第62章 第62章 改口 “哥。”

沈荔回私宅的第一件事, 便是除去一切束縛，安安穩穩地補上一覺。

再次醒來時，窗外已是月上中天。

沒有北風的嗚咽, 沒有軍營的號角, 蘭京的春夜溫靜謐，月下花香浮, 錦繡安寧, 令人無端生出一恍若隔世之。

撐坐起, 很是安心地放空思緒，發了片刻的呆, 這才下榻更梳洗, 踏著被燈火沖刷得明亮暖的青石路, 自後門去了沈府。

沈筠早命人在花廳備下盛的宵食, 雖無珍饈異饌, 但食不厭、膾不厭細，皆是依著沈荔素日的喜好烹制。

燈影流轉, 與水波月相和。

夜宴之上, 一邊看窗外風搖海棠，一邊賞池中魚銜落花，實乃人生一大雅事。

沈筠舉起一盞琥珀的茶湯, 眼底倒映著流碎影：“來, 以茶代酒，敬阿荔重振文風之志。”

“也敬阿兄青雲直上。”

沈荔亦矜持舉杯，隔席與他遙遙相敬, 淺抿一口，忽而問道，“我不在這數月, 沈府是否要有主人了？”

“咳……”

沈筠猝不及防一嗆，半晌，接過桑枳遞來的細帕拭了拭角，“阿荔何來此問？”

“阿兄一向清素，偏青白之，然這些新換的紗幔卻是截然相反的紫藤。”

夜風輕拂而過，紗幔鼓，仿若淡紫的霧氣溫流淌，沈荔眸中漾開輕淺的笑意，“未來的阿嫂，必定也是一位高貴典雅之人。”

“不過換個心罷了，人的喜好，未必一不變。”

“是嗎？”

若人的喜好會變，那阿兄又為何多年不娶，守至今呢？

沈筠移開了視線，著池中碎的月影，不聲地岔開話題：“先前你于家書中提到的，那名僞裝虎威軍弓兵傷我的刺客，又是怎麽回事？”

阿兄不願袒心事，許是格使然，又許是那名子的份特殊，無法公之于衆。

若是後者，這樣的子并不多，沈荔能猜出個大概。

并不想自作聰明地破，而是順著阿兄拋出的話茬，將刺客如何借明氏子的手得到虎威軍的箭矢，又如何追至城殺人滅口之事一一道來。

“我原只道是阿兄開倉放糧賑災，有違世家立場，這才引來殺之禍。可那刺客臨死前，提到了‘吾主’與‘大業’……”

沈荔凝目垂眸，緩聲道，“故而我想，魏稷所言未必是假。或許尚有第三勢力暗中縱，設下殺局，即便不能借世家之手除去沈氏，以嫁禍長公主一派，也能趁阿兄養傷勢弱，安自己的親信朝。”

“這數月來，朝中的確有吏更疊，無非是擁護天子的謝、楊二氏，與擁護長公主的革新派互相傾軋，倒不曾見來歷不明之人。”

“可上位者，不會這麽想。”

沈荔向姿容絕豔的青年，聲音如的夜風拂過，著料峭的春寒，“若長公主和天子黨得知，朝中或潛藏著第三勢力，正借著前朝太子孤的名頭攪弄風雲，他們會作何想？”

沈筠久經宦海沉浮，只略一沉，便看破了其中玄機。

“他們會覺得，一直不肯依附任何黨派的沈氏清流，便是那第三勢力。”

“不錯。如此一來，阿兄便衆矢之的，局勢危矣。”

沈氏這些年舉薦的門生與賢士不勝枚舉，皆是經世之才。倘若阿兄一朝傾覆，則朝野上下、州縣地方，不知會空出多位來，那些虎視眈眈的豺狼之輩，只怕早就算計著該如何分食這塊，想想都脊背生寒。

兄妹二人都很清楚，沈氏如今，不願站隊也得站隊了。

這無疑是個艱難的決定，既要不違道義，又要不違本心。

“今日皇後親臨，為兄看得出，你有意回避。”

“此乃我的態度，并非阿兄的。”

“你的態度，便是沈氏的態度。”

沈筠兩條秀氣的眉輕輕蹙著，許久，輕嘆一聲，“只是……天子無過。”

若換做半年前，沈荔亦是這般作想。

可北上這一場，聽過攻城地，見過山海，方幡然醒悟：“為九五之尊，若護不住黎民蒼生，便是最大的過錯。”

聞言，沈筠詫異地擡起眼來。

“你這話，倒有幾分蕭燃的意思。是他教你的？”

一提及這位殺不改、毀譽參半的妹夫，沈筠便不自覺皺眉，“我聽商風說，北上途中，此人便不分晝夜地糾纏于你。你是以禮學師的名號隨行，他怎可如此不分輕重？”

“沒有，是我自己悟出的。”

沈荔忙輕聲辯解，“他也不曾糾纏，只是偶爾照料一二……而已。”

聞言，沈筠神稍霽，似是輕舒了一口氣。

“你不親近他，是好事。”

這位恨不得將妹妹捧在手心呵護的兄長如此說道，“蕭燃行事乖張，不計後果，離他太近，恐引火燒。”

這次，換沈荔心虛移目。

“倒也不盡如此……”

沈荔垂眸撚了撚袖邊，又撚了撚，剛想再為蕭燃辯解幾句，便聽阿兄吐出一聲憂心忡忡的嘆息。

“朝中風向瞬息萬變，擇主之事，容我再仔細想想。”

沈荔低頭抿了一口菰米粥，將思緒拉回正題上：“阿兄養傷之時，朝中樞要職可有變？不知哪家子弟趁此良機，扶搖直上？”

沈筠略一思忖，輕輕搖首。

“乘隙而倒算不上，不過是守孝期滿，起複回朝而已。”

他似是在斟酌字句，語氣帶著意味深長的緩，“這人你也相識，謝敘，謝韞之，現任門下省給事中，兼領天子經筵講之職。據說他本人并不願再出仕，奈何抵不過家中從父力薦，天子又幾番征召，這才回京任職。”

謝敘此人若璞玉完，挑不出錯，可他下的每一步棋都要經深思慮。

沈荔輕淺一笑：“阿兄信嗎？”

沈筠也隨之微笑：“到底是舊識，信不信的，面子上總要過得去。”

謝氏私宅，明月斜穿戶，照亮了室重重錯的屏風與懸垂的帛畫。

屏風素絹薄如蟬翼，帛畫倒懸若飛瀑流瀉，上頭畫著姿態各異的芳草與白鷺，在清冷月輝中流轉出如夢如幻的暈，宛若迷宮仙境。

主人雅好丹青，畫些花鳥本是雅事。可滿室屏風與帛畫之上，竟只繪著同一種芳草與水鳥，反倒顯出幾分無聲的偏執來。

“薜荔芳草，生于石上。白鷺雪，照水留痕。”

帛畫輕輕晃，模糊了其後貴客的笑語，“大公子還真是長。”

“不過是隨手一畫，聊作消遣罷了。”

謝敘不急不緩地沏茶注水，秀頎長的指節按著杯盞朝前一推，“明日不能為君送別，此盞香茗，便當做踐行。”

“明日……是了，明日大公子還要去看一出好戲。”

話音剛落，便聞廊下驟然傳來陶瓷墜地的脆響。

室霎時一靜。

謝敘神未變，從容起，淡然道：“失禮，容在下去看看。”

一位侍正慌慌張張地蹲在廊下，試圖拾起碎瓷，將那株脆弱的香草重新歸位。

“發生何事了？”

聽到頭頂那道低沉雅潤的嗓音傳來，侍忙伏地請罪，巍巍道：“夜……夜間寒涼，奴婢正打算將公子心的那盆薜荔挪回溫室，誰知……誰知不曾看清腳下臺階，摔……摔壞了……”

環佩清鳴，繼而一陣清幽的草木雅香襲來，是那位溫潤風雅的貴公子提裳蹲，細細查看那株躺在碎土中的，若人消殞的纖細芳草。

“真可惜。”

他這樣嘆道，“這是我不遠千裏，派人自小華山上移栽來的薜荔，只剩下這麽一株了。”

他未有半分苛責，那侍卻渾一抖，哭著道：“奴婢知錯了，請公子饒了奴婢這回吧！”

“我沒有怪你。”

“奴婢真的知錯了！”

“真的沒有怪你。你瞧，指尖都刺出來了……”

謝敘溫地扶起這位驚慌無措的，目落在淌的指尖上，轉頭吩咐仆從，“來人，快帶這位郎下去理幹淨。還有，盆中土壤也該添些新了。”

侍激地擡首，著公子那張天人般和煦的臉，面上頓時湧上一熱辣，竟這樣看得呆了，直至眸及室影綽的垂帛，這才如夢初醒般，飛速低下頭去。

天爺，這世上真的有這般溫完的男子嗎？

遠手執提燈，充當人形燈盞的侍們亦是面紅耳熱，竟有些嫉妒起那名犯了錯、卻被大公子寬宥相待的賤婢來。

至于這名侍婢為何自今夜之後便再未出現，倒并非們在意的問題。

謝氏的仆役如雲，那麽一個兩個，又有什麽關系？

仆役們很快取來了新的陶盆，將那株纖弱卻倔強的芳草移栽進去，放暖房的花架上。新植的土壤黏膩，如同浸了養料般，在呈現出甜膩的暗紅澤。

有如此沃土滋養，這株芳草必定能重煥生機，茁壯生長。

……

沈荔回到自己的小院，在可鑒人的寢房廊下發現了兩行清晰的鞋印，以及一雙東倒西歪擺放在門扇外的皂武靴。

室傳來了悉的噴嚏聲。

微不可察的笑意自眼底掠過，沈荔示意後提燈的商風退下，這才履上廊，徐徐拉開了寢房的門扇。

蕭燃顯然沐浴過了，穿著單，半披著頭發，正撚著一瓷盒的丹青染料好奇地嗅聞。

聽見開門聲，他心虛轉，那盒珍貴的青金石染料險些手墜落，又被他眼疾手快地撈住，放回木架上。

“殿下沐浴過了？”

沈荔輕輕關攏門扇，只一聞便知他用了自己的玫瑰香膏，怪不得噴嚏打得這般嚴重。

“等你等得無聊，便讓你那武婢領我去淨室，泡了個澡。”

蕭燃以手背蹭了蹭鼻尖，朝木架上那分門別類排列齊整的上百盒染料擡擡下頜，“這些是什麽？怪好看的。”

“料，作畫用。”

“你在寢房擺這個？”

“這個怎麽了？”

沈荔緩步過去，將被他擺放錯的染料盒一一對換過來，調整角度方位，這才滿意地收手，“殿下的寢房裏，不也擺滿了刀劍弓矢？”

蕭燃笑了聲：“那是以前，後來你搬進來，那些兵不都收進庫房了嗎？”

他尚是頭一回打量的臥房，似是對一切都充滿了新奇，又拿出一只特別的白玉盒，打開聞了聞：“這也是染料？怎麽沒？”

沈荔偏頭看了眼，玉盒中盛著一半淡白幾近無的膏，是當初順著姻緣石讖緯查到蕓臺書肆時，收集來的半盒煖脂墨。

蕭燃也查過蕓臺書肆，自然知道當初姻緣石上那淋淋的讖緯便是由煖脂寫就，遇水遇熱便會呈現出鮮紅，只是不曾見過實，亦不知曉沈荔收集這個作甚。

于是，沈荔便將前朝章德太子妃謝氏以煖脂點霞妝的典故，為他細細道來。

“所以用這個在人上作畫，熱汗出，便會呈現出靡靡豔？”

蕭燃這樣說著，一雙漆眸便不自覺朝上乜來，不知盤算著什麽，眼底笑意漸濃。

悉的灼熱視線，令沈荔本能地察覺到了一危機。

“想都別想。”

輕輕奪回這盒染料，不自在地抿了抿。

“就試一次。”蕭燃又奪回了染料。

“不行。”

“賬上還有十次，劃一筆？”

“不行就是不行。”

“沈荔，令嘉？”

見不肯讓步，蕭燃倒也沒有多失，下頜抵在肩上，低低地笑，“那這樣，你用這個什麽脂在我上作畫，總行了吧？”

說罷，他大大方方地解開襟，出那片略有幾道淺疤，卻完得宛若天工雕的結實腹。

沈荔的視線一落在那片廓清晰起伏的實腰腹上，便有些再難移開視線。

燈下看人，猶三分。

“畫……什麽？”

執筆潤墨時，沈荔覺得自己大概是瘋了，竟真由著蕭燃胡鬧起來。