許清瑤聽起老太太提及此事，原是垂著眼瞼的，此刻猛地抬起來，細瓷般瑩潤的臉頰上，竟悄悄漫上一層，像清晨荷塘里剛綻開半朵的荷花。

“老太太……”輕喚一聲，尾音微微發，像是被春風拂了。

謝老太太卻忍不住笑起來，眼角的皺紋都舒展開，帶著幾分打趣：“怎麼，這原是你的大功，還怕人說？”

“喏，凌兒這不就在這兒？今日當著我的面，你想要什麼賞賜，盡管跟他說。便是要天上的月亮，也讓他想法子給你摘來。”

侍候著老太太的丫鬟綠蘿，在遞茶水的時候悄無聲息地瞥了眼旁邊的楊嬤嬤。

看這樣子，許清瑤便是老太太欽點的長孫媳了。

許姑娘實在是挑不出錯的，大家閨秀的典范。

許姑娘心思細到連楊嬤嬤的喜好都記得。許姑娘樣樣都好，就連都對許姑娘挑不出差錯來。可是綠蘿卻是心里覺得怪怪的，總覺得許姑娘太過完，都說金無足赤，人無完人，而許姑娘這樣的完無暇，便讓覺得有些假。

眼見許姑娘在老太太面前正得寵，綠蘿這些話是萬萬不敢同別人說出來的。

謝老太太知道孫兒最是孝順，就算他再怎麼對瑤兒無，但今日出面，謝凌多多還是要賣幾分薄面。

許清瑤被這話說得越發手足無措，指尖絞著帕子直發紅，連廊下謝凌投來的目都不敢接，只將臉埋得更低。

咔嗒一聲。

謝凌指尖扣在茶盞上。

“祖母言重了。”

這一老一兩個人，已讓他特別厭煩。

老太太的絮叨堵得人口發悶。

許清瑤那副無懈可擊的溫順，瞧著倒像是心描畫的戲文臉譜，越看越覺得乏味。

這滿室的熏香混著茶香，此刻也變得膩人起來。

說完，謝凌便看向了那道珠簾。

偶有婢提著食盒走過，珠串便如流水般分向兩側，出人的半幅杏黃裾。

謝凌收回了目，語氣漸冷，“其一，謝某無可贈許姑娘。其二，姑娘向向大人遞消息之事，我毫不知。其三，許姑娘的行事，謝某實在不敢茍同。”

“姑娘既深太后寵，便當知太后借江南士族之手收賄賂、枉法營私的底細。卻一面著太后的恩渥，一面又暗通款曲，用巧言令兩面討好，最終將太后推絕境，讓謝府坐其，這般手段換來的益，謝某不要也罷。”

謝老太太臉上的笑意凝了凝，許清瑤卻是僵了臉，適才的之全無。

許清瑤雖然氣他如此不給自己面子，前世與他夫妻一場，到底知曉他的脾，因此便做好了準備。

可正是他的正直，才會他如此。

被他吸引的，正是他的品格，因為那是所沒有的東西。

“謝公子，當日在太后跟前，不過是盡奴婢本分。如今太后行差踏錯，自有國法置，瑤兒不過是將所見所聞如實相告，談不上‘陷’字。”

“瑤兒為臣，難道眼睜睜看著太后借士族之手禍朝綱，致使家國傾覆麼？”

許清瑤睫在眼下投出淺影，“如今太后暫離中樞，朝局清明幾分，于國于家都是好事，公子又何必執著于手段？”

“瑤兒知道謝公子為人剛正不阿，是非分明，心中多有尊崇，但也請謝公子諒瑤兒的不易。”

綠蘿在旁邊聽著，以免暗贊許姑娘的手段。許姑娘帶著幾分自貶的委屈，明明是被謝凌斥責，偏能將自己擺在極低的位置，便是再冷的人，怕是也要生出幾分憐惜。​

然許姑娘怕是算錯了，這位主子最不吃的，便是這種看似弱、實則工于心計的做派。

許姑娘還是不了解大公子。

謝凌頓了頓，目掃過抱廈那道晃眼的珠簾。

他想，在抱廈里，未必不能聽到此時他與老太太和許姑娘二人說話。

原本拒絕許清瑤，話不用說得那麼狠的，姑娘家的臉皮都要薄些，何況許清瑤還是他恩師的兒，再者這也不像他的作為，可莫名的，他很想在阮凝玉面前表現一二。

總覺得，他這樣做了，便能引起阮凝玉的關注。

總覺得這樣做了，便會開心。

既然要讓眼中能看見自己，那麼他周邊便不能再有旁的子糾纏，以免敗壞了阮凝玉對他的好。

對于，他已經沒辦法了，只能試著利用一些別的手段，讓能看他一眼。

謝凌的聲音陡然轉厲，話便重了些，“姑娘既太后恩寵，見行差踏錯，當犯直諫，而非默記于心，待價而沽。”

“今日許姑娘能為了自利益賣了太后娘娘，來日若是遇到更大的，難保不會將謝府的也盡數抖出去。”

許清瑤本就退了一步，料定他會語氣緩和，可如今聽著他這般誅心的話。

許清瑤許是承不住那瞬間涌上來的委屈與難堪，當即低眉，肩膀控制不住地抖起來，掩面哭了起來，他怎麼能……怎麼能當著這麼多人的面，將貶得如此一文不值？

為他做了這麼多，為他掏心掏肺，為的便是讓他能看見自己的價值，想利用著前世帶來的便利讓他站穩腳跟，可他呢？！卻將的尊嚴碾得碎！

謝凌卻仿佛沒有看到眼角的淚。

他疲憊地看向了老太太：“祖母，孫兒今年真的無心婚，前面一件定下的的親事害得二堂妹失蹤，已經讓我心神憔悴，再經不起半分折騰了。還祖母諒，別再自作主張，給我牽紅線了。”

“我對許姑娘無意。”

謝老太太當即拍了桌子，嚇得花廳里的所有人都靜了下來，“凌兒！你這是說的什麼渾話？！”

“瑤兒一片真心全撲在你上，為你持外，為你周旋人，做的哪樁哪件不是為了你好？你倒好，如今竟說出這種沒良心的話來！”

“還有我這把老骨頭，我的子多名醫都束手無策，若不是瑤兒，你覺得你今日還能見到我麼……”

見老太太又要提起自己的病來對他威脅。

謝凌閉了閉眼，指腹重重按在突突跳的太上。

孝字在他的頭上，他比誰都清楚，祖母那纏綿多年的沉疴，多名醫都束手無策，偏生只有許清瑤的方子能穩住病。

只要老太太一句“子不適”，他便無法忤逆。

許清瑤靜立在一旁，看著眼前劍拔弩張的景象，眼簾緩緩垂下，遮住了眸底一閃而過的幽。

謝老太太得的那咳癥，是世間罕見的頑疾，每日咳，一點點耗干里的生氣，直到最后油盡燈枯。多醫名醫看過，都只搖頭嘆一句“無力回天”。

旁人都道許清瑤醫通神，竟能穩住這不治之癥，卻不知手里那方子的來歷。那是前世嫁謝府，了名正言順的謝夫人后，在老太太病榻前侍疾時，從謝凌請來的名醫閑談中聽來的只言片語。

將那些零碎的方子拼湊起來，又添了幾味溫和的輔藥，才了如今這副能暫緩病的湯藥。

只是真正能治這惡疾的解藥，還沒有真正用上場。

眼下這方子，不過是小打小鬧的敷衍，能吊著老太太的命，卻斷斷治不了本。

太清楚了，謝老太太這條命，就是攥在掌心最的籌碼。這解藥一日不拿出來，謝凌便一日掙不得，謝府上下也得敬著、捧著。

有孝道著謝凌，有謝老太太著，謝凌便不得不娶祖母的救命恩人。

許清瑤悄悄抬眼，瞥見謝凌按在額角的手松了松，眼底的疲憊里摻了搖。

假以時日，謝凌定能發現的賢惠來。

謝凌為了先穩住祖母的緒，便三言兩語轉了話題。

謝老太太握住許清瑤的手，“瑤兒莫怪，他就是這犟脾氣。”

“凌兒這孩子，就是塊又臭又的石頭，但他心里頭是明白的，就是笨不會說話。你多擔待些。”

許清瑤笑著看了一眼謝凌，“老太太，瑤兒心里都是明白的。”

榮安堂花廳里鬧得靜還那麼大，抱廈里的人自然是聽到的。

謝妙云見一個小丫鬟端著茶盞匆匆進來，忙起幾步攔住，聲音得極低，眼睛轉著，“外頭到底怎麼了？方才還好好的，祖母怎麼突然了這麼大的氣？”

那丫鬟忙屈膝福了福，把花廳里的形撿要的說了幾句。

只是話里藏著掖著，明顯有幾分含糊。

阮凝玉在邊上聽著，眉峰微蹙。謝老太太今日這麼大的肝火，恐怕事不止丫鬟說的這麼簡單。

謝妙云還在追問細節，謝宜溫已沉下臉來，聲音帶著幾分冷意：“這本是長輩們的事，哪得到你這般刨問底？莫要再打聽了。”

謝妙云被噎得一愣，只覺莫名，今日親姐這火氣來得蹊蹺，倒像是吃了炮仗一般！

謝宜溫平時不這樣的，心里那點委屈霎時涌了上來，也來了氣，當即蹙著眉懟了回去：“姐，你今日到底怎麼了？誰惹著你了不？說話竟這般沖，像是誰欠了你幾兩銀子似的！”

屋里靜了下去，謝宜溫異常沉默。

阮凝玉忽然覺得這屋里實在悶得慌，也不用謝妙云陪著，便自個出去院子里呆著去了。

謝凌卻再次看向珠簾那邊，卻見阮凝玉眼波流轉間再沒往這邊瞟過一眼，仿佛方才那短暫的對視只是他眼花看錯。

男人眼底不由出失落，眉幾乎要擰到一，面不大好看。

他說了這麼多，都沒有聽到嗎？

眼見謝老太太要著許清瑤和他一起陪著用早膳。

謝凌支了個借口，不等老太太細問，他已匆匆作了個揖，轉時袍掃過椅子，帶起一陣風，便走了出去。

穿過抄手游廊時，廊下的玉簪花被風一吹，落了他滿肩，他卻渾然不覺，只一心往前趕。

方才阮凝玉出去時往西邊月亮門去了，他記得清楚。

謝宜溫走出主屋，抓住個丫鬟打聽了一下，便知道堂兄去找表妹去了。

臉瞬間變了變。

若被祖母的人知道了堂兄去找表妹的話……

心里突然得厲害，怕事敗了出去，謝宜溫定了定神，連忙差人封鎖了消息。

謝凌繞過栽著芭蕉的天井，遠遠見月門外那棵老槐樹下，一抹杏黃的影正站在那里，手里拈著片剛摘的槐葉，指尖輕輕捻著葉尖玩。

阮凝玉也沒想到謝凌竟會追著從屋里出來。

眼見男人的云緞墨靴出現在了地上。

“怎麼一個人在這里？”

謝凌擰眉。

阮凝玉：“屋里頭悶得慌，我出來氣。”

謝凌盯著許久，已經是春末，早晨是有些曬的，此時坐的地方沒枝葉遮擋，不一會兒，的額角滲出細的香汗來，曬得人發燙。

“這里太曬了。”

他輕輕牽住的手腕，指腹帶著微涼的溫度，便要引去個涼的地兒坐。

阮凝玉卻像是被燙到一般，猛地回手，眉尖蹙得的，語氣里裹著層薄冰：“關你什麼事。”

謝凌沒有怒，也沒有再手，只是靜靜地立在前。

“你在心煩意。”

他的聲音很輕，卻像一細針，準地刺破了刻意維持的平靜。

剎那間，阮凝玉手里的槐葉被得變了形。

阮凝玉自己也說不清究竟是怎麼了。明明是尋常的一天，可心底那莫名的躁火卻像被風催著的野草，瘋長個不停。坐了沒片刻便覺得渾不自在，連帶著看什麼都不順眼。

謝凌聲音像是包裹住的海水。

“出了什麼事？跟我說說。”

阮凝玉垂著眼簾，其實沒必要跟他告狀的，說出來，反倒像是自己在拈酸吃醋，顯得小家子氣。何況，許清瑤又是他的前妻。

腦海里全是前世謝凌如何重、呵護他夫人的一幕。

可抬眼見他那張清俊的臉上依舊是慣常的淡漠平靜，仿佛什麼都不曾放在心上，一莫名的委屈突然就涌了上來，酸得鼻尖發漲。那點緒瞬間繃不住，一時心直口快。

“想知道的話，表哥不如自己去親自問問你的堂妹和許姑娘。”

可剛說完，便后悔了。

有些不敢去看謝凌的眼。