寢殿，燭火昏黃。

皇帝倚在榻上，面蒼白，神著病中的憔悴。

大太監躬站在一旁，滿臉堆笑。

“陛下洪福齊天，神策大將軍與寧王殿下在邊關屢戰屢勝，如今已徹底攻北梁邊關，白猴關大捷！”

皇帝眼中泛起彩，掌笑道：“好，好！若神策能乘勝追擊，一舉拿下北梁……朕將來也有臉面去見列祖列宗了。”

長公主在一旁含笑附和：“若能吞并北梁，我大燕版圖必將更加遼闊，皇弟，您必是青史留名的一代明君。”

太子一白金蟒袍，姿拔地立于龍榻邊。

燭火映照著他溫潤俊朗的側臉，更顯得他眉宇儒雅。

太子有些擔心地道：“神策大將軍用兵如神，戰功赫赫，實乃我大燕之幸不過……”

他略作停頓，那雙黑沉的眼眸微抬，語氣微冷：“待凱旋，若依功論賞，封侯拜相，位極人臣，恐怕朝野上下，難免滋生非議，到時，又要讓父皇頭疼了。”

長公主也順勢接話：“神策大將軍勞苦功高，要求封賞也是理所應當，只是如今聲日盛，就怕日后不好節制。”

“皇弟，倒不如將立即召回京，畢竟夜兒不比差，由夜兒和幾位副將繼續統帥大軍，抗擊北梁。”

“也好過神策回朝那日，貪心不足引起朝野！”

大殿頓時沉靜無聲。

皇帝不語，捻了顆梅子含在里，一張病中的臉格外深沉，讓人看不出喜怒。

不一會，皇帝才淡淡道：“大戰當前，絕沒有將統帥召回京城的道理，于軍心不穩，太子和皇姐，還是莫要為此事勞，朕心里一切有數。”

他說完便躺了回去，合上眼輕聲道：“朕累了，你們退下吧。”

長公主與太子行禮退出。

宮道幽長，夜沉沉。

太子低聲音道：“看來在父皇心中，許靖央一時不得。”

長公主冷笑：“皇上這是要等戰事徹底了結，再同算總賬，不過，我們也不能讓太順心，許家在京城，可不是沒人了。”

太子側目：“姑姑打算如何？”

長公主角勾起一抹幽冷的笑意，緩緩道：“自然是從最親近的人手，若許家有喪事，這許靖央還能有多心好好打仗？”

正月的風仍然有些寒冷，穿過空曠深邃的宮道，帶來嗡嗡的回響。

太子袍紛飛，一張溫俊面孔半在黑暗中。

“姑姑，還有一事，你想必也聽說了，四弟同肅國公的嫡陳明月定親，婚期選在我和令儀大婚的同一天。”

長公主皺眉：“平王行事向來沒有王法，寶惠送走以后，他更是沉暴戾，忽然同意婚，又如此匆匆忙忙，當真是半點面子也沒給陳家。”

“他必定不是甘愿婚，否則不會等到現在才定親，”太子低聲說，“這時這麼做，只能是想聯合肅國公的權勢，同東宮殊死較量。”

長公主嗤的一聲冷笑。

“皇后這段時間也病歪歪的，本宮看可憐，才沒有騰出手來收拾，等許靖央的事解決了，下一個就是他們！”

*

威國公府。

大老爺和三老爺，將家人都聚到一起。

三老爺說：“朝廷里下了征地令，咱們在西郊的那兩片田莊都在征收。”

大老爺沒有職，聞言便道：“三弟，你做主便是。”

“我可做不了主，今日不是玉哥兒回來嗎？得問問他的主意，畢竟靖央不在家，咱們聚在一塊好好商量，穩妥些。”

征地其實是一件小事，往年也有，通常都是征用去修道、運河和水利等原因。

按照許家那兩塊田莊的位置，應當是要把道擴到那邊去。

朝廷也給了厚的補償，銀子和糧食可以任選。

理田莊簡單，重要的是怎麼理田莊里的那些佃戶。

他們既不是許家的奴隸，也租著他們的田莊，每年按份額上，剩下的一部分允許佃戶自由置。

這塊地他們種了六七年了，如今驟然收走，多半是要有怨言的。

大老爺寬厚，只說：“除了朝廷的補償，咱們最好再出一部分補，剛過年節，那些佃戶拖家帶口，都不容易。”

三老爺跟著點頭，沉說是。

正說著話，丁管家挑簾：“四爺回來了！”

話音未落，一道拔的影已帶著一寒氣踏廳堂。

許鳴玉著深褐林軍制服，外罩一件暗繡云紋的藏青斗篷，風塵仆仆，卻毫不顯凌。

他肩背直，步伐沉穩，腰間佩刀隨著他的走發出輕微靜，無形中帶來一迫人的威。

那張年輕俊朗的臉上，眉峰銳利，鼻梁高。

一雙眸子黑如墨玉，深邃而冷靜，掃視間自帶一不容置疑的威嚴。

他并未刻意擺出威，但那執掌衛所形的沉穩氣度，已讓廳眾人不自覺地將目聚焦于他。

三老爺站起來：“玉哥兒回來了，快坐，我正同你父親商量田莊征收的事，靖央不在家，還得請你拿主意。”

許鳴玉徑直走到暖爐旁，不疾不徐地摘下鹿皮手套，隨手遞給一旁的仆人。

隨后，他在暖爐上方，展指節分明的手，姿態隨意自然。

“三叔和父親做決定便是，只要凡事按規矩來，別壞了大姐姐的名聲，我便什麼意見都沒有。”

跳躍的火為他冷峻的側臉鍍上一層暖，也和了他周帶來的凜冽氣息。

大老爺將剛剛他們的想法說了一遍，許鳴玉邊聽邊點頭。

最后他說：“就按照父親的想法來吧，只是理這件事，最好丁管家和幾個掮客陪著，怕那些佃戶不好說話。”

三老爺笑著道：“不會，之前靖央在的時候，他們那兒的管事來租，我打過道，都是老實百姓。”

許鳴玉沒再說什麼。

他去大房看養病的大夫人，又跟許靖姿寒暄幾句，便準備回宮去了。

三夫人攏著暖爐趕來：“玉哥兒這麼早就走？馬上要午膳了，吃過再回宮吧！”

“來不及，宮中事務繁忙，最近皇上龍欠安，巡邏不能松懈。”

許鳴玉說著，想起什麼問道：“那白家兩人最近沒來府上鬧吧？”

說的自然是趙氏的一雙兒，白瑞杰和白蕊雨。

三夫人搖搖頭：“他們不敢，之前來過一次，鬧著要見趙氏，恰好上顧嘉，三言兩語就被嚇跑了。”

提起顧嘉，許鳴玉角抿著一冷笑。

顧嘉和許靖姿三月就要婚了，不過，許鳴玉不喜歡這個姐夫。

但許靖姿自己喜歡，故而他也不想廢話。

“三嬸，你也回去吧，外頭冷，”許鳴玉要走了，臨了他忽然問，“大姐姐沒有來信嗎？”

三夫人笑道：“邊關忙，又是統帥，恐怕沒空寫信，不過捷報頻頻，應當很好，我們也放心了。”

許鳴玉眼神頓了頓，點頭：“也是。”

他大步離去。