這般悶頭走了一個時辰, 可算到了渡口, 貨船、客船、游船、漁船一字排開, 黑紅白藍各旗幟分別懸在桅桿之上, 風停時，尚且懨懨地耷拉著腦袋，風起時，立刻抖擻了神, 昂揚著張牙舞爪。

崔竹喧微瞇起眼，挨個過去，只是距離太遠，難免瞧不真切，只好站得更近些，登上臺階，小心避開歇腳的船工、裝卸的力夫，踩著碼頭上陳舊的木板，一步步向松荊河走去。

“站住！”的目才探向新靠岸的船只，面前忽然闖來個黑黢黢的人影，滿橫、五短材，本就同山獠生得像極，又一副糙的嗓音，將驚得心神一凜，“這是力夫要走的道，別過去礙手礙腳的，除非你這細胳膊細的，也想來做扛沙袋的活計。”

力夫走得，就走不得？這朝廷修的碼頭，難道還是力夫們出資籌款的麼？

下意識想要刺回去，可邊沒有扈從，而他，豬蹄膀那麼大的拳頭左右各長了一個，倒不是怕了，只是不愿跟一個莽夫罷了，故而，強忍下怒意換了個方向走。

可這回，攔路的變了個一口黃牙的地，整張面皮皺在一起，出個自以為和善的笑容，“小娘子可是要租船？”

崔竹喧眉心一蹙，本能地往后退了半步，冷聲道：“不用。”

“別拒絕得那麼快嘛！”不應聲倒還好，清脆婉轉的聲音一出，地頓時眸一亮，死皮賴臉地得更近，“不租船也，是要買河鮮？鯽魚、鯉魚，還是草魚、蛤蜊？小娘子只管說想要什麼，我劉壯就是下河現撈，也給你弄過來！”

“什麼都不要，你讓開，別擋路！”話中不由帶了幾分火氣。

地面上的笑容卻更大了些，目順著出的一小截白皙的下打量進去，調戲似的吹了幾聲口哨，引得怒目而視時，忽而攥住了的披風，猛地一拉，一雙帶著驚惶的眸子便顯人前。

地目遲滯一瞬，頭滾，喃喃出聲：“老子這輩子還是第一回 見這麼水靈的人，一千兩睡一晚的花魁娘子，也就這樣了吧？”

他這廂還沒回神，一個包袱就當頭朝砸下。

“無恥之尤！”

打不過剛剛的壯漢，難道還打不過眼前的流氓嗎？

男人簡短的一聲哀嚎顯然不夠崔竹喧解氣，咬著牙毫無章法地掄砸過去，包袱里的銀鋌每挨著皮一下，便不了一塊紅腫淤青，地躲閃不及，只能抱頭鼠竄，卻往他上狠踹了一腳，他頓時狼狽地撲倒在地。

“別、別打了！”

他說別打就別打？他算是什麼東西，也敢支使做事？

崔竹喧不止不停手，反倒添上了兩條，連踢帶踹，只恨腳上穿的是如意鞋，若是重臺履還能借著堅固尖銳地鞋底他疼得滿地打滾，雖說，現下也沒好到哪去，呲牙咧、鼻青臉腫的。

“大膽狂徒，敢在碼頭鬧事，跟我去——”府挎刀的一行人匆匆趕來，握著刀柄，刃半出鞘，威嚇的詞句尚未說完，便遭了劈頭蓋臉的一頓罵。

“瞎了你們的狗眼不，歹人在這，卻向我拔刀？”崔竹喧一雙眸子淬了火，怒意更盛，往地腰腹又補一腳，他便滾了幾圈，恰停在衙役的面前，“這廝出言不遜，冒犯于我，你們還不快把他回縣衙，嚴加審問？”

為首者被這番氣勢一迫，下意識就要應承下來，那地卻順勢抱住了他的，一把鼻涕一把淚地哭訴起來，“休要聽這個潑婦倒打一耙，小人只是上前搭了兩句話，就被毒打至此，該把抓起來才是！”

衙役看了眼模樣凄慘的地，又看向盛氣凌人的崔竹喧，怎麼想腳邊的這個才更像害者，于是重新板起臉，要說道說道，卻被邊上的捕快扯了扯袖子，湊近耳語。

“頭兒，這人咱們得罪不起啊！”

他頓時擰起眉頭，聽得一通細致分析，“你先看那裳首飾，又是綾羅，又是金簪，說明什麼？非富即貴啊！再看那氣勢，自來都是民怕，好比老鼠見了貓，呢，不僅不怕，反倒對咱們頤指氣使的，定是平日里就仆從群，使喚慣了。”

班頭仍有些疑慮，“說不準就只是裝腔作勢呢？”

“這郎來頭大不大得靠猜，但這地定然沒有來頭，咱們何必去賭這一遭呢？”

班頭默了下，踢開纏在上的手，朝后頭使了個眼，立有一條麻繩將其捆起，劉壯還要喊冤，便連都抹布堵了個嚴實，如一頭待宰的牲畜般，押到了隊伍的末尾。

“郎驚了！”

崔竹喧面稍霽，從包袱里出一條銀鋌遞過去，“諸位辛苦。”

一班衙役面上的笑容立時變得真誠、熱絡起來，上客套了兩句“不敢當”，可攥著銀鋌的手指是一也舍不得松，若非顧及著人前的面，怕是已經把銀鋌塞進后槽牙間一驗真假。

鬧劇散去，合該各行各道，一拍兩散。

偏那班頭不知是哪筋沒搭對，不去跟手下商討銀子怎麼分，反倒微瞇起眼睛，問起了的去路，“郎孤一人來碼頭，所謂何事？”

崔竹喧眉頭一，生出幾分不耐，但迫于沒個正經的手實傍，若惹來疑心，他們非要查驗份，自己必然餡，只能斟酌著字眼回答：“尋親。”

“何方的親？為何只你一人去尋？”

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