這三人都認為祝無執不過是個著急複仇，子暴戾，且毫無靠山的年輕人。

經過一段時日的利用，三人都確定了祝無執的確忠心做事。又因查到他對一個出低微的農沉溺癡迷，覺得他著實不堪大用，遂愈發輕視，減了部分警惕心。

棋盤之上，不到最後一刻，無人知曉到底誰才是真正的執棋者。

朝堂看似平靜，實則暗流湧，醞釀著清洗萬的風暴。

*

七月五，臨近七夕，員開始休沐。

祝無執是皇城司的指揮使，休沐也未歇下來，故而二人每日見面的時辰，并沒有多。

溫幸妤偶爾出門逛逛，和婢買些七夕吃的用的。

從七夕前幾日開始，汴京車馬盈市，羅綺滿街，百姓旋折未開荷花，做雙頭蓮，取玩一時，提攜而歸。會特地換新，競誇鮮麗。[1]

七月初六，溫幸妤和婢們在庭院裏搭建小彩樓，謂之“乞巧樓”，樓棚裏擺上花瓜、酒菜、筆硯、針線等，準備七夕當夜，念誦詩句、對著彎月穿針引線，以及焚香行禮，這就是“乞巧”。[2]

雖說已經立了秋，但暑熱尤在，搭完了彩樓，已夕西下，霞萬丈，衆人熱得滿頭大汗。

溫幸妤回到主屋淨面洗手，又倒了冷茶喝，靜月和芳瀾也去打水洗臉。

在羅漢榻上靜坐了一會，待熱氣散了，忽發現香爐中的香餅燃完了，于是去西廂房取了新的“玉春新科”香餅。

揭開香爐鼎蓋，才發現裏頭的香灰有些多了，且還有結塊，于是拿起香鏟，把結塊的搗碎。

正鏟出多餘的，就聽道背後冷不丁傳來一道低沉嗓音：

“妤娘，在做什麽？”

溫幸妤嚇了一大跳，轉過，就見祝無執穿著朱袍，站在背後。

兩人離得極近，祝無執量高，將人的形遮得七七八八，連窗外暗淡的天也一同擋住了。

他眸微垂，視線漫不經心的，落在毫無防備的面容上，又移到那香爐邊放著的香餅上。

“添的什麽香？”

青年的影子籠罩著，嗓音不疾不徐，溫幸妤卻霎時張起來。

【作者有話說】

[1][2]皆引自或化用《東京夢華錄》卷八七夕篇