月迷離，萬籟俱寂，下半夜丑時，荒涼的山道上走來了一行三人，後拖著斜長的影子。

前面走著一個著青布長衫，腰間繫一黑腰帶，腳踏草鞋，頭戴一頂青布帽的年輕人，後搖搖晃晃的跟著兩個披寬大的黑斗篷，頭戴高筒氈帽的人，帽子上訂著幾張書著符的黃紙條，看不清相貌。

年輕人手中拿著一面小鑼，一個攝魂鈴。

“前面就是黃狗埡，開始要進湘西的腹地了。”年輕人指著前面月朦朧的墟鎮說道。

寒生用手掀起垂在眼前的黃紙條，了前面的小鎮，說道：“殘兒哥，我們要去歇息麼？”

“不，走不能穿鎮過村，我們要走鎮外的小路，如遇到人，你倆低頭走便是，切記不要作聲，過去這幾裡地，找僻靜的地方，我們再休息。”殘兒叮囑道，他邊說邊瞅著最後面的一清，唉，明月若是能不變回一清該多好。

自從離開殘兒家，據殘兒的意見，他們僞裝趕的，晝伏夜行，這樣可以省去許多不必要的麻煩。寒生和一清都裝了，跟在趕人殘兒的後一路西行。寒生和明月都覺到很好玩，只是一清有點嘟嘟囔囔的。

殘兒帶路，他只認識夜間以前曾經走過的山路，湘西山區小道縱橫，以往趕都是晝伏夜行，所以白天就不識道了，畢竟白天和夜裡景緻是完全不一樣的。其實，殘兒更主要的是想在夜裡可以見到明月，若是白天的話，一清那苦瓜臉實在是難看之極。

月下，前面是一農戶莊院，殘兒提高警覺，萬一有狗竄出來，他就要及時使出“啞狗功”，那是一種藥，狗嗅到後唯恐避之不及。

他們沿著莊院高大的圍牆而過，就在這時，前面的小路上傳來了“得得”的馬蹄聲。

“小心，有人來了。”殘兒悄悄的叮囑道。

月下面，小路上跑來兩匹駿馬，馬上之人遠遠的見了殘兒他們。

“吆死人嘍……”殘兒敲起了小鑼，口中唸叨著號子。

兩匹馬停了下來，騎手跳下馬來閃避在了山道一側，這是規矩，湘西人沒有不懂的。

殘兒一面敲著小鑼，一邊晃盪著攝魂鈴，在前面領路，寒生和一清低著頭匆匆跟著走過。

正所謂天有不測之風雲，正當一清匆匆經過之時，那匹青的公馬突然一叉，就地撒起尿來，大的尿柱在地面上，臭的尿飛濺起到一清的上。

“唉呀，髒死了！”一清竟然一時出了聲來。

“站住！你們是活人！”山道旁的鐵掌櫃厲聲喝道。

鐵掌櫃話音未落，一個箭步欺上前，劈手抓向一清，原來他也是懷武功的。

一清未及反應，高筒氈帽連同上面著的辰州符統統被鐵掌櫃抓了下來，月下，一清醜陋的面孔倒是嚇了鐵掌櫃一跳。

“你們是什麼人？竟敢在我黃狗埡地界裝神弄鬼！”鐵掌櫃喝問道。

“我們是死人。”一清哆哆嗦嗦的說。

“呸！你們趕從實招來，否則別怪我就不客氣了。”鐵掌櫃怒道。

殘兒見狀趕忙搶上前來，那邊鐵匠鋪夥計“唰”的一聲竟出一把亮晶晶的長片刀來，住了殘兒。

寒生摘下帽子，面對鐵掌櫃，文質彬彬的說道：“我們是爲了趕路方便才裝扮這樣的，若有冒犯的地方，實在是對不起了。”

鐵掌櫃見寒生舉止文雅，說話得，於是語氣稍微緩和了，說道：“你們從哪兒來，路過黃狗埡要去哪裡？”

寒生回答：“我們從江西而來，準備前往武陵天門山。”

鐵掌櫃聞言心中一，面微微一變，隨即臉上起了笑容，說道：“哦，原來是遠道而來的老表，既然來到了黃狗埡，就請舍下休息一下，喝杯熱茶再上路不遲。”

鐵掌櫃手指著那所農戶莊院道：“這就是舍下。”

寒生著那手持長片刀的漢子，知道不去也難以擺掉的，見機行事吧。

“好，那就打擾了。”寒生平靜的說道。

進了那戶高牆大院，來到了客廳落座，不一會兒，果真端上茶來了。

一清正要端起茶杯喝下，寒生忙使以眼制止，這間屋子清潔異常，棚上蛛都不見一，他想起山人叔叔說的話，這是養蠱人家的特徵。

鐵掌櫃看在了眼力，明白他們懷有戒心，於是也不道破，嘿嘿乾笑了兩聲，說道：“我姓鐵，在黃狗埡開鐵匠鋪子，還未請教幾位的尊姓大名？”

寒生只得說道：“原來是鐵掌櫃，我寒生，他是一清，那是殘兒。”

鐵掌櫃點點頭，說道：“寒生，天門山離此地山高路遠，你們去那兒做什麼？”

一清道：“我們是去找……”

寒生咳嗽了一聲，打斷了一清的話，說道：“探親，我們是去探親的。”

鐵掌櫃心下尋思，這些人遠從江西而來，化裝趕人，掩人耳目，定是奔天門山寶藏而去，做事如此神，說不準是有備而來，可能知道寶藏的所在呢。

“哈哈，你們如此走法何時得到天門山？不如這樣吧，鐵某也恰巧有事要去天門山，你們今晚就在此地住下，明天我準備好幾匹快馬，我們一同上路，也好有個伴兒，如何？”鐵掌櫃大方的提議道。

寒生看眼下這個局勢，雖然不知道鐵掌櫃的真實用意，但是不接提議確實沒有合適的藉口，索答應下來，畢竟還可以節約些時間。

“好吧，可是我們付不起馬匹的錢。”寒生說道。

鐵掌櫃笑容可掬的說道：“包在鐵某上了。”

寒生三人被安排住進了客房。

寒生到門口停了停，然後小聲告誡道：“此戶人家大概是養蠱的，我們晚上睡覺要機靈點，雖然不知道鐵掌櫃是否善意，但還是提高警惕的好。”

熄了燈，三人躺在了牀上，一時還沒有睡意。

一淡淡的甜香氣從門下飄了進來，寒生聽到一清和殘兒的嚨裡“咯囖”一聲，隨即同時發出來鼾聲睡過去了。

此刻，寒生聽到推開門的聲音，接著是鐵掌櫃的說話聲：“他們會昏迷一兩個時辰，注意要仔細翻，任何一張紙片也不要放過。”

“明白了，掌櫃的。”那個夥計的聲音。

寒生明白中道了，一定是迷香之類的東西，但是奇怪的很，自己蠻清醒啊，好象那迷香對自己沒有起作用似的。

寒生不知道，靈古前的千年古墓裡面的白陀須乃是解毒聖藥，從寒生鼻子裡曾鑽進去了許，因此寒生的裡已經有了某種抗，所以即使是天下最毒的植與生類毒藥，恐也奈何寒生不得，當然，如今世界上的那些化學合類毒劑或是放的東西，白陀須就解不了了。

鐵掌櫃負責搜查他們三人的行李品，夥計則對三人的搜。

到自己上時，寒生覺的，強憋住纔沒有笑出聲來。

“掌櫃的，沒有發現可疑的東西。”夥計對鐵掌櫃說道。

鐵掌櫃從寒生的旅行包裡找到一小塊綠盈盈的寶石，頓時激不已。

“看，綠寶石，這很有可能就是野拂當年寶藏中的東西，否則，他們若是平常探親，只是帶點全國糧票和錢而已，怎麼會隨攜帶如此貴重之呢？我這兒也沒有發現藏寶圖之類的東西，看來寶藏的地點都在他們的腦子裡呢。”鐵掌櫃說道。

夥計看看他們三人，疑的說道：“這種機不會三個人都知道的。”

“這是肯定的，我想只有這個寒生的人知道，此人年紀不大，但是變不驚，談吐不凡，如果不是世家子弟，也是天賦奇稟，我們的注意力主要放在他上，明白嗎？”鐵掌櫃吩咐道。

“是的，掌櫃。”夥計應答道。

他倆把東西都按原樣放好，然後退出房間，關好房門，腳步聲漸漸遠去。

寒生躺著依然未，他現在終於明白了，鐵掌櫃誤以爲他們是到天門山尋找一個野拂的人所藏寶藏的，經搜查沒有找到什麼藏寶圖，認爲我知道寶藏的地點，真是好笑之極。

蘭兒將自己贈送給的那塊綠石頭夾藏在行李裡，被鐵掌櫃發現了，難道那用來照亮的綠石頭竟是綠寶石麼？如果真的很值錢，哇，那天蠶邊上豈不是很多？我下次回去再摳塊大點的下來，順便探一下首領一家。

寒生知道，鐵掌櫃起碼暫時不會加害於他們了，於是放心的睡去。