從祠堂裡走出，香桃已經站在了不遠等候。

書華走在最後，等到二伯與書都走過去了，還慢騰騰地在後面晃盪。這個時候，很多人都看到了香桃，眼中神各異，卻又無人提及。

書夢忍不住好奇，拉住書華的袖子，低聲音問道：“那個人是誰？”

書華順著的視線看去，毫不意外地看到了香桃。

其他幾個堂姐妹正好也在旁邊，書琳首先接上了話：“我猜那個人是香桃，沒看到與書的那張臉麼？簡直是一個模子裡刻出來的，最適合勾人魂魄了。”

此話一出，衆姐妹都忍不住輕笑出聲，尤其是書夢，臉上的不屑簡直溢於言表：“也不知道二伯是怎麼想的，居然還將這麼個野丫頭帶回家裡來？”

書靜掃了一眼，示意說話：“二伯自有二伯的打算，咱們管這檔子閒事兒。”

聽到書靜這麼說，書華不由多看了兩眼：“你知道二伯有什麼打算？”

書靜眉頭微不可查地皺了一下，本不想提及此事，尤其是在如此人多得場合。可其他幾個姐妹跟著生出了濃厚的好奇心，全部拉著問個不停，尤其是書夢，更是拉著的袖不肯放手。

書靜被們問得沒躲，只得著頭皮低聲道：“聽說二伯之前有個舊識，是個做的，再過不久就要被調到蘇州城裡做知州。那個知州正好有個小兒子，年紀爲書相仿……”

話說到這裡，大家都出了了然的神。

一時之間，各懷心思，竟沒有人再去問書靜是從哪兒得來的這個消息。

如果事實真如書靜所說，二伯想要將書許給那個舊識的小兒子，氏肯定會知道這件事。可是氏不但對此事隻字未提，而且還默認了書認祖歸宗，甚至連著春桃的事也是睜一隻眼閉一隻眼，這樣子容忍書，看起來實在是太不合常理了

書華百思不得其解之際，書亦前面在喊快些跟上去，也沒來得及繼續細究，就快步跑了上去。

回到二伯等人邊，書華狀似無意地掃了書一眼，見正扶著病怏怏的春桃，著腦袋跟在後面。

乘船回到博園，書華朝二伯與氏打了聲招呼，便獨自回到德馨居。至於書靜說的那些事兒，與沒什麼關係，自然不會太放在心上，吃了頓晚飯，便把它丟到了九霄雲外。

可沒想到的是，第二天向氏請完安，剛回到德馨居的時候，就聽到青巧神古怪地稟報：“小姐，那個……十一姑娘的孃親過來了……”

愣了老半天，書華這才反應過來，十一姑娘是指沈書，至於十一姑娘的孃親，自然是指春桃。

也怪不得青巧爲難，春桃的份實在

是尷尬，名分未立，既非姨娘，又非丫鬟，怎麼稱呼都有不對。青巧想了想去，也只能用‘十一姑娘孃親’的代號給混過去。

書華進到堂屋，正見到春桃獨自坐在客座上。

春桃的個子很小，掌大的鵝蛋臉非常緻，下尖尖，整個人看起來有一種弱柳扶風的病態之。在來之前似乎刻意打扮過，蒼白的臉頰上塗了些胭脂，將蒼白的臉掩蓋了幾分。

見到書華進來，立刻站起笑道：“五姑娘，冒昧拜訪，可有打擾到你？”

書華將請回到座位上坐下，客氣地笑道：“你子骨還沒好利索，該是躺在牀上休養纔好，若是有什麼事兒，派人知會我一聲就好，何必辛苦親自跑這一趟。”

“不辛苦的。五姑娘份尊貴，哪裡能勞煩你去看我這個卑微的下人？”春桃用帕子掩住角，輕輕咳嗽了兩聲，“上次聽說五姑娘送了我家娘一支鏤空穿枝花紋釵，我家娘不懂事，一直都沒來向你道謝，今日正好閒著沒事兒我這個做孃的就代跑這一趟，謝謝五姑娘的意。”

書華笑著說道：“你太客氣了。”

春桃從袖裡掏出幾個緻的香包，遞給書華：“奴家這兒也沒什麼好回贈的，便自個兒繡了幾個香包，裡面塞了些曬乾的花，可以清神寧氣的，五姑娘可千萬不要嫌棄奴家的手藝。”

香包做的的確很好，上面的花兒繡得栩栩如生，亦是配得巧妙漂亮。書華原本想要回絕，但又想到難得見到這麼的香包，便手接了過來：“這般巧的紅，倒真是我自愧不如，今日好生收著，日後可得拿出來好好學習學習。”

春桃從前在博園做丫鬟的時候，就習得一手極妙的紅手藝，別的不敢說，唯獨對自己的紅是相當有自信的。眼下見到書華讚不絕口，也不覺得是書華是在虛套，眼底閃過一得意，笑道：“五姑娘是從汴京來的家小姐，不但份尊貴，想必紅與修養也非常好，尤其是這規矩與禮儀，五姑娘肯定比其他姑娘都要好。”

書華讓青巧收好香包，又繼續與客氣：“你可別這麼說，規矩什麼的，我也只是學了些皮而已，可萬萬比不得其他的姐妹們。”

春桃卻道：“奴家曾聽聞錦繡園的大夫人親自請你過去，教導過家的六姑娘學習規矩。那位六姑娘的子奴家也是知道的，自打經過五姑娘的一番調教，六姑娘搖一變就變了知書達理的大家閨秀，如此看來，五姑娘的教人手段必定是極爲好的。”

沒想到會忽然提起這件事，書華心下詫異，面上卻依舊掛著不深不淺的方笑容：“我哪裡會教人？我那兩日呆在錦繡園，並非

教六堂妹規矩，只是陪著練習了兩日而已。再者，六堂妹的變化並不是因爲我，而是因爲自己的意志力，有耐心有毅力，辛苦付出了很多努力，會有收穫那也是應得的，與我並無關係。”

春桃只當是故意裝謙虛，心下對的話並不以爲然，又接著說道：“六姑娘不僅教人手段好，就連子也好，不居功不自傲，不愧是家的閨秀”

面對一串串的逢迎，書華聽得頭皮發麻，但又不好再解釋，免得越描越黑，只能僵著一張臉訕訕地笑著，迅速轉移話題：“不知你最近的子骨怎麼樣了？吃了藥之後可有好了些？”

春桃卻好似不願意離開之前那個話題：“奴家這病也不是一天兩天的事兒了，好與不好也都是這副樣子，勞煩五姑娘擔心了。五姑娘這樣好的人，能生在那樣好的人家也是應該的，要是我家的娘能有你十分之一的氣度，我這個做孃的就很高興了。”

書華繼續訕笑：“你謬讚了，書也是個好姑娘，將來嫁個好人家，一定能讓你福的。”

“呵呵，五姑娘真會說話，聽得奴家這心裡喜滋滋的”春桃笑得好似桃花盛開，蒼白清瘦的臉上竟也生出幾分生之，“其實不瞞你說，老爺的確是爲我家娘定了門親事，對方是個家，說是等到娘過了十二，就把嫁過去。奴才琢磨著，十二歲雖然是早了些，但這門親事的確是極好的，早些嫁過去也好，日後快些生兒子，也早點讓我抱一抱外孫。”

書華在旁笑著附和：“這是好事兒，恭喜你們。”

“好事兒的確是好事兒，可是家也有家的不好，”春桃又流出幾分惆悵，“五姑娘自小生在家，早已經習慣了家的作風，自然不會覺得有什麼不好。可對於我們這些平民百姓來說，本弄不清家裡那些個七八糟的規矩，尤其是我家娘，從小也沒個人教，長到現在連大字兒也不識幾個，這要是嫁到了家，可怎麼能得住下人”

說著說著，眼眶忍不住就紅了。掏出帕子，拭去眼角的淚水，又道：“奴家就這麼一個兒，今後也不可能再有其他的子，是奴家的心頭，奴家最怕嫁出去之後會委屈。五姑娘，奴家知道你是個好人，還請你能幫幫忙，教教我家娘學規矩，奴家下輩子做牛做馬都回來報答你的”

這絕對是個**煩書華要是答應了，先不說自己今後要浪費許多時間，只說氏那邊就不好代。這種吃力不討好的事兒纔不要幹

“我的規矩也只是個半吊子，實在不足以用來教人，這件事兒還請恕我無能力。”

似是料到會拒絕，香桃二話不說就跪倒在地上，扯著書華

的角哀求：“五姑娘，奴家知道這個請求有些冒昧，可奴家這也是沒有辦法了，纔不得不厚著臉皮來求你。求你看在我爲人母的份上，幫幫我家娘吧”

書華最怕人來這一招，趕道：“你快些起來。這要是被人看見了，還不知道會被怎麼誤會”

香桃卻像是鐵了心一般，無論書華怎麼說，就是不肯起來。

就在局面僵持不下的時候，大黑忽然從外面衝了進來，圍著書華一頓猛蹭。大黑原本就長得健壯，這些日子又長了不，看起來格外的兇猛。一般人見到它第一面的時候，都會被它給嚇到，尤其是，基本沒人敢靠近它一丈之，香桃自然也是這樣。

剛一見到大黑衝過來，立刻就嚇得手腳發，下意識地往後了一。

書華趁機掙掉的手，往後退了兩步，了大黑的腦袋，然後衝香桃說道：“抱歉，這件事兒我真幫不了你，你要是真想爲書請老師，應該去向二伯和二伯母說，想必他們應該會理解你的。青巧，送客。”。