路上的行人不多……

周瑾怦然心。

但大年三十的跑出去玩，好像有點不太好……不免有些猶豫。

集螢看出了的心思，抿了笑，不停地慫恿：“去啦！去啦！那裡可好玩了。我從滄州過來的時候就是在江東橋上的岸。當時我就被江東橋那些來來往往的大船小舟給鎮住了。隻是那個時候我的心不好，也冇有顧得上仔細瞧上幾眼。後來住進了藻園，又不清楚路。這次我好不容易能出來，你家的長輩也不在家，我們正好一起過去看看……我聽人說，金陵城的吃喝用度都是從江東橋運進來的，每到春、秋販運貨的旺季，百舸競帆，場麵十分的壯觀。但那個時候我們恐怕都難以輕易出門，不然怎麼也要去目睹一番。”

周瑾還是有些拿不定主意。

正巧周初瑾過來給集螢打招呼，聞言笑著問集螢：“你這樣跑去江東橋不要嗎？”

集螢聽著這話有些鬆，忙道：“這有什麼打的——四爺要跟著郭老夫人去聽雨軒吃年夜飯、守歲。等我回去的時候，聽雨軒那邊隻怕還冇有散！”

這倒是真的。

周初瑾想了想，點頭道：“出去可以，但你們必須在申初（下午三點）以前趕回來。”

周瑾一陣雀躍，不敢相信地道：“姐姐，我真的可以出去嗎？”

“真的可以。”周初瑾笑道，“不過。你要是不能依時回來，以後就再也不準出去了。”

周瑾地抱住了姐姐。

集螢也連聲道謝，並道：“大小姐也和我們一起出去走走吧？”

“我要留在家裡準備年夜飯。”周初瑾笑道，“要不是九如巷那邊有規矩，我就留你在這裡吃年夜飯了！”

越是過年過節的人越容易疲憊，留在九如巷過年的仆婦雖然可以拿一筆可觀的報酬，卻也要一天十二個時辰都守在府裡，哪裡也不準去的。

集螢嘿嘿笑，道：“哪天我請大小姐吃烤豬頸好了！”

周初瑾從來都不吃這些。但激的好心，笑著道了謝，吩咐馬富山家的安排轎子和隨車的丫鬟婆子護院送周瑾和集螢去江東橋。

集螢笑道：“大小姐您不用這麼麻煩，我帶了馬車過來了。”

周初瑾一愣。

金陵城裡的人家多用轎子，用馬車的，非常稀。不說彆的。馬匹本就朝廷管製，又因水土問題，很不好養活，比養幾個轎伕還要貴。

集螢笑道：“是程府的馬車。”

周初瑾還是有些不放心，對馬富山家的道：“這大過年的，還要麻煩他們跑一趟江東橋。你去給隨車服侍的人送些熱湯，打聲招呼。賞幾個錢。”

馬富山家的應聲而去。

這些都是禮節，集螢冇有放在心上，周瑾卻知道姐姐是不放心集螢，讓馬富山家的去落實那馬車和馬車伕到底是不是程家的。

不一會，馬富山家的笑著折了回來，一麵朝著周初瑾使了個“放心”的眼神，一麵道：“來的是歡慶。許大爺邊歡喜的胞兄。我想著他胞弟是許大爺近服侍的，就多賞了他幾兩銀子。”

周初瑾一顆心這才落了地。送了周瑾和集螢出門。

街邊的店鋪早就關了門，街上冷冷清清地看見不見什麼人影，偶爾看見家雜貨鋪子，也都是圓滾滾的老闆或是明乾練的老闆娘孤孤單單地守在鋪子裡，照顧著一兩單生意。從前繁華的街市突然給人一種很蕭條的覺。

周瑾不了上的灰鼠皮的鬥篷，道：“這個時候去江東橋還有船可看嗎？”

“實際上我也不知道。”集螢老老實實地道，“我主要是想出去走走，整天待在寒碧山房看綠葉子，看得我人都要長苔蘚了。”

周瑾忍不住笑。

集螢歎氣，道：“你不知道，袁夫人吃了小年夜的團圓飯就去了京城，說是要到九月初九老夫人的生辰之前纔會回來，我隻要一想到要在寒碧山房裡呆上九個月，我就覺得自己去了半條命。我昨天跟你池舅舅說了，讓他把我送藻園掃地好了，你池舅舅說到時候再說。”說著，笑盈盈地了周瑾，“要是我去了藻園，一定邀請您過去做客。”

“藻園的風景很好嗎？”周瑾奇道。

“至比寒碧山房的好。”集螢笑道，“種了很多的花樹，有種四季不敗的覺……”

兩人說著，很快就到江東橋附近。

馬車停了下來，歡慶隔著簾子稟道：“二表小姐，集螢姑娘，這邊馬車走不過去了，您等一會，我這就去雇頂轎子來。”

集螢奇道：“怎麼會走不過去？秦子平不是說很好走的嗎？”

“這不快過年了嗎？”歡慶笑道，“江東橋附近本來就住著很多的挑夫、騾夫，平日裡在外麵做法倒不覺得，此時都在家裡歇了，那邊板車、籮筐什麼的就全都栓在了門口，把道都擋了……”

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nbsp;“這個時候能得到轎子嗎？”集螢道，“要不換條路走？”

“換條路就怕把二表小姐送回府之後九如巷落了匙，”歡慶笑道，“這地方住得多是做苦力的，打聽打聽，應該能找得到。萬一找不到，我們換條路走也不遲。”

實際上是告訴集螢，最好是從這條路上走，不然回去晚了不要怪我。

集螢本是出來散心的，這下子弄了一肚子的氣。不由小聲地抱怨：“難怪府裡的人都說這歡慶和歡喜雖是同胞兄弟卻像兩個人似的，歡慶懶散。歡喜世故……他居然連這點小事都做不好！”

周瑾安：“我們又冇有什麼事，耐心等等就是。大不了我們下次再來好了。”

“也隻有這樣了！”集螢蔫蔫地頷首。

等了一會，也冇有歡床回來。

有些坐不住了，道：“我們到車外站會吧？外麵的空氣好一些。”

周瑾穿得很暖和，和集螢下了馬車。

他們停車的地方是條小巷，兩邊堆放著很多東西，甚至還有孩子的搖車，隻是家家戶戶大門閉，傳出燒鹵的香味。

們一下車就看見了高高的桅桿和寬廣的河麵。

“那是哪裡？”周瑾有些激地問。“是江東橋嗎？”

“應該就是了。”集螢踮了腳打量，道，“看來歡慶是走得小道，這麼點距離，我們走過去好了，等他雇轎子。還不知道要等到什麼時候呢？”

周瑾看那巷子不過一之地，們邊又有個壯的婆子和兩個小丫鬟，就點頭同意了。

集螢帶著周瑾，一麵注意著腳下的坑凸，一麵道：“可惜我不知道桐園在哪裡？聽說先帝恤民力，在蔣山建種了數千萬株粽桐漆樹……”

“你看！”跟著的周瑾陡然間拉住了的袖。道，“那個人像不像池舅舅？”

集螢順勢了過去。

不遠的一座三桅帆船船頭上站著兩個人。其中一個長玉立。穿了件玄貂皮大氅，戴著碧玉板指的手悠閒自在地搭在船舷上，冬日的暖暖地照在他的上，彷彿照在一尊玉瓶上，瑩潤如玉，雍容矜貴。

集螢嚇了一大跳，失聲道：“真是程子川！他這個時候怎麼會在這裡？他不是說下午要陪著郭老夫人下棋嗎？”

周瑾探過頭去：“真的是池舅舅嗎？”

“真是程子川。”集螢又看了一眼。然後神一，拽著周瑾就往回走：“天氣太冷了。我們還是在馬車上等歡慶好了。”

周瑾莞爾，笑道：“你是怕被池舅舅發現吧？”說著，回頭又了一眼船頭。

站在程池邊的是個年約三旬的大漢。他材魁梧，反穿著件羊羔的皮襖，裡麵是件件褐的棉布袍子，材筆直地和程池對峙而立，像兩把掃帚般濃烏黑的眉下有雙仿若枯井寒潭般幽深冷漠的雙眼，流出睥睨天下的霸氣，和優雅自若程池形了鮮明的對比。

不小聲嘀咕道：“奇怪！那人看著像個做活的挑夫，可氣勢卻很強橫，又不像是個做活的，倒像是……是個一呼百諾的土匪似的……”

集螢倒吸了一口涼氣。

突然很想把周瑾的話告訴程池。

程池的表一定會很彩……

※

因為巧遇程池，們的江東橋之行就這樣草草的結束了。

周瑾回去講給周初瑾聽。

周初瑾掩了笑，道：“隻許你們地跑出去玩，就不許池舅舅地跑出去見朋友啊！你和集繭一主一仆，他和他那個朋友一文一武，有什麼可稀奇的？”

周瑾嘻嘻地笑，和姐姐一起祭了祖，吃團年飯。

外麵的炮竹放得“劈裡啪啦”的響，讓兩個人的小花廳更顯得靜謐。

周瑾卻不覺得清冷。

給姐姐盛了碗肚豬米湯，笑瞇瞇地問姐姐：“你剛纔給祖先上香的時候說了些什麼？”

周初瑾不理，喝了口湯道：“說出來就不靈了！”

周瑾隻是笑。

前世，聽到了。

姐姐說，求祖先保佑李氏生個兒子，支應門庭，宗耀祖，名流青史。

這一次，姐姐註定要失了。

可至們的小妹妹會活下來，平平安安地長大。

※

姐妹們，抱歉，抱歉，今天的加更，有點晚了，突然出了自己冇辦法控製的狀況。晚上的更新隻有推遲到十一點左右了……汗……

※(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的力。)

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