燭火噼啪一聲了個燈花，映得春貴人那張艷的臉龐，竟有幾分猙獰。

著肚子，里面的注定無法降世的孩子，是最完的兇。

“莊貴妃……”

春貴人低聲念著這個名字，仿佛已經看到對方的溫婉假面，寸寸碎裂的模樣：“這次，就看你如何接招了！”

水溪閣仿佛一夜之間，收斂了所有鋒芒。

春貴人偶爾乘坐著帝王親賜的肩輿，在花園里慢悠悠地轉上兩圈，賞幾株開得正好的梅花。

或是與幾個前來結的低位宮嬪，說些不痛不的閑話。

舉止間，竟出幾分安分守己的模樣。

小明子派去盯梢的小太監日日回報，皆是“并無異常”四字。

沈知念聽著，只道：“繼續盯著。”

“有時候越是平靜的水面，底下越是暗流洶涌，不得松懈。”

小明子恭敬道：“是！”

一日午后。

過窗欞，在鐘粹宮暖閣的地面，投下斑駁的影。

沈知念倚在榻上，手中雖拿著一卷書，目卻有些飄遠。

距離木蘭圍場，讓唐川為仔細調理子，已過去一段不短的日子。

是易孕的質，承寵又勤，按說早該有靜了才對。

沈知念心中的疑慮漸漸清晰起來，放下書卷喚道：“菡萏。”

“奴婢在！”

“去太醫院，傳唐太醫過來一趟。就說本宮近日有些倦怠，讓他來請個平安脈。”

菡萏會意，立刻應聲去了：“是！”

不過兩炷香的功夫，唐川便提著藥箱，隨菡萏而來。

他面容俊，卻帶著幾分揮之不去的郁，行禮時聲音恭敬：“微臣參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

“唐太醫請起。”

沈知念示意他上前，隨即將手腕輕輕擱在引枕之上，語氣尋常：“勞煩唐太醫再給本宮細細看看。”

“本宮這子，調理了這些時日，也不知究竟如何了。”

唐川垂眸，出三手指，搭在沈知念手腕的帕子上。

他凝神靜氣，仔細品辨著脈象。

室一時極為安靜。

許久，唐川的眉頭微微一蹙。

他并未立刻撤回手，而是調整了指法，愈發專注地沈知念脈搏的跳。

時間久得讓站在旁邊的菡萏，都不由自主地屏住了呼吸。

終于，唐川收回手退后一步，依舊是那副恭敬的模樣，聲音卻比方才更沉凝了幾分：“回皇貴妃娘娘，娘娘康健，脈象平穩有力，氣充盈，并無任何不妥之。”

沈知念抬眼看他，直接問道：“那為何本宮至今仍無喜訊？”

“本宮的質，唐太醫應當是清楚的。”

唐川沉默一瞬，似乎也在斟酌詞句，隨即肯定地道：“微臣方才再三確認，娘娘脈象，確實并無喜脈。”

他抬起眼，那雙總是帶著幾分翳的眸子，看向沈知念時，里面是純粹的困：“依娘娘的質和承寵況，至今未有孕，確屬異常。”

“按理說，子嗣緣分之事難以強求，放在旁人上實屬平常。但于娘娘而言……微臣斗膽，此等況，不合常理。”

話音落下，暖閣陷一種微妙的沉寂。

沈知念面上依舊平靜，眸子卻微微瞇了起來。

康健，無恙，卻偏偏懷不上孩子。

這件事本，就是最大的不尋常。

唐川的那句“不合常理”，沉甸甸地在每個人心頭。

肖嬤嬤和林嬤嬤對視一眼，均在對方眼中看到了深深的憂慮。

尤其是肖嬤嬤，是宮里的老人，歷經風雨，見過的私手段，比常人吃過的飯還多。

肖嬤嬤率先上前一步，眉頭擰了疙瘩，聲音帶著一種如臨大敵的謹慎：“娘娘，宮里的手段往往讓人防不勝防。”

“有些東西未必是毒，或許只是些相克之，日日接著，于常人無害，卻偏偏能絕了子嗣緣……”

“咱們雖自信，鐘粹宮打理得如同鐵桶一般，可萬一有哪個黑心肝的，鉆了空子呢？”

林嬤嬤也連連點頭，臉是同樣的凝重：“肖嬤嬤說得是。”

“娘娘，萬事還是謹慎為上！”

“既然唐太醫說您無恙，那問題……或許就出在平日接的件、吃食上。”

沈知念端坐在榻上，面沉靜如水。

對鐘粹宮的防守很自信，但兩位嬤嬤的擔憂不無道理。

深宮之中，再嚴的防守，也難保沒有一疏。

沈知念沉片刻，目掃過唐川和肖嬤嬤、林嬤嬤，決斷道：“既如此，便有勞唐太醫帶著兩位嬤嬤，再將鐘粹宮里里外外，徹底細查一遍。”

“凡本宮日常所用所之，一應、妝奩、、香料、膳食……皆不可！”

三人齊聲應下，神俱是肅然：“是！”

頃刻間，鐘粹宮便變得忙碌起來。

唐川負責查驗藥材、香料、茶飲，及一切口之。

他用銀針、鼻嗅，甚至極小心地嘗味，神十分專注。

肖嬤嬤則帶著芙蕖、菡萏兩個大宮，將沈知念的寢殿、妝臺、柜翻檢得仔仔細細。

每一件首飾，每一匹料，都經過反復挲細看。

林嬤嬤則坐鎮小廚房，盯著宮人將今日的食材、調料，乃至鍋碗瓢盆都查了個底朝天，連水缸都舀干了細看。

宮人們屏息凝神，腳步輕悄，氣氛十分凝重。

日頭逐漸西斜，橘紅的暖過窗欞，將忙碌的人影拉得長長的。

然而，直到夕的最后一抹余暉斂天際，宮燈次第點亮。三人再次聚到沈知念面前時，臉上卻都是同樣的凝重，和……一無所獲的挫敗。

唐川聲音微沉，帶著醫者未能找到癥結的困：“娘娘，所有香料、藥材、茶點等，皆無異樣。”

肖嬤嬤眉頭鎖：“娘娘，寢殿外，首飾，老奴和們查了又查，并未發現任何不妥之。”

林嬤嬤嘆了口氣：“娘娘，小廚房一應食材、，也都干凈。”

鐘粹宮依舊固若金湯，干凈得仿佛從未被任何謀沾染過。