卻說畫眉去了，青嵐把應承詩社的事跟吳媽媽一說，吳媽媽登時大吃一驚道：“我的，你怎麼把這事應下來了？”

青嵐一愣，道：“應下來怎麼了？我這不是跟媽媽商量詩社的事該怎麼持麼？我年輕面，不曾做過這樣大的場面，媽媽經的事多，還要事事倚仗您。”

卻沒想吳媽媽咬牙切齒，恨聲罵道：“我就知道畫眉那小蹄子不安好心，竟把姨往賊船上頭領！”看著青嵐懵懵懂懂的模樣，不由嘆了口氣，道：“姨以為辦詩社是個玩意兒，上皮一下皮就妥當的了？要放尋常大戶人家里，詩社就是宅里婦人們取樂的，可在咱們這兒卻不同。太太人緣好，老爺的聲也響亮，但凡要是咱們家辦一期詩社，等若是金陵有頭臉的大戶太太小姐們在府上聚會一次。這樣的席面，要瞻前顧后，人人滿意，最后討一聲‘好’真是難上加難。你道二姑娘為何辦詩社？還不是因為待字閨中，若這樣的場面持的好，誰不夸說一句賢惠能干，爭相要娶回家呢。”

青嵐聽吳媽媽先前講得這樣難，也面難，可聽到后來，又抖擻起神，笑道：“若這樣的場面我持好了，豈不是也能得人夸贊了？媽媽總說我在府里沒靠山，生怕太太走了我便吃虧欺負，眼下正是揚名立萬的好機會，怎就退了？”

吳媽媽直想翻白眼，苦笑道：“我的！二姑娘持得好是因為有太太在一旁幫襯看顧著，莫非姨也有這樣大的臉面，能請太太過來幫你料理了？況且姨還大著肚子，養胎還來不及，怎好自己再折騰？聽我的話兒，這個心歇了罷，啊。”

青嵐嘟著，有些不樂意。

吳媽媽看著青嵐如鮮花的臉頰，又嘆了一口氣，想到這嵐姨娘不過才是個十八九歲不經事的小媳婦罷了，聲音便放了幾分，道：“姨要想辦詩社，不妨等孩子生下來，養好了子也不遲，這幾個月姨還是著自個兒的子，別想那些有的沒的熬神費力，萬一傷了肚子里的哥兒，不我們跟著著急上火，大爺也是要心疼的。”

又勸又哄了好一陣，無奈這青嵐也是個認死理的，一心想著在人前臉，這會子犟上來，越不讓干的事便偏要弄，死活也不肯改主意。

吳媽媽無法，只得去找秦氏。秦氏皺了眉，先斥了一句：“胡鬧！”眉峰深深皺起。當初千挑萬選選了青嵐，就因為看著這孩兒格和順，心思單純，腦子里沒那麼多彎彎繞，否則良妾一門心思跟正房爭權爭寵，宅里就更飛狗跳不得安寧了，可如今看來，太單純也不是什麼好事。

秦氏想了一回，對吳媽媽說：“不妨，想辦就讓辦去。”

吳媽媽一愣。

秦氏道：“自從進了府還沒吃過虧，這回吃虧買個教訓也不是壞事。可有一則，就是的肚子要，你在旁邊盯些，天天請郎中過來診脈，萬一有什麼不對趕快來告訴我，我也好找人替辦。”

吳媽媽領命去了。

用罷晚飯，香蘭把剩菜剩飯都收在一個碗里，拿到院子里喂貓，見吳媽媽坐在廊上長吁短嘆的，便上前道：“天都黑了，媽媽坐在這兒喂蚊子呢？”

吳媽媽正愁沒個人訴苦，一見香蘭登時打開了話匣子，將青嵐應承辦詩社的來龍去脈跟香蘭說了。

香蘭一聽，神便嚴肅起來，說：“這哪是鬧著玩的？姨的份本就不該應這層事，大知道了心里又該怎麼想？況且要持這樣的場面，又要計較花費，又要辦得有趣兒，還不能弱了林家的臉面，比家里中秋十五做個團圓席還難呢。”

吳媽媽聽香蘭竟說出這樣一番話，心里暗暗吃驚道：“這小丫頭竟能有這樣的見識，竟然像主持過大戶人家的中饋似的。”口中道：“誰說不是？更甭論有幾個家太太原就是挑剔的。讓咱們家沒臉還在其次，最怕是姨的肚子有個好歹，我也難見大爺和太太。又犯愁道：“我雖說在林家呆了幾十年，可也沒幫忙持過什麼筵席，姨又說要凡事依仗我這老婆子，唉……”

香蘭也嘆了口氣：“姨娘也是，這樣難的事怎麼就答應下來了。”又問道：“詩社什麼時候開？”

吳媽媽道：“還有半個月的功夫。”

兩人正說著話，忽聽見茶房里銀蝶高聲道：“……姐姐不必拿香蘭我，不就是生了個狐樣兒，會在爺們跟前扮可憐麼？你當我不知道是哪一尾狐貍！”

又聽春菱緩緩道：“是大爺眼里的紅人，還是二等，你有何必跟找不痛快？要我說趁早歇了心，讓你做什麼就做什麼便是了。”

銀蝶的音兒又尖又厲，帶著幾分氣：“我可不像春菱姐姐那麼好兒，平日里姐姐的威風都上哪去了？何必怕？”

春菱又低聲音說了幾句什麼，卻模模糊糊不能耳聞了。

吳媽媽立刻朝香蘭了過來，卻見香蘭容平靜，便道：“這是……”

香蘭尷尬一笑：“還不是大爺那盒膏子給鬧的。”

吳媽媽極不贊同道：“大爺賞你是他樂意，們這是做什麼……銀蝶那小蹄子我原就看不厚道，可干活兒手腳麻利，又會討姨歡心，也就睜一眼閉一眼了，誰知道背后說起人來竟這般難聽。”

香蘭心道：“銀蝶和我是一天進府的，年紀也差不多大，我卻比早提了二等，又爭強好勝，自然不舒坦了。何況對大爺也存了一段意，眼見大爺給了我盒膏子，心里頭便更又怨氣了罷。”忽想到林錦樓給了一盒宮里膏子，恐怕這會子全府都要傳遍了，不警覺起來，看著吳媽媽正了容道：“我想求媽媽一件事……媽媽是大爺的娘，大爺最是敬重的，若是能跟大爺遞上話，能不能勸大爺把那盒膏子收回去？最好再大庭廣眾之下狠狠罵我一通，我也好過兩天安生日子。”

吳媽媽撲哧一笑，點著香蘭的腦門說：“你當大爺誰的臉都給的？傻丫頭，那膏子連大都沒那個福氣得，他給你你就收著罷。記著我一句話，眼下是難了些，以后有你的好。你這個丫頭跟別人不一樣，我看著你就知道你日后是有福氣有造化的……”

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