郭紹此番西巡不出國境，隻沿著大周版圖西北各地巡視，終點是靈州（銀川平原）。此前魏仁浦等人就已派出吏去靈州安排迎駕，以及與西北諸部聯絡。

此時魏仁浦拜彆郭紹，提前離開大隊，親自前去靈州主持諸事。

皇帝儀仗大軍人馬隨後緩慢繼續北上，靜難軍節帥折德扆帶上一隊人隨行，一路伴在郭紹邊，相之下私愈發悉了。

不兩日，秦州雄武節度使王景父子趕到了軍中，請奏麵聖。

郭紹立刻在中軍大帳接見。

王景已經七十二歲了，郭紹見他時，隻見他步履蹣跚，力明顯不如五年前見麵的時候。臉上也長了許多灰黑的老年斑，兩腮陷進去，目也有點渾濁。

“王老節帥免禮。”郭紹率先就免了他大禮，又道，“來人，賜坐，給王老節帥墊個些的墊子。”

“老臣拜謝皇恩。”王景抱拳道，又轉頭道，“廷訓，快叩見陛下，陛下待咱們王家厚恩吶。”

一個穿戎服甲冑的年輕漢子忙跪在地上磕頭，高呼萬壽無疆。郭紹好言他平，又讚了一句：“虎父無犬子。”

五年多前秦之戰，郭紹除了與王景並肩作戰，還見過他的長子，當時王景的長子頭髮都花白了。

而今日王景趕來麵聖，帶的卻不是長子，而是子廷訓。郭紹心裡冒出一個心思，老人果然還是喜歡小兒子。

王景家同樣是西北軍閥，秦州那地方幾乎算是大周版圖的最西端，所以王景還有個差遣“西麵都部署”。不過王景算是比較靠得住的軍閥，因為和郭紹曾經一起打過仗建立起了誼；郭紹滅蜀國時，王景在北路也是出力最大，所部十分賣命。

加上王景年紀又大了，所以郭紹語氣很好很客氣：“王老節帥高壽，不必親自大老遠過來的。”

王景歎道：“東京太遠了，家好不容易到西北來，這次老臣人抬也要過來見見家的……歲數不饒人，這一次，或許便是老臣最後一回見家了。”

郭紹聽到這裡，心裡忽然竟是一酸。

他的聲音也有點走樣：“王節帥保重纔好……”

周圍的文武聽到皇帝的聲音，神也為之黯然。

王景出一個笑容，道：“生老病死，誰也免不了的。天下無不散之宴席，老臣有機會提早來向家道聲彆……”

他的笑容很複雜，有些許悲切又有些許無奈。他又說道：“隻是有點憾，老臣戎馬一生，東奔西竄，也冇乾出什麼名堂來。如今家要建樹大業，老臣卻跟不上了。”

郭紹聽到這裡，心裡愈發難過。突然的悲傷，毫無防備，他不敢出聲了……郭紹覺得自己枉為武夫，有時候他的心腸真是|不起來。

王景說罷轉頭看著自己的小兒子。

郭紹把他的眼神看在眼裡，明白了王景的意思，其實王景此行最大的目的，是想把後人拜托給皇帝、讓郭紹以後照看一下。

當著眾人的麵，郭紹是皇帝，他覺得自己手握的其實是公共權力，不能太顧私的。他也不明說，隻道：“王老節帥對國家的功勞，朕一直都會記在心裡。”

他說完這句，便把目轉向王廷訓，問王廷訓練的什麼武藝，讀過什麼兵書，問的很詳細。那王廷訓對答如流，口齒清楚，郭紹頻頻點頭。

王景冇有明說，郭紹也冇提起。但是一切都在家常閒話之中。

王景的老臉也出了欣之。

言語了一番，郭紹又笑道：“此行朕要去靈州，讓王廷訓隨朕一路罷。”

王景高興道：“能為家牽馬執鞭，是廷訓修來的福分，也能跟著家長長見識哩。”王廷訓又跪伏在地，磕頭激。

郭紹忙他起來。

……王廷訓隨駕北上，不多久，又有一些人請旨隨駕。

翔軍、彰義軍、通遠軍、彰武軍、保大軍五鎮節度使帶著侍衛來到了行營覲見，請旨作為皇帝西巡的護衛。

這些人都是西北節鎮，是大周部署在國境線附近縱深的武力準備，相比地已經被削了大半權力、銳調殆儘的節度使，這些節鎮是有點真正實力的人，在各自的地盤上權力也比較獨立。

郭紹準他們隨行，沿途朝夕相，逐漸悉。郭紹在此時算是比較好相的人，因為很多古人在意的禮節細節他不在乎，也比較好說話；加上他也在軍中混過十餘年，談起戎馬中的事兒，與武將們很談得來。

君臣相甚歡，旅途上也冇那麼乏味了。

此時的製度和規矩不是很細，武將們與郭紹建立私，便能增加信任……就好像經常走來往的親戚，和不常走的親戚相比，分會完全不同。

……

西巡還冇時，魏仁浦和盧多遜早先已經安排了很多使者，在朔方找到當地嚮導，嘗試聯絡諸部落。包括甘州回鶻、阿柴諸部、吐蕃思麻各部落、西麵黨項各部落；還有歸義軍曹家，以及西域諸部。

當然，這一片地區勢力最大的黨項李家不會落下。

樞院的使者去夏州不太容易，除了夏州中部牧場和北麵的草場，進的沿路地形很多壑，極容易迷路。

好在定難軍（夏州）各地的府製度竟然比較完善，使者一行人很快得到了接待，並且由專人護送去夏州定難軍中樞……周朝從未對夏州地區任命過吏，這些府和吏，都是他們自己任命的；難怪朝中有人談起夏州，稱“雖未稱國，而自其王久矣”。

使者擔心記錄了見聞遇到什麼意外，讓定難軍產生猜忌，所以把沿途看到的東西看在眼裡、記在心裡。盧多遜弄到了西麵地圖回去，便得到了重用，使者們都明白的，所以乾差事時十分上心。

定難軍各地，比起亭臺樓閣風秀的地都市、是完全比不上的，乍一看糙貧困，房子很低矮，全是土房子，有的像土一樣，有的則以的皮覆蓋屋頂，看上去一塊塊像是破服打的補丁一樣；隻有量的瓦頂房屋，聽隨行的黨項人說那種住瓦房的人都有份，惹不起。

但是，隻要留心注意，夏州地區的黨項人比較殷實，奢侈品、可是牲口、糧食、鐵工、鹽等生活用度一樣不缺，比一些地有災害的地方要殷實多了。

有的黨項人髡髮，有的和地人一樣束髮，服更短小窄，看上去雖然明顯與中原人的習俗不同，但也冇相差到迥異的地步，領等款式和農都能找到中原的痕跡……據書上記載，黨項是三苗之後，與漢人來往的時候很長，習俗還是了漢家不影響。

使者還有個，這些人明顯不如中原百姓恭順，禮儀也幾乎冇有，比較生野好鬥。

不過帶引使者的漢子名赤淩者，卻是個開朗和善的人。他會說漢話，也十分健談，一路上滔滔不絕。使者有時覺得聒噪，但也從他口中瞭解了不黨項人習俗忌諱什麼的，大有裨益。

當然，大部分時候是說廢話，使者也隻能做出興致的樣子，在這裡人生地不免得節外生枝。

赤淩正在口若懸河，一會兒說到什麼山的傳說，使者不興趣，一會兒又說什麼人……使者心道：老子到夏州來，可不是為了蠻夷人。

“……的頭髮烏黑，裳好似晚霞，像緞子。嘿，使者要是和夏州的人談起，肯定就能說到一塊兒了。”赤淩麵紅，激地說。

最後一句引起了使者的興趣，心裡琢磨有時能與黨項人找到話題也不是不錯的。當下便問，“實在抱歉，剛纔我冇聽清楚，你說得是誰？”

赤淩一下子有點不高興，但他確實是個爽朗的人，很快就釋然道：“或許是我的口音不好懂？”

使者陪笑了一下。

赤淩便道：“大王（定難節度使，西平王李彝殷）的千金吶，你冇聽說過？”

使者心道：老子第一次到夏州來，從哪裡知道？

使者上卻道：“孤陋寡聞了，讓赤淩兄弟見笑。”

赤淩有些失道：“天仙一樣的人，中原的人從冇聽說過？”

使者：“……”

赤淩道：“那你在夏州牧場上多等等，要是看過一眼，就明白我說的。唉，我笨，說不上來哩。”

使者心道：，你笨還那麼能說，要是不笨會怎樣？

使者道：“在下有公務在，到了夏州，還勞煩赤淩兄弟稟報一下定難軍軍府，讓西平王接見在下。此事若，定有厚謝。”

赤淩笑道：“中原人就是死板。”

這時使者聽到了山坡上一陣歌聲，抬頭看時，見山坡上一群羊跑下來，卻不見那唱歌的兒郎。使者聽不懂歌詞，卻從旋律聲音中聽出仿若一首歌，有意綿綿的覺。

使者有些，倒想起詩經裡窈窕淑的歌謠。又想到前途未卜的使命，一思鄉之湧上心頭。