整個南朔城，在蕭凌川帶來的士兵和幸存百姓的共同努力下，漸漸煥發出新的生機。

倒塌的房屋被清理，殘破的城墻被修補，街道也被打掃得干干凈凈。

蕭凌川帶來的那些士兵，不再僅僅是戍邊的戰士，也了南朔城重建的生力軍，他們搬運石料，修葺屋舍，開墾荒地，汗水灑在這片曾經滿目瘡痍的土地上，孕育著新的希。

而最讓姜姝寧到欣的，莫過于夏嫣的改變。

蕭凌川大約是看出了夏嫣是個練家子，又或許是單純想找個人分擔軍務，竟真的撥了一隊士兵歸統領。

夏嫣得了這個機會，像是魚兒回到了水里，整個人都鮮活了起來。

每日帶著那些士兵在城外的空地上練，吼聲震天。

起初，那些士兵見形清瘦，又是個生面孔，心里還有些不服氣，總想尋釁滋事。

“我說，這位‘小將軍’，細皮 的，能帶咱們打仗嗎？要知道，南朔可經常遭南月國敵兵挑釁，別到時候嚇得尿子！”一個滿臉橫的士兵怪聲怪氣地說道，引來一陣哄笑。

夏嫣也不惱，只是冷冷地瞥了他一眼，隨手從箭筒里出一支箭，也不搭弓，手腕一抖，那箭矢便“嗖”的一聲破空而出，穩穩地釘在了百步開外一棵大樹的樹干上，箭羽兀自不休。

“誰不服，出來比劃比劃。”夏嫣的聲音清冽，帶著不容置疑的威嚴。

那群士兵頓時目瞪口呆。

這臂力得多強才能做到？

至此，他們再不敢小覷這個看似文弱的“夏將軍”。

他們哪里知道，眼前這位“小將軍”不僅武藝高強，還是個兒。

因每日都束著男兒發髻，穿著與士兵們無異的勁裝，加上刻意低了嗓音，竟無人看出破綻，都一口一個“夏將軍”地著，還有不年輕士兵崇拜，時常纏著要與比試拳腳。

前幾日，一小的南月敵兵賊心不死，企圖趁著夜從后山襲，想要搶奪些糧草。

正是夏嫣帶著手下的士兵，利用山石和滾木，生生將那群南月兵給砸了回去，己方竟無一傷亡。

這一下，夏嫣在軍中的威更是水漲船高。

每日忙著練士兵，巡查防務，研究陣法，竟是忙得將二皇子都拋到了九霄云外。

直到前幾日，二皇子蕭錦瑜主尋上門來，說是要與切磋武藝。

彼時夏嫣正在校場上指點士兵們的槍法，見蕭錦瑜來了，也只是淡淡地點了點頭，算是打過招呼。

心中毫無波瀾，已經沒了當初在京城時的那種悸。

“夏兄弟，聽聞你武藝進不，不如你我二人過幾招，也好讓我活活筋骨。”蕭錦瑜笑著道。

夏嫣將手中的長槍往地上一頓，干脆利落地應道：“好啊，殿下請。”

兩人你來我往，過了數十招。

夏嫣招式凌厲，攻守兼備，竟是毫不落下風。

反倒是蕭錦瑜，不知是不是因為之前生病的緣故，應對略顯吃力。

最后，夏嫣一個巧妙的虛晃，槍尖輕輕點在了蕭錦瑜的肩頭。

“殿下，承讓了。”夏嫣收槍而立，語氣平靜無波，既無得意，也無半分舊日的小心翼翼。

蕭錦瑜微微一愣，隨即笑著道：“夏兄弟果然厲害，我輸得心服口服。”

他看著夏嫣那張英氣的面龐，眼中滿是欽佩。

姜姝寧在不遠將這一切看在眼里，角不由自主地揚起一抹欣的笑容。

夏嫣，是真的走出來了。

日后即便二皇子婚，也定能從容面對。

南朔城漸佳境，患者得到及時的醫治，城池重建，姜姝寧卻不知，遠在千里之外的京城相府，姜天澤正為憂心如焚。

“大伯！大姐姐去徐州探親，怎麼這麼久還沒回來？都一個多月了，莫不是出了什麼事？”

姜天澤隔三差五便闖進姜丞相的書房，翻來覆去問同一個問題。

姜丞相被他問得心煩意，卻又不便直言，只得敷衍：“興許是徐州親戚投緣，便多留了些時日。你安心讀書，這些心。”

姜天澤哪里肯信？

徐州不過幾門遠親，平日往來稀疏，哪家親戚能讓大姐姐流連忘返，住上月余？

他總覺姜丞相在瞞什麼，心中不安愈發濃重。

這夜，姜天澤輾轉難眠，索起，悄悄潛姜丞相的書房。

借著窗欞進的微弱月，他在書房中仔細翻找。

忽地，他瞥見書桌上放著一封新信，似是剛收到不久。

他出信紙，展開一看，悉的娟秀字跡躍眼簾——正是大姐姐姜姝寧的筆跡！

姜天澤迫不及待讀下去。

信中，姜姝寧先向父親報平安，言稱一切安好，勿需掛念。

隨后提及南朔城正在重建，南月毒貓留下的禍患已控制，中毒的病患也得到妥善救治，一切都在好轉。

預計再過一月，便可隨大軍返京。

“南朔……”

他的管里的，在這一瞬間仿佛凝固了。

大姐姐，竟然去了那樣兇險的地方！

姜姝寧還要再過一月方能返京，姜天澤如何等得下去？

一日不見，如隔三秋，他對姜姝寧的思念早就狂了。

第二日，他便對姜三夫人和姜丞相謊稱這段時日要閉關學習，在驪山書院住一兩個月，等姜三夫人和姜丞相都同意后，他便帶著盤查騎上快馬，往南朔方向而去。

他上沒有路引，不能走道，只能沿著山野和荒林一路往南。

好在他從小擅制毒藥，隨攜帶的毒震懾了猛蟲蛇。

途中偶遇兩名劫匪，見他是個年，想搶他上的財，反倒被他放倒，上的財被他洗劫一空不說，還被活活毒死。

“也算為民除害了！”對著兩名劫匪的尸，他冷笑著道。

接著便馬不停蹄，日夜兼程地趕路，終于趕在初冬第一場雪來臨時抵達南朔城。

看著城門上“南朔”兩個字，他角勾起一笑：“大姐姐，我來了！”

下一刻，他便直接倒在城門外，不省人事……