他剛說完，卻迎面被了一鞭子，頓時捂著臉一聲慘，被侍衛橫著刀一刀背拍下馬來。常順策馬過去，居高臨下地瞥了那人一眼，喝道：“天子腳下也敢滋事，都給我拿下。”

對方一見，倉啷啷紛紛紛紛出腰刀，帶頭的劉管事嚷道：“你們究竟是什麼人，還講不講理了，你們竟敢先手打人？”

沒人跟他廢話，常順一揮手，其余人訓練有素地只管守護馬車，五六個侍衛圍過去，幾聲叮叮當當刀劍撞擊的聲音，那伙人明顯不是對手，接二連三被打下馬背捉了。

帶頭的劉管事一見形勢不妙，竟猛地一撥馬頭，狠狠一鞭子，直奔前邊的馬車沖過來。他仗著有些手，見護衛們對馬車似乎十分張忌憚，尋思車上的人必然不會武，且份要，若是能挾持車上的人作為人質，一擊功，就能一下子扭轉形勢。

措手不及間，馬匹飛快沖撞過來，轉眼間到了近前，劉管事一手駕馬，一手持刀，直往馬車劈過來。

就在這時，馬車中突然飛出一支袖箭，直直中他咽，劉管事連都沒能一聲，便往后倒仰著掉下馬來。

葉茴若無其事地放下轎簾，攏了攏袖子，覺得葉初應該沒看見什麼。

狂奔的馬匹無人駕馭，眼看撞上駕車的馬，棗紅馬抬起前蹄一聲嘶鳴，被車夫及時勒住了。與此同時，葉菱手中一點寒星出去，中馬脖子，馬車一側侍衛手中的腰刀手而出，砍向馬腹，另一名侍衛則飛踢中馬頭，那匹馬發狂地拐了個彎，往另一個方向奔去，沒跑幾步便轟然倒地，死在了泊中。

剛才還耀武揚威的幾個小廝當真是傻了，有的求饒，有的則尖著嗓子喊“殺人啦、殺人啦”，隨即便被侍衛堵了，拿繩子結結實實捆上。

外面這一番靜，葉初稍稍把轎窗的簾子掀開一條，從窗子看不到車前，恰好看到大片泊中那匹馬，嚇得手一哆嗦，頓時把窗簾放下了。

“姑娘，沒事了，護衛們會置好的，您別擔心。”葉菱道。

葉初便安安靜靜地坐在車上，外面很快傳來常順的聲音，

“姑娘可還好？小的沒用，小的該死，讓姑娘驚了。”

葉菱看看葉初，小姑娘從始至終，一直端坐在那兒，皙白的小臉上神默默，一雙眸子黑幽幽的并無任何反應。葉菱握住的手，聲道：“沒事了，姑娘莫怕。”

葉茴也說道：“姑娘莫怕，沒事的，就幾個地無賴，教訓教訓他們罷了，哪有殺人呀，一群慫包，瞎嚷嚷的。”

“嗯，沒事的，我不怕。”葉初道，“我還好。我們趕回去吧。”

葉菱抬高聲音道：“常管家，姑娘命我們盡早回府。”

“是。”常順對著馬車躬一揖，轉打了個手勢，幾個侍衛利落地把那幾個人拎到路邊，讓開道路，車夫一抖韁繩，馬車便緩緩地繼續前行。

一個侍衛問道：“常管家，這些人怎麼置？”

“先送回莊子關起來，人看好了，別耽誤我們趕路。”常順指了四個人道，“你們四個留下收拾，就先留在莊子里看押他們，等候命令。”

馬車中，葉初一直端坐不，小臉發白，默默的不說話。葉菱握著葉初的手，只覺得小姑娘指尖冰涼，忙倒了一盞溫熱的杏仁茶給。

葉菱聲道：“沒事了。我們這就回府，這些人敢在京城地界生事，回頭讓大人好好懲治他們。”

馬車轉上道，走出有二三里遠的時候，對面過來一隊人馬，一行七八匹快馬，其中為首的朱紅外帔隨風飄揚，二十幾歲年紀，騎一匹白馬。雙方一錯而過，那人的目從他們的車上掠過，略一停留，便策馬奔馳而去。

“常管家，這人應當是在忠王府的義子郭珩，屬下見過他。”一名侍衛策馬靠近常順，低聲說道。

“果真是忠王府的人？你去瞅著，看他們往哪兒去了。”常順嗤了一聲，心說忠王一個武將，基在邊關，如今卻被陛下困在京城，原本陛下就有些不待見他了，竟還不知道收斂？

謝澹收到消息時正在紫宸殿召戶部和工部問話。淮南淮北連年水患，朝廷多年來的一塊心病了，想當年世宗皇帝就是為著淮南水患出巡，才被延始帝覷著機會所害。如今正值秋冬，乃是整修河道的時機，河務的落實戶部和工部卻扯起了皮。

工部尚書正滔滔不絕地控訴戶部這般那般，陳連江悄聲進來，低頭遞給謝澹一張字條。

“砰！”

皇帝忽然就拍了桌子，兩個尚書嚇得一哆嗦，噗通都跪下了。

“陛下息怒！”

然后皇帝一言不發，面沉如水，扔下兩人就匆匆走了。

謝澹匆匆回到葉宅，常順迎上來，又把事仔細稟報了一遍。謝澹腳下沒停，徑直往后宅走，聽完只沉聲吩咐道：“給衛沉，他去查。傳許遠志，另傳太醫院李中清、黃之歧。”

常順其實想說，陛下您不用這麼擔心張，一點小風波，那麼多侍衛跟著呢，姑娘沒事的，姑娘好端端的，坐在車上風都沒吹到一下。

然而皇帝吩咐了那就是旨意，常順趕人去傳許遠志來。

謝澹大步進了正屋，一眼沒看見人，沉聲問道：“姑娘呢？”

大約是他臉十分不好，丫鬟們嘩啦啦跪了一地，春波剛想說姑娘在臥房，謝澹腳步沒停，已經徑直往臥房去了。

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