“朕 ()”

新喻縣城。

知縣陳燕翼站在城樓上，看著外面那些反賊，心里把首輔溫仁的祖宗十八代都罵了個遍！

他是去年的新科進士，雖然排名三甲墊底，但館選考中庶吉士，散館之后立即做了工科給事中。

陳燕翼年紀輕輕，一腔熱未冷，而且為給事中，自然想著彈劾權貴搏名聲。一不小心，彈劾到溫仁的黨羽，然后就被外放為地方。

恰好，前任新喻知縣花錢升遷功，陳燕翼就被扔來做新喻知縣。

天可憐見，陳燕翼到任不足五日，剛把縣衙吏認全，屁都還沒坐熱，反賊已經攻到城下。

陳燕翼還沒來得及聘請師爺，只能問主簿：“守城兵就這幾十個？”

主簿回答：“前任知縣，募集了五百多鄉勇守城。”

“那些鄉勇呢？”陳燕翼質問。

主簿說道：“知縣離任，鄉勇也走了，只因縣衙無錢發餉。”

“錢呢？”陳燕翼問道。

“縣尊何必明知故問。”主簿沒好氣道。

縣衙庫房都能跑耗子了，錢已被前任知縣卷走。勉強還剩了些，也被主簿、典史等人瓜分，追查起來可以推到前任知縣頭上。

元宵過后，趙賊才從此地路過，還敲詐了一筆糧草。

大家都覺得，趙賊既然選擇撤兵，短期就不會再攻城，畢竟走水路的話，中間還隔著三個縣。誰又能想到，趙賊只是回去春耕，春耕結束突然又派兵殺來。

費如鶴也很郁悶，他本來想詐城的，但趙瀚在樟樹鎮鬧出的靜太大，自己帶兵來到此地，新喻縣已經城門閉。

新喻縣城，位于袁河、孔目江匯，費如鶴只能在北邊和西邊登陸，縣城東邊和南邊都是江水。

他一邊讓人負土填護城河，一邊讓人打造攻城械。

數日之后，眼見護城河被填出幾條道，主簿和典史找到陳燕翼：“縣尊，降了吧。”

“吾為縣令，自有守土之責，安能降于反賊？”陳燕翼怒斥道，“爾等不可再提這種背君棄主之言！”

主簿說道：“縣尊有所不知，這趙賊言而有信，不同于尋常賊寇，他是不會殺人的。”

陳燕翼冷笑：“反賊還有信用可言？”

典史說道：“廬陵趙賊，說話算話，方圓數縣誰人不知？”

“鏘！”

陳燕翼拔劍出鞘：“誰再言降，吾定斬之！”

主簿和典史，冷笑著退開，一群衙役圍上來。

陳燕翼瞬間絕，他上任才幾天，在新喻縣屬于孤家寡人。

反賊圍城之后，陳燕翼游說士紳大戶，希他們捐錢捐糧，募集城中青壯來守城。可那些大戶都裝聾作啞，似乎不怕反賊破城，到現在他手里都無錢、無兵、無糧！

正常況下，陳燕翼這種新上任的知縣，必須等到征收夏糧之后才有錢糧辦事。

趙瀚的信譽起作用了，從吏到大戶，都不愿意抵抗。

抵抗了不一定守得住，還會因此被反賊清算。

直接投降的話，反賊不會燒殺搶掠，他們沒有任何損失可言。

“你們還想造反不？”陳燕翼持劍退后，怒斥那些圍過來的衙役。

典史勸道：“縣尊，降了吧。”

“休想！”

陳燕翼怒道。

典史立即揮手，衙役們開始包抄，將陳燕翼團團圍住。

陳燕翼徹底絕，只能說道：“我死之后，放我那長隨回福建，好歹給家里帶回音訊。”

“何苦啊。”主簿嘆息。

陳燕翼突然朝著北方跪下：“陛下，臣有負皇恩，只能以死殉國。”

磕頭幾下，陳燕翼又朝東南邊跪下：“父親，母親，孩兒不孝，不能報答二老養育之恩！”

又磕了幾個頭，陳燕翼起說：“不忠不孝之人，還有何面茍活于世？”

遂提劍橫頸，自刎于當場。

主簿與典史對視一眼，皆唏噓不已。然后，抬著陳燕翼的尸，下令開城迎接反賊。

費如鶴還準備強攻呢，突然就城門大開，一眾吏抬著知縣的尸出來。

“爺，爺！”

突然，一個家奴跑過來，撲在陳燕翼上嚎啕大哭。

這也是個忠仆，放他走也不離開，反而跑來保護主人的尸。

費如鶴在了解事經過之后，嘆息說：“唉，忠臣義仆，這世道可見得很。把這知縣燒骨灰，讓仆人帶回福建安葬吧。”費如鶴又對那家奴說，“知縣的品，你也可取走。我再寫封信，你到樟樹鎮之后，若被我軍扣押，可出示信件放行。”

“多謝將軍，多謝將軍！”

家奴連連磕頭，他不懂什麼忠君報國，只知道效忠自己的主家。

在新喻縣耽擱兩日，費如鶴留下五百安福兵守城，便帶著其余部隊直奔分宜縣而去。

掃地王也在打分宜縣！

分宜縣更有意思，知縣在過年期間，被趙瀚給一刀砍了，如今縣衙連個主都沒有。

但是，全城的吏和大戶，自發出錢出人守城，因為攻城的是掃地王。就連城中百姓，也踴躍參軍，實在是掃地王的名聲不好，袁州府城被這貨縱兵劫掠數日。

“再去城，”掃地王怒道，“就說再不投降，等我進城之后，就把城里的有錢人通通殺！”

一個農民軍沖到城下，剛開口說兩句，突然就一箭來，落在其腳下兩尺遠。

趙瀚雖然帶走了袁州銳，卻難免逃掉一些，如今有十多個弓兵在守城。

掃地王覺煩躁不已，他占據三縣之地，但袁州府城（宜春縣城）、萍鄉縣城、永新縣城，都是靠城而輕松占據。他這個大反賊，還是第一次正經攻城，圍攻半個月完全啃不。

“大王，有兵來了！”

“什麼？快把人撤回來，撤回營寨堅守！”

掃地王讀過兩年蒙學，待費如鶴的大軍近，他頓時就笑起來：“看到那桿旗沒有？天下大同。那是廬陵趙哥哥的兵，不要怕，自己人。”

這貨親自乘船去見，在江上隔得老遠大喊：“我是萍鄉掃地王，廬陵趙哥哥可來了？”

費如鶴得到消息，也出艙站在船頭喊：“我是趙堯年。”

“原來是趙二哥哥當面，”掃地王奉承道，“趙二哥哥的威名，我在萍鄉早就聽說了，不如我倆結拜怎樣？”

在掃地王想來，趙瀚是趙大哥哥，費如鶴就是趙二哥哥。

費如鶴沒好氣道：“結拜之事，今后再說。我家總鎮看上了分宜縣，你速速退兵，讓我來攻城。”

掃地王當然不樂意，說道：“分宜縣是袁州府的地盤，我既然占了袁州府城， 分宜縣城自也該我來占。趙家哥哥若想要地盤，可去把臨江府幾縣都占了。咱們都是造反的，要守規矩，莫自家人傷了和氣。”

費如鶴冷笑：“照你這個說法，永新縣是吉安府轄地，那你把永新縣的地盤出來！”

“呃……”掃地王頓時語塞。

突然，城上懸筐下來一個衙役，奔至江邊大喊：“趙將軍，我是分宜縣衙的李二，過年時候咱們見過面的。請趙將軍快快城，莫要讓那萍鄉賊把城奪了！”

掃地王聞言大怒：“他娘的，老子攻城，你們就守得。這趙二哥哥來了，還沒開打你們就投降。是不是看不起我劉……掃地王！”

衙役怒懟道：“你這廝濫殺無辜，兩個月前攻破袁州府，把城中大戶殺得不說，就連普通百姓也搶，還禍害了好多良家婦。便是豁出老命，我李二也要跟你拼到底！”

“氣煞我也，快開船過去！”掃地王到深深的侮辱。

衙役嚇得扭頭就跑，坐著籮筐重新回到城樓上。

費如鶴不由笑道：“哈哈，這就是民心所向，兀那掃地王，快快撤軍把縣城讓出來。”

掃地王吼道：“這里是我先來的，做事要講個先來后到。”

“登岸。”費如鶴懶得多言。

三千五百士卒，就在城外碼頭登陸，然后從城下大搖大擺過去。

這已經進城上弓兵程，但守城兵一箭不發，他們把費如鶴當自己人，掃地王麾下的反賊才是真正死敵。

掃地王帶了六千多兵而來，兵力將近是費如鶴的兩倍。

雙方在城外列陣而戰，還沒開打，似乎就已經分出勝負。

費如鶴這邊，軍容威嚴，隊形齊整。面對兩倍之敵，毫無怯懦之心，本不把敵軍放在眼里。

掃地王那邊，由大小好幾反賊組，掃地王只是名義上的首領。他獨據三座縣城，讓手下的反賊頭子很不爽，這次攻打分宜縣，也是為了擴張地盤分給部眾。

明明兵力是費如鶴的兩倍，可還沒列陣完畢，就已經軍心浮。

一來廬陵趙言名聲太響，給反賊們造巨大的心理力；二來費如鶴的軍隊強悍，就連武都遠超對方。

別說正兵了，就連趙瀚的農兵，竹槍都換裝了鐵槍頭，而掃地王的士兵有些還拿著鋤頭。

費如鶴下令之后，傳令兵立即揮舞令旗。

除了五百中軍緩步前進，剩下三千士卒，皆大踏步往前進。

狼筅兵開道，藤牌手掩護，長槍兵蓄勢待發。

只推進到一半，雙方距離還有數十步，突然就有一反賊崩潰。卻是一個反賊頭領，帶著麾下千余士兵，直接撒丫子開溜，連軍營里的糧草輜重都不要。

“快跑啊，趙天王的兵殺來了！”

廬陵趙天王，是周邊反賊給趙瀚起的匪號。

只見反賊們接連崩潰，就連掃地王的本部，都不斷有士卒逃跑。

掃地王嘶聲大吼：“回來，還沒打呢，打過了再跑也不遲！”

還有一些反賊，向北跑出老遠之后，陸續跪在地上投降。他們是分宜縣本地的農民，被掃地王裹挾著過來攻城的，雖然殺死了地主，可普通反賊卻不能分地，必須是老營（反賊老兵）才能分地。

“娘的，老子也跑！”

掃地王氣得跺腳，帶著本部飛快逃竄。

“好！”

“趙將軍萬歲！”

分宜縣城的守軍，見狀竟然齊聲歡呼，把費如鶴當他們的保護神。

費如鶴帶兵追擊一陣，也懶得再追了，等他返回城外時，分宜縣城已經城門大開。

不管是吏還是大戶，都想請費如鶴留下，否則掃地王肯定要殺回來。

費如鶴帶著士卒進城，嘀咕吐槽道：“你們這樣搞，老子都忘記自己是反賊了。”