元泰二年的中秋節前夕，駱寧又收到了一盞大花燈。

比去年送得早。

眾人圍觀，只覺比去年更華麗些。

“夫人，圣上這是想您了。要不然，花燈要等過年前才送，明年元宵節掛。”孔媽媽笑著說。

駱寧細細挲著這些花燈，心口的。

思念比水更深。

“……今日城南整條街戒嚴，邊軍要城。”秋華從外面回來，如此對駱寧說。

是準備回家過節的，卻發現路不通了，又折回來。

駱寧蹙眉：“為何戒嚴？”

“好像是南詔國的朝貢，要從韶路過，與邊軍進行什麼的。”秋華道。

“勘合。”駱寧說，“一旦朝貢過了勘合，天朝會派當地員護送朝貢進京。路上誰想要搶掠，犯的就是天朝國法。”

孔媽媽失笑：“誰想要搶掠朝貢？”

靜樂公主看一眼駱寧。

駱寧蹙眉。

吩咐眾人：“你們過節，我先回去躺一躺。”

出去了。

藺昭急忙跟上：“瞧著您臉不好。怎麼了？”

駱寧站在院門口，微微鎖眉：“藺姐姐，我有種很差的預，很像前年的中秋節。”

藺昭永遠忘不了前年的中秋節：申國公作，在雍王府那條街死了幾千人。

流河，藺昭錯覺很長時間空氣里都飄著腥味。

頭皮發麻。

駱寧便說：“去告訴總管事，他把能調的人都安排好。藺姐姐，你騎馬去找崔將軍。”

藺昭應是，急忙去了。

九月初，盛京城的夜風冷。一場雨后，約有了幾分初冬的蕭肅。

不到申時，蕭懷灃已經理完了今天的政務。

他這個人力旺盛、辦事效率極高。朝臣們天忙陀螺，深在新帝手下做事繁重。

卻又不能抱怨。

新帝自己游刃有余。

申時初，他準時出現在校場——他把皇城后面幾座宮殿都推了，改了一個比雍王府還要巨大的校場。

衛軍的訓練，他是親自盯著的。

以及，他自己每日練、耍槍，日暮時回去沐浴、用膳，然后關在書房練字，亦或者做些七八糟的東西。

他什麼都做。

風箏、花燈、河燈，折扇，只差自己做繡活了。

沒人敢勸他。

他不反駁、不惱火。勸他一句，接下來就有數不清的公務。他以他自己的效率為標準，非要把朝臣折騰到死不可。

這日，蕭懷灃照例去了校場。

尚未結束，辰王來了。

“……韶急報。”辰王有些。

他接到消息，急匆匆進宮，腳步比平時快。他好些年沒這麼慌慌張張的，故而腔似一團火燒。

“什麼事？”蕭懷灃從馬背上下來。

接過急報，他眉頭擰起，眉宇間已經有了狠戾。

“人全部置了。弟妹無事。的我再人去打聽。”辰王說。

急報只是寥寥數字：中秋夜南詔國細作突襲娘娘府邸，無傷亡。

“稍后會有相關宗卷，大概一兩天能到。”辰王說，“別擔心。”

“怎會有細作突襲韶？”蕭懷灃眉宇間的戾氣，幾乎無法制。

辰王不愿意猜，攪蕭懷灃心志。

“詳很快就知道了。”辰王說。

蕭懷灃忍著脾氣。

他緒很差。

直到第三日的晌午，記載了詳的卷宗終于到了京城。

辰王不敢耽誤，又騎馬進宮去了。

他自己都沒看。

蕭懷灃先一目十行讀完。

南詔國借口送朝貢，讓韶這邊的邊軍進行朝貢的勘合。

實則南詔國兩派斗，朝貢是假，一方想抓了駱寧做人質，得天國承認他乃正統、迫尹氏退位。

駱寧察覺到了不對，蕭懷灃安排給的人、知府衙門的衙役，以及遠在二百里之外的邊軍，都被調。

出事時，長鞭打傷了細作的眼睛，活捉了那名細作；的小弩還殺了一人。

“……沒有朝貢，單為抓人？”蕭懷灃問。

“是這麼說的。”

“朕需要更明確的理由。傳信，他們把此事坐實。”蕭懷灃道。

辰王看向他：“你打算做什麼？”

“親征。”

辰王眼皮跳了跳：“你親征，誰……”

“當然是勞煩三哥坐鎮朝堂。”

辰王：“……”

駱寧坐在燈下，讀蕭懷灃寫給的信。

眉心跳了跳。

外面有些靜，放下書信，問值夜的秋華：“怎麼了？”

秋華側耳一聽，回答駱寧：“婆子們換當值。”

上次細作借口勘合，把邊軍都騙了。要不是駱寧太謹慎，又經過申國公一戰，提前防備，現在大概被抓到南詔國。

此事人人后怕。

誰能想到呢？

們擔心駱寧的安危，院添了幾名信得過的仆婦，每晚都要守夜。

駱寧也后怕。

不是怕危險，而是怕損了威——要是被抓去南詔國，需要朝廷犧牲一些利益去換，面盡失。

不管是回宮還是留在韶，對這個人的聲影響都極大。

萬幸。

這件事后，駱寧邊的人有些草木皆兵，自己心中也變了很多。

安逸一旦被打破，再想要恢復如初，不過是自欺欺人。

“……別害怕，我會守著您的。”秋華走過來，輕輕握住駱寧的手。

仿佛回到了從前，駱寧剛到韶時候的模樣。

那時候病弱、單薄，年紀又小，戰戰兢兢失眠的夜晚，也是秋華這樣握的手。

駱寧笑了笑，回握的手：“好。有你在我邊，我安心多了。”

主仆二人沉默半晌，都沒有再說話。

駱寧想了很多事。

秋華只是陪伴著，沒有打斷思緒。

沒過幾日，總管事孫乾又給駱寧傳信，說南詔國得很厲害，權臣與王庭對峙，彼此不相讓。

“朝貢竟是沒準備。”孫乾說，“年關要送到，理應提前大半年備妥。這個時候必須過邊陲的勘合。”

上次中秋節，也是時間對得上，邊軍才沒有懷疑南詔國是送朝貢。

不想，他們只是為了抓駱寧。

事發后，南詔國把細作一扔，沒人想過如何善后，部又斗了起來。

就像當初的申國公和蕭懷灃對峙那樣。

已經無暇顧慮大局。