柏夫人為此傷心許久，明信鴻知曉此事後，親自打了他板子，罰跪祠堂，倒是讓覺得有些過重。

四五歲的孩子言無忌……當時雖因為明存之的話而哭過好些日子，卻沒細想。

那時更在意的，是另一件事。

明信鴻回府回得越來越晚，上偶爾不是酒氣，就是脂氣。一問起，便是應酬際，推不開。

實在問得了，明信鴻便斥：“你這婦人，在此胡思想！如今明家上上下下哪裏不是你把持著，還有什麽不滿意？你難道要將人死不！”

被斥得暈頭轉向，幾乎整個孕期，都在稀裏糊塗中度過。

那時常常問邊的母趙嬤嬤：“嬤嬤，聽聞人孕中就是會多思的，是不是？”

真的，只是太多疑了嗎？

趙嬤嬤自然應是，而後道：“夫人莫要多心，咱們府中好著呢。”

……真的很好嗎？

柏夫人每日都覺得，的日子很虛幻似的，看起來有個儒雅的丈夫，活潑好的兒子，卻總有一種行在雲端，不能腳踏實地的覺。

是因為……的孕嗎？

一朝臨産，是個漂亮的小娘，柏夫人原本也是喜的。可直到這孩子滿歲，別的孩子都開始蹣跚學步了，都沒能喚幾句阿娘，瞧著呆呆的，不像個伶俐的樣子。

尤其是……

一瞧見，就不由自主地想起懷著的時候，那整日整日心中不安，晝夜難眠，寢食難安，卻無訴說，無人理解的日子。

那好像是人生裏，最無助又迷茫的一段時日。至今未曾走出。

這些年來，對明蘊之始終不能親近起來，總有如此原因。

原來他們，當真從未斷過。

樁樁件件，所有的蛛馬跡，都能對上。

那些讓如鯁在的，如繡鞋中的一粒沙，如榻下的一顆豆，讓總是有苦說不出，維持著表面的錦繡華，其實苦不堪言。

是他，是，是他們……

“是你們，毀了我。”

凄然倒地，猝然擡手掐住明信鴻的脖頸：“為什麽，為什麽！”

“你好狠的心啊，我懷胎十月生下來的兒子，難道就不是你的孩子了嗎？”

神凄惶，轉頭看到了兩個兒，猛地一。

“你們，你們又是誰的孩子……”

不住地後退，雙酸：“我的兒呢，你們又是不是我真正的兒……我的孩子！”

“阿娘！”

含之撲到前：“阿娘你不認我了嗎？我是含之啊，我是你從小帶到大的含之啊！”

明蘊之眼眶發酸，有種想要落淚的沖。飛快地掉眼角的潤。

曾經許多次被母親冷待的時候，也在心裏問過許多次這個問題，但無論是容貌的相似，還是同樣的質，都證明著的的確確就是母親的孩子。

心裏怨過恨過，後來被故作釋然過，也當作飛灰消散過。直到如今才發覺，那些小小的痛和苦，一直深埋在心底。

“我的兒子呢？把我的兒子還給我……”

柏夫人死死掐著明信鴻，後者早已不上氣來，明蘊之怕他真的死了，勉強撥開母親的手指。

柏夫人失了力，雙目終于落到那崔珍娘的上。

“你高興了嗎，”失神道：“我為你養了二三十年的兒子，我把所有的一切，都給了他。”

“現在的一切，難道不是你親手造的嗎？”

崔珍娘掙起來，好似早已夠了，被青竹按著肩膀：“當初你若是容我進府，便不會再有今日之事！我懷有孕，你讓我的孩子真去當一個外室子不？他這輩子都擡不起頭來！”

好好一個清白人家的兒當人外室已是屈辱，憑什麽柏氏的兒子是高高在上的州牧府嫡長子，而的兒子就是人人喊打，遭人冷眼的外室子了？

同父的脈，憑什麽？

“蒼天有眼，讓你我前後腳生下男胎。”

崔珍娘跪直了子，緩慢道：“這不是老天庇佑我，是什麽？于是啊……我就把你我的孩子，換了。”

“你說什麽！”

柏夫人撲上前去，像是要去撕咬。含之抱住的腰，早已淚水漣漣。

“我說，你兒子的哭聲真吵啊，吵得我心煩。”

膝行幾步，“還有一個該死的胎記，害得我一定要在存之的胳膊上也印下一個，他才那麽小，就因為你了苦……你說，這是不是你的罪過？”

“啪”的一聲。

柏夫人重重打在的臉上。崔珍娘被打得偏過頭去，好似不知痛似的，繼續道：“我可沒有給旁人養孩子的癖好，就讓嬤嬤隨便扔到哪座山上，埋了了事。”

“誰知那夜的雨下得太大，泥土松散，不好埋人。”

“所以啊……”

那嬤嬤在雨夜山中行著，到底是在做虧心事，心裏害怕。

不知從何，聽得幾聲奇怪的聲響，窸窸窣窣的，好像是蛇。

嚇得扔下孩子便跑，不敢再往深去。

跑了老遠，才依稀回頭，瞧見一個形好似鬼魅的人，抱起了那孩子。隔著很遠，好似還能覺到那人如蛇一般，冷的視線。

崔珍娘從牙中發出幾聲咯咯低笑：“……雖說是蛇娘娘，但或許他命大，還能留一條命呢？”

“拉下去！”

明蘊之吩咐左右：“將的堵上，到京城之前，不準再開口。”

崔珍娘知曉不白崖郡的事，和的家人管著礦場中的許多事宜，還有用，卻不能再說了。

柏夫人雙眸睜大，幾乎只能落下淚來。

“蛇娘娘……”

益州長大的孩子，沒有人不知曉這個名號的。

自小到大，宛如心頭霾似的，的孩子，竟落到了這樣的人手中。

又哭又笑，嗚咽起來，心痛到無法呼吸。

“阿娘，阿兄還……”

含之怕被刺激到失常，扶著開口。

“嗬呃！”

“來人啊！保護娘娘！”

院中傳來長劍刺穿□□的聲音，明蘊之反應很快，面一凜，“含之！”

含之拔下頭上的簪子，以防萬一。

們上都帶著那日婁尋越所打造的飾品，在聽得異響的瞬間，無數暗衛從黑暗中拔出了劍，警惕地看著闖者的影。

轟然一聲，門窗被人的影撞開，無數飛揚的塵土與飛灰中，明存之角溢著鮮，長劍散發著染過後的紅亮。

“……好啊。”

他低笑一聲，躲過後再一次襲來的短劍。

男子影似魅，快得幾乎看不清行的軌跡，直到某一瞬，好似察覺到了明存之下一刻的作，他驟然飛刀，死死釘在了他即將移至的位置。

“既然都到齊了。”

明存之驀地一笑，自懷中，掏出了什麽東西。

橙黃的火驟然映亮屋中衆人的眼瞳，他狠辣一笑，揚聲道：

“那便……都隨我去死吧！”