況且，除了他，還有這麼多個翹首以盼的流民，既已許諾，便該竭盡全力，而非完皮子之后，便待在安全的地方等著、候著，將別人九死一生拼出的功績嫁接在自己頭上。

故而，為寇騫，為流民，為崔氏，更為自己，這趟，非去不可。

“我騎尚可，不會耽擱趕路，從未去過岫陵，無人能認出我，不會暴崔氏，”崔竹喧一條條羅列著由前去的優勢，“假使途中生變，以我的份多半能保全命，但換他們便未必了。”

抬眸對上楚葹的目，認真道：“最最重要的一點是，我能夠代表虞崔氏，同你一起說服太子，有崔氏支持，太子定不會拒絕這個既可得名，又能得政績的案子。”

“想清楚了？”

“自然，我從不后悔！”

*

滿地的草蝴蝶沒能討來郎的笑，便被一雙布鞋氣急敗壞地碾進泥里。

寇騫千盼萬盼的人如他預想中那般拽著他的袖角，握著他的手心，可話一句沒有，只是一句簡短的道別。

他該惱恨所說的形影不離，這才幾日便失去了效力，或該自責自己此刻迎風咳的無能為力，不管前者還是后者，他都該一個人待著冷靜一會兒，偏偏手指，反倒被攥得更。

“你在這里好好待著養傷，等我回來接你！”

寇騫不想說話，扭頭向一邊，可耐不住霸道的人將他掰回來，非要他回答不可。

“……嗯。”

“這才乖！”

崔竹喧踮起腳尖，在他的下上親了一口，轉走時，卻被攥著手腕拉了回去，懷中被塞進一把沉甸甸的長刀，抬眉去，是那人別扭的神。

“簌簌，一路小心。”

*

層層疊疊的綠將行到盡頭，過枝葉的空隙，約能窺見高懸的旗幟在風中獵獵。流民們的腳步不由得慢了下來，分明出口近在咫尺，可心生怯意，惴惴難消。

面上歡欣的笑漸漸被憂愁所取代，子佝僂下去，渾發，不知是哪一個咽了口口水，壯著膽子問出聲：“崔郎君，外頭瞧著，好像還有差把守，怎麼辦？”

有人跟著應聲道：“不會我們一面，就被篩子吧？”

阿樹聽不下去，皺著一張臉從人群中出來，“都在這兒胡咧咧個什麼勁呢？就算真打起來，咱們一個個手上著家伙事兒，還能跟塊木頭似的杵在這兒任由他們打？”

“就是、就是！”牛二拍了拍脯，自信非凡，“大不了，再把那個狗擄過來當擋箭牌，有老大在這坐鎮，有什麼可怕的？”

說是坐鎮，實際上是沒什麼力氣站，只能坐著的寇騫被點到名，頗有幾分尷尬，連忙將皮子一張一合間，話題進展到在敵軍中殺個七進七出的牛二拉回來，手肘扼住他的脖頸，勒令他閉。

“崔郎君既把我們領到這兒，想來是早有計劃？”

“諸位在此稍等，我去外頭探明況，”崔自明接過韁繩，卻并未著急上馬，而是牽著馬行到蔡玟玉面前，“雖聽楚都尉說，公子帶領兵馬接管了獵山別院，但為以防萬一，煩請蔡大夫與我同行。”

蔡玟玉挑眉瞥過去，輕嗤一聲：“讓我再當一回人質，做你的護符？”

崔自明撓了撓頭，面有幾分不自然，故作姿態地輕咳兩聲，“畢竟雙拳難敵四手，外頭人多，我打不過，只能讓蔡大夫些委屈——我保證，一定小心，定將你毫發無損地帶回！”

他手將人攙上馬背，企料郎丁點不買賬，拂開他的手，攥著韁繩，利落地翻上去，崔自明還在愣神間，便挨了一記白眼，讀出其中的催促之意，連忙上馬，雙一夾馬腹，驅著馬兒向外奔逐而去。

小道不算長，馬蹄抬起落下，幾個呼吸間，便已到了外圍，周遭的兵卒聞得靜，一擁而上，刀出鞘，將二人團團圍住，崔自明眸微暗，把韁繩在左掌心繞過一圈，確定不會落，右手則握住腰側刀柄，只等一個時機，持刀殺出重圍。

拇指一挑刀鍔，寒乍現，卻被生生地摁了回去。

“且慢，”崔自明茫然地收了手，低眉下去，聽郎縝的分析，“樊川郡的兵卒我見過，因都尉被架空，軍權旁落，連軍餉都時有拖欠，更別提更新軍備，是以，甲是舊甲，刀是舊刀。”

蔡玟玉揚了揚下，示意他往兵卒的上看去，“但眼前的這些士兵，個個著明甲，甲锃亮，連劃痕都沒幾道，刀刃未卷，更無銹跡，足可見這支軍隊是花了重金去養的。樊川養不起這樣的兵，那他們，定是崔公子自虞帶來的。”

崔自明眸中劃過一詫異，忍不住出聲：“蔡大夫不是研習醫麼？怎麼對軍中之事也了解得這麼清楚？”

“……現在是閑聊的時間嗎？”蔡玟玉皮笑不笑，冷聲呵斥，“還不快把你的崔氏令牌拿出來，準備留著帶進棺材陪葬嗎？”

令牌一出，上一刻還兇神惡煞的兵卒這一刻便變得和藹可親起來，顯然，的推斷是正確的。

“崔郎君，我們已領命在此等候多時了，請隨我們回去見將軍和崔公子。”

崔自明收回令牌，輕輕頷首，策馬跟上。

馬步紛踏，還未至正門，便見著三人一組的士兵繞著別院巡邏，五步一卒，十步一哨，防守之嚴，別說是放出一個活生生的人，便是想飛進一只山雀，鉆出一只老鼠，都是難上加難。

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