時荏苒。

一轉眼，又是一年冬。

宮中紅墻綠瓦都蓋上了一層厚雪，今年的初雪下得比去年大，夜里降至，到下早朝時，四已經白茫茫一片。

初雪家宴在崇華殿舉辦，妃嬪親王們都到了，卻遲遲不見皇上的影。

但眾人們都好似見怪不怪了。

自從太子和太子妃親自統兵出征烏蘇后，每逢時節家宴，皇上要麼是來喝兩口酒便走，要麼就是干脆連來都不來了。

這種闔家團圓的日子，最是能勾起傷心事。

蘇公公來傳了道口諭，說皇上不過來了，眾人好吃好喝的。

惠貴妃看了看五皇子的位子，也是空無一人。

這父子倆……

蕭國舉兵出征烏蘇乃勢在必得，這一年來，朝中多能人將士皆奔赴到了前線，連龔令云等將也去了。

蕭懷瑾和龔令云本是兩相悅，縱使龔家不滿這個五皇子，但蕭漠承也是有指婚之意的。

不想，龔家姑娘是個有志氣，留下一封信給蕭懷瑾，便連夜跟著大軍出京了。

信里只說，等征服烏蘇，再回京和蕭懷瑾親。

于是皇城之中，除了蕭漠承，又多了一個傷心人。

此時，沒去家宴的父子倆都在東宮里待著呢。

東宮的下人更是見怪不怪了，這一年來，皇上和五皇子三天兩頭地往東宮里跑，有時兩位主子喝醉了，還要宿在東宮里……

“……不是你先把烤上嗎？怎的火都還未生起來？你存心要死朕是不是？”

“不孝子！你們都是不孝子！”

“你板著個臉給你老子看呢？朕不過說你兩句，你就這副德行……”

蕭懷瑾著被拍了一掌的腦袋，氣得想扔燒火，可怒氣之下又斟酌了半晌，他和令云姑娘的婚事還要父皇賜婚呢，只好把怒氣忍下。

無可奈何道：“父皇，在雪中生火不易，風又大，您若實在是了，不如讓廚房先端些吃的來。”

雖說東宮的正頭主子不在，但想著兩人常來，逢年過節也還是會備上膳食。

蕭漠承年紀大了抗不住，自蕭琰出征后，他更是愈發惜自個兒的子了。

“罷了，”蕭漠承了手，起朝下人問道，“今日小廚房做了什麼？”

下人回道：“今日廚司做了干筍燜，蔥燒羊、冬菇參湯……這些都是太子殿下和太子妃吃，還有膳房送來的新鮮鹿排，是特地吩咐了給陛下您備著的。”

一堆菜名蕭漠承都沒聽進去，只聽見一句“都是太子和太子妃吃的”。

“這些就行，給朕搬個食桌到廊下吃。”

雪地里剛搭好棚子的蕭懷瑾聽不下去了，“父皇，您要吃還要在兒臣面前吃，是不是有些過分了？”

這大雪紛飛的，好好的宮宴不吃就算了，還非要讓他烤。

親手烤！

果然，除了令云姑娘以外，是沒有人心疼他的。

“哪里就過分了？”蕭漠承悠悠坐下，手里捧著個手爐看向雪地里忙前忙后的人，“朕只是想監督你罷了，你有在這抱怨的功夫，都了。”

蕭懷瑾仿佛是被氣得麻木了，深深地閉了閉眼，出笑意：“行。”

三年……

這樣的日子他要過三年！

四哥再不回來，父皇就要把他折磨瘋了。

廊下擺上小食桌，飯菜的香味撲鼻而來，冬雪暖燈，年節喜慶，原是闔家團圓的時刻，可他們父子二人卻窩在這東宮里，各自思念著自己心中之人。

令云姑娘再不回來，他自個兒也要把自個兒給折磨瘋了……

蕭漠承坐在桌前每道菜都嘗了一口，似乎是覺得獨自一人用餐實在沒興致，又或許是才想起蕭懷瑾也是自己的親兒子。

這才抬起頭招呼了兩聲：“咳…嘬嘬！”

蕭懷瑾擰著眉頭回頭看去，似乎并不覺得是在他。

蕭漠承頭也不抬：“你吃不吃？吃了再烤也行。”

還真是在他。

蕭懷瑾氣得跳腳：“喂狗呢？！不吃！”

“你這孩子怎麼說話的？”蕭漠承聽著不高興了，“你是朕的親兒子，你是狗，那朕是什麼？”

“您是什麼是什麼！”一聲怒吼。

“朕你用膳招你惹你了？”蕭漠承放下碗筷，朝蕭懷瑾走去，“朕看你是好日子過慣，脾氣愈發大了，竟敢跟朕頂了。”

地上蹲著的人不管不顧道：“是是是……父皇若看我不順眼，便早日把我趕回莊子上吧。”

蕭漠承冷冷一笑：“讓你回莊子？好讓你溜去北疆？想都別想！”

懷安、懷宣都已家，平日里也忙得顧不上他，淑華子頑皮且向來懼他，和他談不了心。

放眼去，也只有懷瑾這孩子和他“同病相憐”。

若連蕭懷瑾都走了，那蕭漠承可就真孤家寡人一個了。

蕭懷瑾一聽心思被穿，索破罐子破摔：“反正父皇也不在乎我，何必管我去哪……”

只是還沒等他說完……

“啪———”地一聲，一掌打斷了他的話。

蕭懷瑾通紅著雙眼，也不知是被打哭的還是想心上人想哭的，一雙眸子泛著水，犟氣里帶著幾分委屈，捂著火辣辣的那半邊臉。

“用膳！”

蕭漠承怒氣未減丟下二字，轉回到食桌前坐下。

宮人們大氣不敢，凈看著兩位主子胡鬧了。

好在那一掌總算是打得片刻寧靜，食桌前的兩人一言不發地捧著碗筷，有一口沒一口地吃著。

明明是香味俱全的一桌佳肴，可瞧著吃在二人口中卻像是嚼蠟，食不知味。

蘇公公進來時看見這副景象頓了頓，雖不知曉這父子倆又在鬧什麼，可想來他帶來的消息，定能讓兩位主子高興。

“陛下，五皇子，北疆來信了。”

話音一落，兩副碗筷噼里啪啦地被扔在了桌上。

蕭懷瑾起快一步，面欣喜：“令云姑娘的信……”

可他剛走兩步，后一架健壯如牛的子便把他撞到一邊去了，“琰兒、琰兒給朕來信了！”

蕭懷瑾：……

往后誰再說父皇子骨不好，他就把誰打一頓。

一共兩封信。

一封厚厚一沓，是蕭琰和宋稚綰的；一封只有寥寥兩張，是龔令云的。

這樣的信，每個月都會從北疆送回來一次，從不間斷。

蕭漠承自覺認領了厚的那封，信件展開，第一張是他最悉的字跡。

只寫了幾句報戰況報平安的話，最后再問一句父皇安好，便沒有了，和往常一樣，連一張紙也寫不完。

可蕭漠承看著卻是安心無比。

他每月都等著盼著，只要看到“父皇安好”四字，他便知曉他的琰兒是平平安安的，旁的不寫也罷，宋丫頭自會說與他聽。

瞧，剩下那厚厚一沓都是他的好兒媳寫的。

也是個實誠孩子，寫這麼多，北疆冬日極寒，也不知帳房里爐子夠不夠暖，會不會凍壞了手……

蕭漠承還未看完手里的信件，一旁的蕭懷瑾已經把龔令云的信看了兩三遍了。

“令云姑娘跟兒臣說，得了一塊好皮，要給兒臣做一頂帽子……”

“哼帽子算什麼？宋丫頭說獵了頭冬熊，要給朕做件大氅呢……”

“父皇，令云姑娘年紀輕輕就上了戰場，您給升升吧……”

“朕已經給升過一回了，再升，你就配不上人家了……”

“那父皇您順帶給兒臣也封個親王當當吧……”

“就你？想的……”

父子倆就這麼坐在廊下的臺階，任由頭上飄雪紛紛，看著信，思念著遠方的人。

———

過了冬，春風至，百花齊放便接著了夏，待到花葉凋零，一夜秋風，銀杏滿樹金黃。

今年五谷登，六畜興旺，糧食充足，百姓安居。

蕭漠承才舉行了祭祀大典謝天地神靈，接著便收到北疆千里急送的捷報。

太子殿下和太子妃親自統兵出征，軍心穩固、士氣振。

太子殿下驍勇善戰，太子妃讀兵書，奇計妙策層出不窮，齊心協力之下，戰戰都攻得烏蘇防不勝防，節節敗退。短短兩年，蕭國大軍便連連攻下烏蘇數座城池，直烏蘇都城。

如今的烏蘇大勢已去，已是強弩之末。

用不了多長時日，烏蘇都城也要被蕭國大軍攻。

蕭漠承收到捷報時都快樂瘋了。

原先他還怕三年之期一到，琰兒反悔不肯回京呢，如今眼看著數道捷報，想來三年之期一到，烏蘇也大半國土都歸與蕭國之下了，到那時他的琰兒便能順順利利回京。

琰兒立下如此戰功，他沒有什麼好賞的了，干脆就退位讓賢，把皇位讓給琰兒坐最好不過了。

哈哈！

收年又逢大勝，蕭漠承高興了好些日子。

秋風過后漸漸了冬。

冬后北疆送來的第一封信，差點沒讓蕭漠承歡喜瘋了。

蕭懷瑾被來養心殿時，正聽見他在里頭又哭又笑的，一時不敢進去。

“蘇公公，父皇莫不是批折子批瘋了？”

蘇公公雖不知曉信中寫了什麼，可瞧主子這模樣，猜著也是天大的喜事。

連忙催著蕭懷瑾進去：“回五皇子，陛下是看了太子殿下的信才這般的，還讓奴才去請您過來，您快進去瞧瞧吧。”

蕭懷瑾頂著一頭霧水進去。

殿門剛關上，便瞧見蕭漠承坐在地上，雙手抖著捧著信紙：“朕的琰兒、朕的琰兒……要回京了！”

“回京？！”

蕭懷瑾一個跪就鏟到了蕭漠承跟前：“父皇您說什麼？四哥要回京了？嫂嫂也回嗎？那令云姑娘呢？令云姑娘回不回？”

一連串的問話，蕭漠承聽不進去。

只一個勁兒地念叨：“朕的琰兒要回京了……終于要回來了……”

蕭懷瑾只好搶過蕭漠承手中的信件，信件不同往日，只有寥寥一張，至于沒有像往日那般報平安、問及安好。

只說冬大雪難行，等春雪化便回京。

蕭漠承樂瘋了，蕭懷瑾可沒有。

他越看越覺得不對勁，若有所思道：“四哥說三年回京，如今才兩年，怎麼就要回來了？”

蕭漠承一聽，急得一骨碌從地上爬起來，跳起來狠狠拍了把他的腦袋：“你是看不得朕好還是看不得琰兒好？”

“嘶——兒臣也是擔心四哥，四哥的子父皇最清楚，若無變故，怎會提前回京？”

是啊。

蕭漠承最清楚自己這個兒子的子。

如今烏蘇都城還未完全攻下，若無變故，怎會提前回京？

蕭漠承思來想去想不明白，只好一封急信人送去北疆，可信中所問卻沒有得到答復。

甚至最后一封回信中只說，往后幾月都不再往京城送信了，讓蕭漠承放心，春后便會回京。

于是蕭懷瑾這一句疑問，蕭琰的最后一封回信，便讓蕭漠承擔驚怕地過了整個冬。