洪一波一邊慷慨激昂的說著話，一邊將目落到了一個五十多歲老者上，那老者正低頭吃著酒，不經意擡頭，撞見洪一波的目，心中驚了一下，連忙諂的朝著洪一波笑了笑。

洪一波微微額首，目掃過衆人，笑道：“諸位，大王讓我們竹縣城注意警惕，雖然有魔鬼關在，遠東軍的人馬很難到我們竹縣，可是有句話‘小心駛得萬年船’，我們該做的準備還是要做的，之前你們七家給竹縣城各自出了五百勇士來幫本將守城，本將很滿意，對此也非常謝。但是，大王那邊一時間還難以將李世民的人馬打出漢中，這糧草便有些不夠了，大王的命令已經送到冠軍郡各縣，我們竹縣份額倒不是最多的，但也不，糧食十萬石，乾草一百車，這些東西，便要靠著你們七家了，諸位好好想一想要出多，大王說了，這一次誰家出力多，事後記功封時便會考慮。”

洪一波這些話一說出口，宴席上立刻變得一片寂靜，落針可聞，七家的族長互視一眼，不再說話。

洪一波見半天沒有人吭聲，神變得沉了一些，威脅的看了一眼之前與自己對視的老者。

那老者心中一凜，暗罵一聲，臉上卻已經堆滿了笑容，用一種討好的聲調說道：“洪將軍客氣了，大王帶領大軍在前線敵，保護我等族 中子弟不被那李世民的大軍屠戮，堪稱是辛苦萬分。所以，我等給大王籌集糧草是我們七家的本份。”

洪一波滿意的衝著這老者點了點頭，環視諸人，站起來，高聲說道：“這樣吧，每家至一萬三千石糧食，十五車乾草。”

洪一波說完，目掃過七家族長，可是七人卻假裝沒看見，低著頭不吭聲。

七家豪族能夠在這世中存活至今，這七個族長也算是地方梟雄之輩了，他們又不是傻子，對於朱家軍能否擋住李世民非常懷疑，再說他們也通過各自的渠道得知，那李淵父子被遠軍打敗了，而且還丟失了河東七郡。

總之，他們七個人認爲朱粲佔領冠軍和漢中兩郡時日不長了，但以他們七家的勢力，在眼下這種況下還不敢反抗朱粲的統治。

洪一波見七個家主又開始裝聾作啞，心中惱怒，只不便發作，只得權且忍，目又轉向之前率先說話的老者。

這老者知道若是沒有人帶頭說話，洪一波必然要來自己，但被其目盯到，仍是邊的一陣搐，他心裡疼得要死，可要眼下他們與朱家軍作對那後果會很嚴重，一不小心就會招來滅族之禍。

當下，這老者強忍著心中的疼痛，在臉上出笑容，起諂笑道：“爲朱大王籌集糧草，我們施家不敢落後於人，再說籌集糧草給朱大王帶領的前線軍隊所用，亦是爲了我們自己的安全。所以，那個……那個，我們施家願意拿……拿出一萬四千石糧食，十六車乾草！”

他話音一落，席間其他六家卻是暗罵不已。

洪一波一直神清冷的聽著施家的族長說話，待聽到其口中吐出“一萬四千石糧食，十六車乾草”之時，臉上頓時出滿意的笑容。

施家出的糧草比他預想的數額還要多出不。其實前線朱粲要的糧草數量要比十萬石糧食和一百車的乾草之數一些，這是洪一波虛開的數目，誰知這施家老頭一開口便出一萬四千石糧食，十六車乾草，這如何能不讓他喜出外。

其他六家族長給驚到了，他們呆呆的看著施家，裡喃喃說道：“施家去年收這麼好，竟然還可以拿出一萬四千石糧食，十六車乾草……”

這時洪一波卻不再客氣，轉過頭著其他六個豪族主事之人，冷笑著問道：“施家肯出一萬四千石糧食，十六車乾草，你們其他六家呢？”

六家族長臉上的了好幾下，過了好一會兒，才又有一個豪族的族長咬著牙說道：“我們胡家不似施家財大氣，願意出一萬四千石糧食，十六車乾草！”

有了這二人帶頭，剩下的五個豪族也紛紛表示願意出這一萬四千石糧食，十六車乾草，不多時，便已籌集到十萬石糧食和一百車乾草。洪一波這才高高興興的放了七個豪族的族長回去。

…………

…………

之前在宴會上帶頭的施家族長坐著馬車離開竹城，回到施家塢堡，一進主家府邸大院，便吩咐任何人不要打擾自己，而等他到書房時，書房已經有一個三十來歲，目冷峻的男子在等他了。

施家族長對這男子深深一禮，然後恭敬的將今天在竹城的事說了一遍。

說完，施家族長小心翼翼的問道：“沈大人，遠東軍是不是要真打過來了。”

沒錯，這男子正是沈，他在半年前在揚州與徐敬宗、黃秋一行配合，共同碎了宇文智及的謀反，扶持皇孫楊侗繼續爲隋帝，功控制了揚州及附近的兩郡，如今已經徹底的在江南站穩腳跟。

前些天河東戰局形勢明朗之後，王君臨便以飛鷹接力傳令，命令沈來到了川蜀，統領軍府、武林公會和小雨劇院在川蜀的人手，做好接應瓦崗營攻川蜀的準備。

這個施家也並非是沈最近找上門，並且發展自己人的。

施家早在四年前差點滅族，是小雨劇院暗中給他們糧草和一些武自保，並且幫他們建造了這堅固的塢堡，所以嚴格算起來早有四年前施家堡便已經是遠東軍的人了。

沈點了點頭道：“施老，你也是我們遠東軍的老人了，我也不瞞你，魔鬼關已經被我們大軍攻破，就在今晚上大軍便會突襲這竹城。”

施家族長聞言，渾一震，他是知道魔鬼關的，心想遠東軍果然厲害，不住再次慶幸自己四年前選擇了依附小雨劇院。

“沈大人，老夫現在要將一萬四千石糧食，十六車乾草送到竹城，剛好讓我們的一千勇士押送這些東西，到時候做爲應，拿下這竹城。”施家族長反應很快，而且很有決斷，知道這個時候是立下大功的好時機。

沈微微頷首表示滿意，但卻又搖了搖頭道：“不用，攻打一人小小的竹縣城還用不著你出手，你趁此機會跟著那洪一波，繼續得到他的信任，等後面攻打冠軍郡城的時候，纔是你發揮作用的時候。”

…………

…………

傍晚，竹縣城的天空已經暗了下來，洪一波輕鬆蒐集到了十萬石的糧食和一百大車乾草，正在志得意滿，想著明日趕送到前線，定能得到自家朱大王的喜歡之時，忽聽到自東城方向，傳來刺耳的號角聲。

洪一波轉過頭，驚愕的著屋外。

一名親兵跌跌撞撞的跑到洪一波眼前，聲稟道：“將軍，有敵軍……敵軍打來了！”

大業十五年，二月六日晚，整個竹縣城城，沒有任何人料到遠東軍會突然兵臨城下。

幸好施家家主親自帶人送完糧草，往自家塢堡趕去的時候，突然發現了遠東軍，又帶人跑回了竹城，並且及時給洪一波示警，搶先將城門關了起來。

當時，徐世績所部大軍的先鋒距竹縣城已只有七八里左右。

遠東軍還沒有到城外，竹縣城的守軍便已經人心惶惶，畢竟遠東軍天下無敵的名聲已經漸漸深人心。

而對城的百姓來說，得知有遠東軍大舉來犯之後，街面上幾乎已見不到人影，每一扇門都關得的，但有不百姓對遠東軍的到來充滿了期待。

當然，也有一些百姓爲自己未知的命運而擔憂。

儘管裝作信心滿滿，但當遠東軍大軍真的兵臨城下之時，洪一波才發現自己的雙在打，對於守城，他其實也沒有多經驗，更多的是遠東軍的威名太盛了。

說起來，如今這竹城的軍隊足足有一萬六千多人，這對守軍來說已經不了，而且剛剛著收集了十萬石的糧食，一時半會也不擔心糧食的問題。

只是，洪一波發現，他們沒有什麼守城的械，牀弩、拋石機………什麼都沒有。唯一有一些的，是城頭城腳的滾石擂木，還有幾口大油鍋。

洪一波驚懼之下，連連下達著自己也不知道對不對的命令，讓大量的人手將城腳的滾石擂木搬到城牆上，又讓人去搬來柴火，然後將油鍋燒了起來。

也就是將這些事堪堪做完，遠東軍大軍便已經到了城外，估計很快就要攻城。

而且，洪一波發現城外的遠東軍大軍，好像比他想像中的還要多得多。

徐世績所部甚至沒有安營紮寨的意思，或者說就沒有安營紮寨的計劃，他們在城外點燃了十幾堆篝火，以及無數明晃晃的火矩，將城外的夜空，照得通紅髮亮。

然後便是開始架設帶來的五十拋石機。

縱拋石機的是工兵輜重營的人，他們以最快的速度將大量拋石機的部件從牛車的卸載下來，然後組裝一架架拋石機，並且構建拋石機發陣地。

另一隊工兵輜重營的士兵將牛車上的火藥包小心的卸載下來，分給五十拋石機。

洪一波這些年跟著朱粲打仗的時候也使用過拋石機，可是他從未見過這麼大的拋石機，而且距離四百多步便想要打上城牆的拋石機。

此外，他無法相信遠東軍大軍竟然將這種笨重的東西從山的另一邊運到了竹縣城下。

另外，還有人在高聲呦喝著，連夜砍樹鋸木，那多半是在製作攻城工。

城城外攻守兩方此消彼長的對比之下，洪一波對守住竹縣城城突然沒了底氣。

竹縣城南面靠山，一條河不大不小的由西而來繞城汩汩流向東方，這條河流也爲竹縣城天然的護城河，守護著竹縣城城的東北兩面，西面則被竹縣城城扼斷。

這樣的地形，本來是對於防守一方非常有利的，所以徐世績做足了準備。不過，話說回來，凡事預則立不預則廢，就算再好防守的城池，如果守軍沒有什麼準備，心中又慌得一匹，結果可想而知。

洪一波心裡面此時便有些慌，但他強行抑制住了想要帶兵撤逃到冠軍郡的衝————因爲連夜退兵，必然會在竹縣城引起極大的混，讓他們潰敗得更快不說，回頭讓朱大王知道，肯定會將他放在蒸鍋裡面蒸了吃掉的。

不管怎麼說，至也要堅持一個晚上，就算遠東軍打算連夜攻城，只要他堅守不出，對方就算趕造雲梯也需要造一個晚上！

而過了今晚，七個塢堡的援軍應該會趕來吧！

當然，七個塢堡的軍隊肯定不敵遠東軍，但只要能拖住半天時間，其他冠軍郡城的大軍就會來救援。

這樣想著，洪一波心中稍微安心了一些，沒有了最開始的慌。

彷彿是例行公事一般，從遠東軍大軍中躍出一騎來，朝城頭大喊著勸降的話，但洪一波半句也聽不進去，令弓箭手一頓，當作自己的回答。

遠東軍似乎沒有多勸降的誠意，很快就停止了這種無意義的事。城城外，陷一種奇怪的對峙中——雙方在張的忙碌著，做著自己的準備。

但這種對峙的時間很短暫，很快，它就被一聲拋石機發出的火藥包的炸響聲給打斷了。