第35章 破局

此時, 一渾圓的落日正從極遠的沙山之巔沉沒，大地被夕餘暉映了暗沉的深紅，那被風犁出一道道彎曲痕跡的流沙隨著夕西下, 漸漸沉寂了一片深眠的海。

在天徹底暗下來之前, 一支十幾人的駝隊艱難地翻過沙丘，留下一串串逶迤綿延的腳印，明珠坐在駱駝上, 早已頭發蓬、一臉黃土。

風沙席卷來時，他連眼睛都睜不開，只能依靠著識途的駱駝走出沙漠。

昨日, 聽說傳旨的人來了，原本懶洋洋、百無聊賴地在自家池塘裏釣魚的明珠立刻跳了起來。

他裳都沒換，直接上親隨在街上買了一兜幹餅兩袋水，從牙行找了個常出塞走鏢的鏢師，把幾個生藥鋪子裏各種祛風、祛邪、解毒消炎的藥材全包了，不過一個時辰就打馬狂飆出發。他定銀給得足, 鏢師也聽從吩咐卯足了勁趕路，一行人先騎馬、進了沙漠換駱駝、過了再換馬, 不吃不喝狂奔百裏路, 竟只用了一天一夜便趕到了古魯富爾堅嘉渾噶山。

等他像個野人似的跪倒在康熙病床前, 差點自己先昏過去。

康熙正半靠半坐在床榻上閉目養神，見他這副模樣也嚇了一跳，一邊咳嗽一邊擡起眼看他, 深邃的瞳仁閃爍著, 嘆道：“朕傳旨給你, 卻沒你這般趕路，你這是……這是幾日沒合眼了？”

“主子聖違和, 奴才哪裏還坐得住？若不是生不出翅膀，恨不得立刻就飛了來！”明珠說話間竟生生流下淚來，原本白皙的臉如今被黃沙糊了一層，一哭起來臉上便沖出兩道渾濁淚痕，“主子如今可好些了？奴才無能，只能搜羅了幾間生藥鋪子，把各種藥都抓了些，也不知您這還有沒有缺的，奴才這就人再去買！”

康熙看他狼狽樣兒，哪還有平日那輕搖折扇的儒相模樣？不也有些，說道：“我這兒醫藥不缺，太醫已經開了方子，你別急了——梁九功，還不伺候明相下去梳洗？”

梁九功連忙欠上前攙起兩側大都磨得淋淋走不道的明珠，待明珠下去了，康熙才疲憊地躺倒在枕頭上。

他前日剛走到古魯富爾堅嘉渾噶山就遇上了沙塵暴，滾燙的沙子直往人上拍，等熬過去，天氣又涼了，這麽忽冷忽熱的，他頓時就五髒沸騰，四肢僵，再勉強到山口，已天旋地轉，差點摔下馬來。

這病來得太急，古往今來多帝王死在征途？康熙心頭猛然一跳，趁著神志清醒、還能言語，立刻快馬加鞭傳了兩封旨——

一封是命太子、三阿哥立即出京侍疾，另一封便送去了明珠府上。這會兒索額圖、佟國綱都領兵在外征討葛尓丹，一時半會回不來，朝中文武百唯有明珠才能彈。

若真有個萬一，明珠就是他托孤的輔政大臣人選。

幸好，後來他吃了兩帖藥再沉沉睡了一覺，上發了汗，人便好多了。

但康熙著實沒想到，明珠竟能來得這麽快。

他掀開眼皮，神被燭映得明暗不定，這兩道旨意是同時發出的，可如今太子和老三都還沒到呢……

明珠梳洗了一番，上了藥，但卻不肯歇息，小太監背了出來，一會兒去看帳前頭小吊爐煎的藥，一會兒又將自己帶來的藥材拆了包，拿到太醫那兒備用，一會兒又去夥房讓夥頭兵下一碗細好克化的銀面來，把自個忙得團團轉。

康熙在帳篷裏對外頭的靜聽得分明，見明珠映在帳篷上的影來來回回，不由無奈道：“明珠，別跟那走馬燈似的，看得朕眼暈，你就不能安生些？”

“主子沒睡呢？”明珠聞言掀帳子進來了，從小太監背上下來，背架到康熙跟前，略埋怨道：“奴才不放心，這荒郊野嶺的，也不知他們怎麽伺候的主子，之前奴才就說要跟著一塊兒照應，您非說不讓，奴才留守京城幫襯太子爺，太子爺年輕能幹，哪裏用得著奴才呀？”

康熙聽出明珠話裏有話，擡了擡下示意他坐下：“太子還小，沒個老的人看著怎麽行？這幾日他事兒可理得好？怎麽，你架子大，太子不你？”

話雖然聽著不客氣，但語氣親厚著呢。

明珠心裏有底，不一笑：“奴才哪敢！奴才這話說的是太子爺政井井有條，暫且還用不上奴才這榆木腦袋。您不知道，自從太子爺輔政以來，凡遇重大要事，都會同奴才及其他六部大人們議定，做事十分妥當，主子可放一百個心，有不大臣都稱贊：‘太子居京師，如泰山之固’呢。”

說著，又細數太子這段時日治國理政如何如何細致穩妥。

“如泰山之固……”康熙面平靜無波地重複了一遍這幾個字，眼底卻沒有喜，只是略點點頭，忽轉話鋒問道：“你出來時，可曾見太子？”

明珠愣了愣，跪下如實回稟：“奴才出來的急，未曾遇見太子鑾駕，想來事多，一下絆住還未出宮也有的……”

康熙沉默了半晌，擺手道：“這沒你的事了，下去歇息吧。”

“是，那奴才先告退了。”明珠垂下眼眸，一瘸一拐地走出了大帳。

明珠的親隨就候在不遠，見他走得齜牙咧，連忙上前將其背起，耳語道：“惠妃娘娘……”

“噓。”明珠制止了他，他神已恢複如常，再沒有在前那等焦急、忠心的模樣，直到走出三四百米遠，周遭也沒了人，他才擡眼向遠一冷白的彎月，“你不必說了，我都知道。讓放寬心，只要大阿哥這次能立下功勞，咱們就像那河蚌敲開了，從此之後，不會再被毓慶宮死死在下頭了。”

他為何拼死也要占這個先機？因為這時候，誰先到萬歲爺跟前誰占理！

收到旨意的那一刻，明珠便立即意識到——這是一個絕無僅有、稍縱即逝、此時唯一能夠撼毓慶宮的絕好時機！

外頭的人都說他納蘭明珠智珠在握，從來小心謹慎，只做那有備無患的事。但這些人都從沒看過他，他實則是個賭徒，今日亦是一場豪賭，但很顯然，他賭贏了。

康熙是臨時駐蹕古魯富爾堅嘉渾噶山，所有好東西自然都著萬歲爺使，其他人的帳篷便顯得有些寒酸。明珠卻毫不以為意，他閑適地躺在破舊帳篷裏，雙手枕在腦後，過帳篷頂上那一塊兒破，遙群星點點的夜空。

過了一會兒，親隨進來了，跪下回稟道：“那頭也派人去了。”

“沒人看見吧？”

“大人放心，是趁夜走的，那被沙埋了大半的古城廢墟是必經之路，絆馬繩、捕夾這種東西埋在沙裏更是塞外匪盜打劫常用的手段，黃沙千裏，地勢常變，難不還一寸寸過去？這疑不到咱們上。”

明珠“嗯”了一聲，揮手讓人下去了。

他倒沒想置太子于死地，太子邊那麽多人也不是吃幹飯的，但讓他們走得再慢一點，卻正好。太子遲一步，萬歲爺心裏的不滿就會積得越多。哪怕後來氣頭過了，知道太子路上有什麽妨礙又如何？他也是從那條道過來的，可一點也沒耽擱呀。

人啊，就怕有對比。

寄予厚的親兒子還沒有臣子忠心，萬歲爺心裏會怎麽想呢？這時候，先士卒、沖鋒陷陣的大阿哥哪怕沒立什麽功勞，萬歲爺也一定會高看他一眼。

也不枉費他與惠妃串聯了許多人，幾番著人暗中諫言讓大阿哥隨軍出征。

當然，太子地位深固，不是三言兩語就能將他推下馬的，但荀子有句話怎麽說來著？他可是很喜歡那句話的呀……

“不積跬步，無以至千裏。不積小流，無以江海。”他喃喃自語。

總有一天，這些點點滴滴會彙波濤萬頃，席卷而來。

明珠閉目微笑，果然，與天鬥不如與人鬥，與人鬥……其樂無窮啊。

但沒一會，他的笑容就僵在臉上了，因為山口傳來一陣地山搖的馬蹄聲，他立刻翻坐了起來，聽著外頭的靜，神凝重。

果然沒一會兒，他就得了消息——太子爺同三阿哥到了！

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太子爺奉旨離京的事兒瞞得很。

程婉蘊不知道太子不在宮裏，以為他又住在六部衙門裏忙去了，只是那天何保忠特意還回來見，跪下來請安的時候多囑咐了兩句：“這幾日太子爺事兒忙，恐怕不得空來看格格，囑咐格格閉門修養，不要見客了，好好保重。”之後又雙手捧上一封信，說道：“太子爺之前派人去歙縣格格家裏遞話了，前陣子有信傳了回來，您瞧。”

這真是意外之喜，程婉蘊接過信，頗為激：“替我多謝太子爺了。”

自從宮，就沒有了家裏的消息。

宮裏是什麽地方，哪裏敢自作主張向外頭遞消息？去年剛進毓慶宮，自己都還兩眼一抹黑，更不敢行差踏錯，如今有了子，有時也想能不能求個恩典，給家裏去一封家信，但又有些忌諱旁人說生事、恃寵而驕的。

沒想到，太子爺全都替打算好了。

程婉蘊將信在口，忍下眼角的意，這才低頭拆了信。

信名義上是繼母吳氏寫的。

先說了家裏一切都好，也問好，然後又說大弟十分爭氣，本只是下場試試，誰知一舉中了秀才，了歙縣裏最年輕的秀才郎；而阿瑪去年年底的考評也得了優，在太子爺和外祖吳家老爺子的共同努力下，今年有調京城到六部任。

太子爺還給大弟薦了個先生，且特許家人進宮探，于是程世福連夜打發了繼母帶著幾個兄弟姊妹進京，到時就寄住在吳家表舅老爺家裏。

吳家是做生意的，在京裏有兩間鋪子還有一個宅子，以前阿瑪能娶到吳氏為繼室也很不容易，在歙縣素來有“北許南吳，東葉西汪”之說，吳家在歙縣也是大姓，鄉紳大族，祖上當的不，程世福要在歙縣站穩腳跟，必須得有當地大族的支持，因此娶一個吳家的兒就是大大的尊重了。

信中最後的筆跡不同，卻是程世福親筆，還被淚水暈開了幾，寫著阿瑪守土有責，不得擅離，待日後有機會再團圓，又說盼平安生子，已母親吳氏立刻馬上去道觀佛寺庵堂都求了平安符，一并隨信寄了來，讓看哪個靈驗就戴哪個。

阿瑪還是老樣子，典型的宗教實用主義。

程婉蘊幾乎是貪地將信讀上了三四遍，才在枕頭下，每日枕著睡。信中的平安符挑了都盡數在香囊裏，掛在了綠紗床帳子上。

在家裏時，與吳氏談不上多麽母慈子孝，但當得知吳氏將以家人的份進宮探，竟然很高興，甚至回過頭想之前在家的那些事兒，那些小別扭都了好回憶了。

或許真是距離産生，又或許是份不同了，娘家人總是依靠。

當晚便夢見了歙縣，遍植冬青的江邊，婦人在清澈的水邊捶打洗，捶聲清越，距離縣衙不遠有條小小的古街，是常去游玩的地方，街上有賣文房四寶、雜貨、生藥的鋪子，還有不挑著饃饃、時鮮果子的貨郎，黑瓦白牆，悠悠的賣聲風而來。

一覺起來，心裏有種說不出來的。

原來早已將徽州當了家鄉，也無可厚非地懷念著程家人。

在程婉蘊吃好喝好安心養胎，順帶掰著手指等吳氏進京時日的時候，胤礽正領著五百親兵、八個哈哈珠子，以及兩車藥材、三個太醫，與胤祉奔襲在黃沙漫天的道上。

他們每日要趕五六個時辰的路，只在換馬的時候歇息一會兒。

古魯富爾堅嘉渾噶山離京也有百裏，頂著烈日騎好幾個時辰的馬沒一會兒便汗流浹背了，胤祉平日裏不是擅武的，這連日來騎馬趕路大都磨得紅，正是不了的時候，揚聲道：“二哥，再歇會吧！實在不了！”