看著城外的陣仗。

才十月間，草原上已經下起了小雪，天氣十分寒冷。天空灰濛濛的；地上的落雪尚未掩蓋住枯草，看上去彷彿一個老人花白的頭髮。

漫天的雪花深，黑的人馬在湧，雪中朦朦朧朧，彷彿是一副模糊不清的圖畫。

不遠一個牧民用契丹話說：“要打大仗啦，部落軍都來了。城北那邊很多帳篷，都是各個部落來的人馬。”

著脖子的漢子是個漢兒，張富貴，多年與契丹人打過道，會契丹話。

張富貴上裹著厚厚的皮，腰間用一麻繩套著，頭上捂著寬大及肩的狗皮帽，隻要他不說話，乍一看卻是分不清是契丹人還是漢人。契丹人和漢兒麵相有所不同，但都是黃皮，隻看狗皮帽下的小半張臉很難分辨。

不過城南這邊漢兒和契丹人雜居，漢兒工匠最多，就算被髮現是漢兒也冇什麼。

張富貴觀看了一番，便著脖子，雙手對|在袖子裡，佝僂著背默默地進城去了。上京城南大部分都是漢兒，但張富貴在這裡仍舊不安生，平時小心翼翼的基本冇有過笑容。

他沿著風雪中古樸陳舊的街道，推開一道門，又掀開上麵掛著的後皮簾子。映簾子的是一堆通紅泛著藍的柴火，上麵吊著一隻鐵壺，鐵壺蓋子被水汽冒的“哐哐”搖。柴火旁邊坐著兩個人，一個超過五十歲的瘦老頭，一個禿頂披髮的腰大漢。張富貴把目停留在禿頂大漢臉上。

這時老頭站了起來：“阿郎，他來了，我告訴他您出城去了，也不知聽懂了冇，便在這裡烤火等著。”

張富貴點點頭，走過去用生的契丹話慢慢說道：“我、出去了一趟，阿布久等啦。”

契丹人阿布很直接地指著牆角的一個大包裹：“皮子帶來了，明天送人蔘來。”

“好好，謝阿布，你很守信用。”張富貴抖了一下上的雪花，走過去拿起包裹檢查皮子。

阿佈道：“放心，都是好貨。”

張富貴笑了一下，猶自做樣子看皮子，做出很關心貨的樣子……實際上這玩意他拿著本賺不了錢，他更不是想靠這個發家。

張富貴以前確實是做北貨買賣的，主要通過與幽州漢人合作，托契丹人從東北帶人蔘和稀罕的皮……這種東西在中原甚至南方各國都很稀罕珍貴，但輾轉太遠賺不到幾個錢，實力不夠強風險也極大，極可能在半道人財兩空賠個。

後來被朝廷府的人找到，乾上了細作的活。照樣很危險，不過報酬就很厚了。

若非為了富貴和生計，誰願意千難萬難跑到這種人生地不的地方？張富貴先是找個契丹人合作，便是這個阿布。

而這個阿布更是不講信用！

到了草原上，阿布想殺張富貴圖他帶的全部錢！張富貴好說歹說……錢會全部給他，隻要給弄一些皮子和人蔘；還有下一次賺錢的機會。

當時生死就在一線之間！人的貪婪，救了張富貴的命；因為利益，而非信用和同。這才建立起了一條路子。漢兒到上京來並不容易，那裡的工匠多半是從幽州帶過去的。

張富貴接著火觀察著阿布，阿布拿一塊乾在火苗上烤，看起來並不懷疑什麼。

這時阿布說道：“聽說你出城去了？這陣子最好彆隨便出去走，上京附近全是軍隊，聽說前幾天有幾個漢兒被當作細殺了。”

張富貴道：“那我怎麼把皮子帶出去？”

阿佈道：“等冬天過去，現在南下天氣也太冷。遼軍出征不會超過兩個月，等這陣子過去，道路就好走了。”

張富貴點點頭：“多謝阿布提醒。”

他便起去拿來了一壺酒和一些酪招待這個契丹人，天快黑了才送走。

這時雪停了。張富貴掀開簾子，仰頭看了一番，又在屋子裡來回踱起步來。終於掏出鑰匙打開一道門，裡麵頓時傳來了“咕咕咕”的聲。

“噓噓……”張富貴發出一個聲音，但鴿子聽不懂，依舊在籠子裡竄來竄去。他拿了一個裝著糧食的小盆放進去，小聲道：“吃罷，吃飽要回家了。”

說到這裡，張富貴心裡竟是一酸，他很想寫一封家書，但鴿子不能綁太重的東西，就連訊息也隻能儘量簡短。

他坐到桌案前開始磨墨，時不時回頭觀察鴿子的靜。

準備好一切後，張富貴拿板凳墊著，掀開上麵的一扇小窗，又看了一番天空。黑漆漆的天空，雪已停，冇有一顆星星。他放開雙手，讓兩隻鴿子從窗戶飛了出去，又道：“回家罷，回家罷……”說著這兩句話，他的眼睛有點潤了。

……

十月下旬，拒馬河南岸霸州行轅。郭紹在這裡功得到了千裡之外的訊息。

軍五萬餘馬兵已大部退到霸州，因為大量馬兵在拒馬河北岸要吃糧，現在要節省運送到前線的屯糧。

霸州了河北前營軍府的大本營。這地方位置很好，靠著拒馬河，在中段，距離涿州西線、津州東線都不遠；且是大周本土的要塞重鎮，經營多年，城池十分堅固。

郭紹展開一張小紙條，看了一眼，對下首坐著的文武員說道：“遼國大軍要南下了。”

眾人頓時議論紛紛。侍立一旁的覃石頭則是驚訝地悄悄看郭紹一眼，似乎在說：陛下此前說上京快有訊息來了，果不出其然！

郭紹不顧眾人的議論，徑直下令道：“立刻下旨，讓殿前司除虎賁左廂步兵外、侍衛馬步司主力全數北上，到雄、霸、易三州駐紮，聽候調遣。”

魏仁浦拜道：“臣遵旨。”

郭紹又道：“竭儘所能加快運糧，要保障涿州、固安、新城、津州四城糧草儲備。一等遼國大軍南下，運糧糧道就有威脅了。”

宰相李穀道：“臣遵旨。”

郭紹非常迅速地下了兩道軍令，神稍稍緩和。他回顧左右道：“冬季大戰已不可避免，我大周軍在拒馬河一線將會部署約二十七萬將士（實數）；估計遼軍應有十餘萬騎兵和部分奚族步兵參戰。此戰事關國家存亡，必全力以赴！”

眾人神一凝，紛紛抱拳表態。

郭紹又沉聲道：“照樞院方略，今年冬季之戰，方略為保護涿、固、新、津戰線工事的完整，切不可急於求！”

這時大堂外麵的遠傳來了隆隆的鼓聲，彷彿在催促著大戰的序曲，郭紹心中莫名地收。他暗自深吸一口氣，靜靜地等待著這漫長又難熬的一段時間漸漸過去。

一切都會過去……想當年壽州之戰，不照樣提著腦袋在煎熬那段時間，現在回頭也不過是一段比較深刻的記憶罷了。