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秦懷瑾開口的那一剎那, 原本熱鬧的小院霎時靜了靜。

村長以及家裏的大人看著自家小輩那桌已經有些空盤的桌面，臉都微微漲紅。

老村長咳了咳嗓子, 黝黑的臉也難掩尷尬，“家裏的小輩實在是太不懂事了……”

明亮的燭下，一青面容俊氣質清冷的男人即使坐在簡陋的農家小院裏，也難掩上的貴氣。

他正慢條斯理地用熱水燙了燙碗筷，作優雅流暢，燙完便放到一旁的小姑娘面前，聽到老村長的話，他微微搖頭，“村長不必如此，你家小輩很是乖巧，只是我這學生年紀小，又饞，我不放心，非得把過來放在眼皮底下才安心罷。”

他說話不不慢，自帶著一沉穩的氣勢, 對衆人微微頷首, “還你們莫怪。”

老村長連連擺手, 譚監院也在此時開口，打破桌上有些凝滯的氣氛。

“窈窈喜歡吃什麽？”許是因為他今日笑過，現在再次擺出一張笑臉倒是不再那麽古怪了。

“我給你端到面前可好？”

窈窈被他問得有些不好意思，但還是眼地向飯桌中央那一碟白灼大蝦, 聲開口：“想吃蝦。”

譚監院聞言便了然，揚州并不算近海, 新鮮的大蝦要一大早從港口運過來，算是個俏的食材, 即便在富貴人家的餐桌上，也不是時時能看見的。

說來他們也是運氣好，村長去鎮上采辦食材時剛好遇上新鮮運來的大蝦，咬咬牙便買下了幾斤。

再加上家中還有鴨魚，料想也是足夠的，卻萬萬沒想到家中小輩這般喜這道菜。

若是往常并沒什麽，但此時卻正好在招待客人。

老村長在心裏暗罵自己，早知就多買些了，省這點銀錢做什麽。

其實他們這一群人在這裏住下，是付了銀錢的，包括菜錢這些，只是老村長一輩子節約慣了，這才稍稍失禮了。

不過譚監院等人都能理解，不到譚監院開口，老村長便連忙將中央那碟白灼大蝦跟窈窈面前的清蒸鯽魚調換，“小姑娘多吃些，快快長高。”

老村長不自覺地就將窈窈當作自己孫輩，這話也就自然而然地說出口了。

能知道些貓膩的譚監院等人聽到老村長的話後作都有些滯住，忍不住擡頭暗暗觀察坐在主位上面容清冷的男人。

他正在調沾大蝦的蘸料，聽到小姑娘甜甜地沖老村長道謝，眉眼始終溫潤。

這讓在場之人都紛紛松了一口氣。

接下來飯桌上的氛圍便融洽了許多，兩位監院也為了村長一家人不到尷尬，便主開口。

飯桌上響起了不談聲，坐在主位上的秦懷瑾并沒有參與進去，他正忙著給他年紀小還需要照顧的小學生剝蝦。

窈窈一向是不喜歡吃米飯的，吃菜，方才惦記著心心念念的大蝦，碗裏的飯幾乎沒過，秦懷瑾的目一直放在上，自是清楚。

因而在把人過來後，他親自盯著，讓追風給添了一勺木飯放到小姑娘面前，任如何也不能耍賴了。

秦懷瑾剝蝦的作迅速又優雅，很快窈窈面前便堆起了一座小小的“蝦山”，蝦在燭的照耀下顯得晶瑩剔，看著便讓人口舌生津。

窈窈夾起一只往蘸碟裏攪了攪，待其裹滿暗黃的醬料便塞裏，吃得臉頰鼓鼓的，就好像一只小松鼠，秦懷瑾目帶笑地看著，手指輕輕刮過呼呼圓鼓鼓的臉頰，眼裏滿是寵溺。

這一幕直讓兩位監院和鄒夫子都暗暗心驚，這養兒也沒有這麽細吧？

可不是！若是讓陸秀華聽到他們的心聲定會出言應和。

真的從未見過會有一個男人會這般小心翼翼地去呵護一個子，夫妻便不必說了，如今世人大多三妻四妾，連專都無法，更逞論如此寵一個人了，便說是父，也從未見過。

其實爹算是對好的了，并未拿著的婚事，讓去嫁給權貴為家中謀個前程，平日裏溫言和煦，殷殷關切，但也絕做不到像秦懷瑾這般，更逞論兩人只是師生關系！

陸秀華揪著手裏的手帕，滿眼羨慕地看著吃得頭也不擡的江窈窈。

終于明白江窈窈為何會心了，若是遇到這樣對寵珍份又尊貴的男人，肯定也會心。

此時忍不住地將目落到正叮囑江窈慢點吃的男人上，也不敢多看，就怕會被察覺，還不打算暴自己的心思，因而在稍稍看了一眼後便挪開。

收拾好心才將目落到面前的飯桌上，只是這麽一看，心卻更差了。

雖然因為方才江窈窈的緣故，村長家的小輩都收斂了不，甚至還留了不菜，隔壁桌還專門勻了一碟白灼大蝦過來，此時便擺在面前。

按理說不應該有什麽不滿意的，只是有了江窈窈只需要張吃的例子在，需要給自己剝殼便顯得落差極大了。

其實這大蝦有什麽好吃的，上又沒幾兩，還得剝殼，真不知道江窈窈怎麽會喜歡吃它！

如今沒有丫鬟在邊，陸秀華更是不想它了，只是看著那些泛著油的菜，心底直犯惡心，最後只得夾起青菜來吃。

既然不吃，坐在邊的江沅沅和陸清歌便不客氣了，兩人極為心大，方才瞧見窈窈被秦懷瑾過去，如今依舊穩穩地坐在這裏大塊剁塊，畢竟都習慣了。

陸秀華看見這一幕又是氣悶，索便擱了筷不吃了。

同一起住進村長家的學子是的好友，見如此便剝了幾只蝦放到碗裏勸說多吃點，所以陸秀華又勉勉強強吃了些，也幸好吃了，不然晚上可就要肚子了，畢竟這會可是在家，也沒有丫鬟服侍。

并且在明日還會十分慶幸昨晚吃飽喝足睡了個好覺。

*

窈窈今晚胃口并不大，用了半碗飯吃了十餘只蝦後便飽了。

這個餐桌上全是男子，再加上小孩那一桌差不多都吃完了，如今正撒了歡去玩，連江沅沅和陸清歌也好奇地跟過去。

秦懷瑾便沒再掬著窈窈，讓找小夥伴們玩。

“去吧，但要小心些。”

窈窈頓時眉開眼笑，抱著秦懷瑾的胳膊撒了一會後便蹦蹦跳跳地去找江沅沅和陸清歌了。

等離開後，飯桌便只剩下一群男人了，氣氛也稍稍活泛了些，畢竟和有個小姑娘在的覺是不一樣的。

連秦懷瑾也開口談，他能放得下姿態，臉上掛著淺淺的笑，更讓人覺得捧場，老村長都被勾得說得不亦樂乎。

說得興起，他還詢問衆人要不要喝酒，其實剛開始老村長便打算要拿出好酒來招待客人的了，只是在問過追風，得知秦懷瑾出門在外并不沾酒的，所以才沒有一開始就拿出來。

此時詢問也是他快了，只是說出去的話便猶如潑出去的水一樣收不回來了，他訕訕一笑便想揭過這個話題。

只是沒想到秦懷瑾點頭應允了，“某也來小酌一杯。”

窈窈已經同一群小輩去玩了，也不怕會被酒氣熏著，此時小酌一杯也無妨。

索老村長拿出來的并不是農家釀的高粱酒，反而是江家的沅安酒坊不久前出的葡萄酒。

秦懷瑾認得出這琉璃瓶，除了江家的沅安酒坊并無二家，只是在嘗到味道後才發現并不是。

沅安葡萄酒果香味要更加濃郁一些，而老村長拿出來的卻是酒味更濃也更烈。

老村長一邊給譚監院等人倒酒，一邊笑呵呵道：“幾位客人都嘗嘗我這葡萄酒，其實這是我們自家釀的，這瓶子是我那還在學堂沒回來的大孫子和同窗去食樓吃飯，瞧著模樣好看才拿回來的。”

“他說這是沅安酒坊新出的葡萄酒，一瓶便要五兩銀子，有時候還有價無市，老漢我喝不起，又想著自家種了葡萄，便打算釀一釀，沒想到就功了，雖說比不上沅安酒坊的，但也還算口，畢竟只是拿來自家喝的，諸位請嘗嘗。”

譚監院等人紛紛嘗了嘗，譚監院更是咂了一下，擼了把胡子，有些，“我倒是覺得村長你家釀的葡萄酒更好喝，酒味濃郁醇厚，不像沅安酒坊，果香味太濃了，更像甜酒兒。”

可不是。想起在中秋那晚曾喝過葡萄酒醉得小臉紅撲撲的人兒，秦懷瑾微微垂眸遮住眼中的笑意。

對于譚監院的話，有不男夫子應和，他們都是男人，自是鐘酒味更濃的酒，殊不知人家沅安酒坊這款葡萄酒的目標對象本不是他們，反而是一些貴太太貴小姐，打出的口號便是容養。

自古人家的錢最是好賺，如今靠這款葡萄酒，沅安酒坊掙了不銀錢，而作為品酒師的窈窈更是裝滿了小金庫。

一想到小姑娘一副小財迷的模樣，秦懷瑾眼中的笑意更甚了。

有了酒助興，飯桌上更是熱鬧，此時人那一桌也都撤了，唯獨男人這一桌還在飲酒。

老村長喝著酒頗為慨道：“如今的年歲好過了，從前啊至三年五年前我是想也不敢想現在的日子。”

三五年前正是先帝還在位的時候，兩位監院聽聞這話，臉都有微微的變化。

但坐在主位上的秦懷瑾臉卻始終淡淡的，態度依舊和煦。

他詢問老村長，“不知這座青磚四合院是什麽時候起的？”

老村長這一座青磚四合院看起來還很新，一年前建好的。

他家老大老二都是務農的一把好手，三年前又開始養魚，再加上此前辛苦勞作攢下來的銀錢，狠狠心便用了青磚建起了這麽一座四合院。

這在整個村裏可是獨一無二的頭一份，村長一家包括小孩都以自家的青磚四合院為榮。

老村長說起這件事時，臉上滿是自豪的神，他抿了一口酒，樂呵呵道：“今年雖然還沒收割，但估著一畝也有五百多斤産值，這幾年風調雨順，地裏或多或都有收獲，再加上今年還不用賦稅，我家還賣了不糧食。”［1］

三年前新帝登基，當時正值全國各地天災人禍頻發，因而為了減農民的負擔，新帝特意下令以三年為期，免去百姓的賦稅，此舉大大收獲了民心。

或許在朝臣眼裏，新帝是暴戾嗜殺手裏沾滿鮮的帝王，但在大周百姓的心目中，新帝卻是不可多得的好帝王，不僅曾上過戰場殺敵立過無雙戰功，還百姓。

誰對百姓好，百姓便擁護誰。

老村長追憶著往昔，臉上都是幸福的微笑，“攢了銀錢後我和我老伴商量著都讓小輩們去學堂念書了，我們都是大老，對自己的孩子知知底，也不盼他們能出人頭地，只希他們能多讀點書認認字就行，以後就算不下地也能去鎮上當個賬房先生。”

說來村長一家有七八個孫子孫，除卻尚小剛會走路的，其餘的不論是孫子還是孫都被送去了私塾，大孫子則是在鎮上的學堂，前不久剛好考上了生。

為生，鎮上的學堂已經不適合多待，待農忙一過，便要去書院了，只是書院也是有門檻的，便如青山書院，乃是揚州最好的書院，只是要進來需要昂貴的束脩，若不然便需要學堂舉薦，便如那些家中貧寒績卻優越的學子。

老村長的孫子學識還算不錯，只是他為人正直，而學堂的夫子有那麽一些趨炎附勢看不起這些寒門出生的學子，所以他并未被舉薦。

老村長雖然憤憤，但卻無能為力，就在他快要替孫子認命的時候，沒想到青山學院的監院領學子出游剛好住了進來。

他知道他孫子的機會來了，因而這場招待辦得極為盛，并且他已經讓人傳信去鎮上學堂，明日他的大孫子便會回來，屆時定能趕上的，大不了明日他舍了臉皮也要拖留一二。