劉七視線靜靜掃過眾人。

“我們家破人亡，是被誰的？”

“是那幫貪污吏！”

“你們如果愿意被那群狗利用，可以，別打我們劉家兄弟的名義。”

劉七扯了扯角，目落在趙鐩上。

“趙兄是讀書人，有能力，有謀略。”

“愿意跟著趙兄的人，以后跟著趙兄便是，劉七不攔著。”

“只一條，再打著我們劉家兄弟的名頭行事，有如此桌！”

話音剛落，劉七刀把眼前的桌子劈兩半。

在場眾人愕然。

劉七武功很高，又因為出手大方、為人豪爽俠義，深眾人敬重。

當初無論是和府打道還是販馬，都是劉七張羅來的。

應該來說，劉七就是他們的神領袖。

他公開和趙鐩劃開道道，分道揚鑣，很顯然矛盾已經無法調和。

趙鐩下態度，語氣誠懇：“七哥何出此言？”

“趙鐩愿惟七哥之命是從，今后你說怎麼做，咱就怎麼做！”

“江浙富庶，我等南下去江南，遍地的銀子等著咱們撿，還怕沒好日子過？！”

眾人眼睛冒的不在數。

不人議論紛紛。

“江南的娘們兒可水！”

“山東的衙門太窮了，沒多油水可刮，還是去江南好！”

“趙大哥的話在理，七哥怎麼非要唱反調？”

劉七抱拳：“諸位好漢要去江南，劉起不攔著，恕不相送，此后山高水長，后會有期！”

說罷，劉七也不管眾人是何等反應，徑直往外走。

眾好漢自覺地讓開一條路，目送劉七離開。

當然，當初從霸州出來的鐵桿死黨，還是跟著劉七走了。

趙鐩握拳頭，眼睜睜看著劉七帶領眾人離開，眼底閃過一抹寒意。

楊虎神猶豫。

他不知道是該跟劉七走，還是應該留下。

趙鐩拍了拍楊虎，嘆息一聲：“七哥大概還在等朝廷的招安。你也想被招安嗎？”

楊虎子一僵。

搖頭道：“老子砍了李東謙的獨，還縱人辱了的子，招安了也不會有什麼好果子吃。”

趙鐩滿意地點頭：“趙某科舉無，既然踏上了這條路，自然想博個前程，怎麼可能接招安？”

“你我兄弟，不如結拜異姓兄弟，日后有福同，有難同當！”

楊虎終于下定決心，抱拳道：“趙兄此言甚合我意，你我應效仿當年劉關張！”

劉關張那可是江湖人中的英雄！

一番話說得眾人熱賁張，當即設了酒案香爐，要敘齒論座次。

……

上元節假期剛收，陸行簡任命魏彬作為司禮監掌印太監。

同時對京軍各營重新派遣了鎮守太監。

全都是春節前他在曉園挑細選出來、忠心不二的人選。

紫荊關、居庸關等京城周邊重要關卡也都派了新的鎮守太監。

如此一來，張詠在京軍中的實力倒是被削弱了。

李東謙扼腕長嘆：

“無論是平定寧夏之，還是誅殺柳溍，張太監都是首功，居然被排至此，實在令人嘆息。”

張詠瞇了瞇眼，“首輔大人何出此言？”

李東謙笑笑：“張太監理應更進一步，相之位非你莫屬。”

張詠輕輕看了他一眼，“首輔大人請慎言。”

李東謙意味深長，“昔日你我合作，連站皇帝都能扳倒，何懼一個區區魏彬？”

張詠垂眸，沉默不語。

他知道，上次協助皇后矯詔，自己在皇帝眼里已經已經被記了一大過。

要想被重用，難比登天。

除非……

張詠下頜線繃起來，垂眸掩去眼底的一抹寒意。

李東謙見狀，不聲。

……

劉六追上劉七：“老七，你到底怎麼想的？”

“趙鐩肚子里有墨水，嚴肅整飭軍紀，只殺貪污吏，對百姓秋毫無犯。”

“這些事，不正是我們想要做的？”

“為什麼非要和他分道揚鑣？”

“靠咱們自己，這種刀口的日子，又能過到幾時？”

劉七眼神復雜地看著哥哥。

哥哥雖然不理解他，卻還是跟著他出來了。

這是真正的濃于水。

“趙鐩后應該有人指使，拿我們兄弟當旗幟，他們犯下的每一件事，都會記在咱們頭上。”

“這樣，你還要和趙鐩一起做事？”

劉六愕然。

……

用罷早飯，衍哥兒就站在門口，興沖沖地等著陸行簡帶他去曉園。

他早就在坤寧宮待膩了。

好在爹爹最近常帶他出門。

硯哥兒艷羨地看著衍哥兒。

他得去東苑讀書。

不過好在讀完這個月就可以歇一歇了。

楊先生下個月要參加科舉，至好幾個月沒工夫教他了。

蘇晚晚拿來一套致漂亮的皮甲給衍哥兒換上，皮甲里頭嵌了集的小片。

衍哥兒仔細打量著皮甲：“打仗都要穿這個嗎？”

“哪能呢？”陸行簡說，“許多邊軍只有紅鴛鴦胖襖，有鐵甲的是數。”

衍哥兒歪著小腦袋：“為什麼？”

蘇晚晚無語，想起了那個“何不食糜”的典故。

孩子見人間疾苦，不知銀錢難賺，該讓他見見世面了。

硯哥兒答道，“他們沒錢，太窮了，所以穿不起鐵甲！”

衍哥兒更好奇了：“鐵甲要自己準備嗎？”

陸行簡俊臉微臊。

“朝廷對軍戶實行的是世襲制，也免其家族稅糧。”

“要求就是從軍時自備裳。”

“只是但凡想練出一支兵，朝廷不得要投大量的銀子去打造裝備武，甚至還要配備戰馬。”

“這些都很費錢。”

“所以，無論將來做什麼，你們首先要做的，就是搞到足夠多的錢。”

對于他這個熱衷軍事的皇帝而言，總是苦于囊中。

衍哥兒和硯哥兒都似懂非懂地點點頭。

蘇晚晚蹙起眉：“還搞錢？最近有個折子，說沿長江十一府鬧水災，讓朝廷賑濟。”

陸行簡臉涼下來，“如今是枯水季，何來水災？”

“沒了柳溍的強手段，江南是半分稅糧都不想出來！”

柳溍就是行事太過，斂財能力還是杠杠的。

從柳溍家抄沒的巨額家私，讓他有一陣可以不必發愁銀子。