因水旱災傷等，各司府州縣衛所不能恤、或催徵太急、或科歛繁重、或刑罰不平陷于為盜的，實可憫。

除了劉六劉七齊彥明楊虎等首惡不能赦免，其余脅從者，有能拋棄盔甲械投首的，負責軍即與辯理發遣回鄉，不許濫殺。

自行解散離反賊的，沿途司不許邀殺報功，還要俱量給糧資送還鄉，原籍司給與牛種子。

田地被人侵占的，務必各還本主。

若冥頑不改仍出為盜，自取刑誅，再不輕宥。

朝廷各衙門如果敢有奉行不至，仍和之前一樣怠玩虛應的，總督等指實參奏后，從重治。

恩威并施的一套組合拳下去，很快有了效果。

連名聲遠揚的馬中錫都被抄家下獄，何況其他地方？

那些原本只想著逃跑的地方員們，也不得不忍著害怕想盡辦法驅趕流寇去別人的轄區。

……

霸州地震消息傳出去后，劉六劉七等人的手下全都慌了。

他們跟著在外四流竄搶劫，可父母妻小大多都還在霸州老家生活。

這些日子被邊軍追殺得疲力盡，他們也早就厭倦了這種生活，不得回到家鄉去看看家人們是否安全。

劉六和劉七兄弟雖在霸州已經沒了親人，可也能諒部下們的心。

當即下令：回霸州！

……

與此同時，草原上左右翼也趁機打得不可開。

達延汗率領銳部隊擊敗了右翼軍隊，右翼部族首領亦不剌與滿都賚雙雙逃往青海湖畔。

好在涼州邊軍也不是吃素的，把擾邊的草原韃靼打了個落花流水。

陸行簡扼腕嘆息。

“若不是劉七這幫混蛋鬧得太兇，今年就能達延汗丟盔棄甲，一蹶不振！”

顧子鈺與他了一下酒杯，“達延汗又跑不了，這一場大戰下來，韃靼元氣大傷，至好幾年沒什麼實力犯邊，也算好事。”

兩人正高興，孟岳臉蒼白地拿著奏折過來了。

“河南葉縣被攻陷，反賊殺戮三千余人！”

陸行簡和顧子鈺均臉大變，站了起來。

這是既山東棗強縣屠城之后，第二次大規模屠殺慘劇。

“畜生！”

“是劉七的手？！”

孟岳搖頭，“劉七尚在山東，正打算去霸州，是劉三的其他流寇首領。”

陸行簡整張臉面無表，走到碩大的沙盤面前，“楊虎現在在哪里？”

“楊虎已死，只是趙鐩瞞得好，對外還宣稱楊虎活著。帶領部眾破了宿遷縣，淮安知府劉祥在小河口阻擊他們，結果兵敗反而被抓，趙鐩沒殺他，把他放了。”

陸行簡眼底殺氣畢現，“盡快讓楊虎已死的消息出來。”

楊虎這種人，就是惡魔的代名詞。

許多縣城迫于對屠城的恐懼，幾乎不戰而降。

只有讓世人知道，楊虎也不過是凡夫俗子凡胎，很容易被殺死被消滅，地方州府才會起抵抗。

至于趙鐩這個惡魔，太深諳人心了。

戰敗投降不殺，想來許多賊的地方也會有意放水，給自己留一條活路。

楊虎和趙鐩的組合，才是最可怕的。

……

蘇家勢力對李東謙極其黨羽的彈劾又進到新一。

這一次，閣里李東謙的黨羽劉忠扛不住力，告老還鄉了。

因為被趙鐩放歸的淮安知府劉祥，正是他的侄子。

而楊虎趙鐩等并不是第一次來宿遷、淮安，劉祥有通敵嫌疑。

李東謙反而依舊片葉不沾。

蘇晚晚又是給李東謙再加虛位職，又是各種施恩賜宴。

讓李東謙自己很難。

坊間名聲更是一言難盡。

“如今百姓遭殃，他堂堂首輔不為民解憂，反而就知道奉承上意，又是領好幾份俸祿，又是賜璽書、賜宴，真可謂祿蠹！”

“誰知道葉縣的屠殺三千人慘案和他有沒有關系？”

“保不齊就有關系，趙鐩那可曾是李首輔座上賓呢！”

時間一晃進臘月。

京畿局勢再度張起來。

山東境的流寇再度回流至北直隸。

京營軍全部調起來，連日練，以備應戰。

……

張詠帶著最新折子覲見時，蘇晚晚趴在書桌上睡著了。

他沒有醒，只是遠遠站在那里靜靜看著。

其實大可不必如此勞的。

事大可以委托出去。

這種勤政的態度，反倒讓張詠想起了憲宗皇帝。

憲宗皇帝有手段有能力，把爛攤子一樣的朝廷生生治理得四海升平，疆土安寧。

只是英年早逝。

令人嘆息。

如今皇帝幾乎不管事，他反而了邊最倚重的男人。

張詠很現在這種狀態。

等以后帝登基，當了太后，他也這樣陪著，一直到老。

一直到天黑，小宮進來掌燈，蘇晚晚才醒過來，有點不好意思，“大伴等多久了？”

“剛到。”張詠面如常，“平江伯陳熊剛被任命守京城九門，就有人彈劾他不堪任用。”

“大伴可有得力的人選推薦？”蘇晚晚蹙眉。

張詠心中難抑激。

上次蘇晚晚略作敲打后，他以為會對他有戒心，慢慢疏遠。

沒想到，又讓他推薦人選。

在這流寇已經進北直隸、隨時可能進犯京城的節骨眼，京城九門守將重要程度可想而知。

這是把家命都要給他！

“現任寧夏總兵、咸寧伯仇鉞有勇有謀，當初安化王叛，就是他力挽狂瀾，十八天就功平叛。”

蘇晚晚點點頭。

帶著幾分語重心長：“大伴，本宮時總聽孝肅太皇太后稱贊劉馬兒太監，忠心梗梗，經歷六帝七朝，榮寵不衰，如今他的養子寧晉伯一脈，依舊深重用。”

“本宮只希，大伴也能比肩劉馬兒，為本朝一段君臣嘉話。”

張詠眼眶微熱。

又史以來，權宦能得善終者甚。

皇后娘娘早就替他規劃好了后路，也提醒他恪守本分，莫要被沖昏頭腦，和柳溍一樣走上不歸路。

到了他這個地位，保持本心反而很難。

需要有上位者的信任，更要有自己的識時務，懂分寸。