“對了，聽我公公說，姑父昨兒在朝堂上與劉史爭起來了？”白敏敏試探，“似乎是因定北王殿下在西北斬了位將領的事兒，因著這事兒，劉史還翻起他延了五日才趕上大軍的舊賬。”

明檀仿佛未聞后頭半句，只若無其事應道：“我爹爹與劉史也不是頭回爭了，朝堂上爭得面紅耳赤，私下還能一起飲酒，關系也不差。”

用了一小塊糖酪青梨，又道：“說來，爹爹還兵權之后，人也輕松了許多，待母親生產，他也能多些時間陪孩子，是好事。”

白敏敏與周靜婉對視了眼。

那日定北王殿下出城，某人可是堅持追了過去，臨時調來寬敞馬車，還將封太醫請來一路同行，以防傷口繃裂。

好在夜雨難歇，一隊兵馬就在城外駐扎，天蒙蒙亮時，總算追上了。

大家都以為，有此舉是既往不咎之意，可其后回府，對定北王殿下卻絕口不提。

這三個月來，西北軍時時傳京中，從不主探聽，有人說與，無論勝敗，都是淡淡的，寄回的家書也不看，更別提回信了。

白敏敏膽子大，趁著今兒府上人多，不好翻臉拂了自個兒的面，小心翼翼問了句：“阿檀，我有些想不通，定北王殿下出城那日，你還追上去讓人別死，怎的這幾個月對王爺消息卻是……”

明檀掃了一眼，聲音冷淡：“我讓他別死，那是顧全大局，若他死活與大顯疆土無干，與大顯將士無干，誰管誰管。”

“那你可真是為國為民，忍辱負重呢……”

與章懷玉斗慣了，白敏敏不假思索便接道。

“……？”

“如今平國公府是在逐客？”

“敏敏不會說話，你別理。”周靜婉將糖酪青梨往明檀面前推了推，又給白敏敏遞了個眼神，“還不去前頭招呼，在這給阿檀添堵。”

白敏敏一臉錯愕無辜，“我”了半天沒我出什麼話來，生生被周靜婉趕去前頭待客了。

然這不會說話的也不止白敏敏，明檀許久未出，驟然面，許多貴都上前與之敘話。

也不知是誰打趣道：“今兒這春日宴倒讓我想起幾句詞，‘春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三愿：一愿郎君千歲，二愿妾常健，三愿如同梁上燕，歲歲長相見。’聽聞前些時日定北王已率軍攻榮州祿縣，這祿縣一仗打得分外艱險，想必王妃定是在府中日日祈愿郎君千歲罷。”

明檀淺笑不語。

周靜婉不聲地轉移話題道：“郎君會否千歲不知，妾常健倒是不易，阿檀這回風寒彌久，大家都好些時日沒見了。”

“是啊，如今可好些了？瞧著清瘦了不。”

“這春寒天也得著保暖，若是著涼，復病可不值當。”

……

三兩句話題扯開，眾人一道說著話，去戲園子看了兩折戲，又去馬球場上看了會子馬球，明檀這傷方愈不久，不宜太過勞累，是以就打算回轉了。

在府外道別，明檀正要登上馬車，忽有京畿大營的衛兵匆匆趕來，有事要稟于章懷玉。

白敏敏見他面，沒大在意便要放人進去，可他行禮時見著明檀，忍不住多看了兩眼，白敏敏察覺有異，忽然問道：“你有何事要稟于世子？西北軍？”

“這……”衛兵吞吐，“是，屬下有西北軍要稟，定，定北軍越河之戰遭…遭遇伏擊，退守祿縣，定北王……定北王……”

“定北王怎麼了，你快說啊！”

“定北王殿下負重傷，昏迷不醒！”衛兵一咬牙，語速極快地說完，死死埋下腦袋。

明檀的形似是晃了一下，也倏然蒼白。

白敏敏與周靜婉不約而同上前扶住。

“阿檀，你還好吧？”白敏敏有些擔憂，又有些懊惱，方才這衛兵的表也沒什麼欣喜之意，早知如此還不如不問！

周靜婉也寬道：“定北王殿下吉人天相，定會醒的。軍多半延時，說不準咱們聽信的這會兒，殿下已然醒了。”

“醒與不醒，與我何干。”明檀很快恢復過來，站穩子，又面無表地回，“我回府了。”

白敏敏與周靜婉目送上馬車，眼底都是掩藏不住的深深擔憂。

定北王府的車馬一路駛出春正大街，明檀端坐車，不知怎的，忽然簾往外吩咐道：“去靈渺寺。”

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攻城之戰歷來多艱，臘月深冬打至春回暖，西北邊地已是尸橫遍野，戰場上煙熏火燎，鮮裹雜著未來得及清理的尸腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙著層灰的暗。

西北起戰源因北訶虎視西路，可如今的主戰雙方已變大顯與羌虞。

北訶被大顯打了個措手不及，節節敗退，哪還敢肖想西路，灰溜溜地往北回遷百里，連結盟的羌虞也棄之不顧。

窮寇莫追，況且大顯之意本也不在北訶，西北兵力又不足以分兵而戰，是以江緒拿著羌虞與北訶結盟圖取西路一事做文章，向羌虞所占榮州進發，發起收復之戰。

榮州若好收復，也不會為大顯失落十三州的最后一州了。羌虞兵強馬壯，又占盡地形優勢，饒是江緒與諸員大將親自領兵，也攻克得十分艱難，常是方進三寸，又被退兩寸。

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