明蘊之紅了臉：“哪有仙。”

姚玉珠行至桌前，瞧見桌上的畫，訝道：“這便是阿姐剛作的？”

明蘊之按住那畫，臉頰微紅道：“多年沒筆，有些生疏了。”

姚玉珠也是大家閨秀，子雖跳了些，但鑒賞的功夫還是在的，一眼便瞧出畫藝的妙，連連贊嘆幾聲，道：“原先還聽琦兒說阿姐不會書畫，等回了京城，倒要琦兒好好瞧瞧，二伯母厲害著呢！”

明蘊之畔的笑意輕斂，道：“我是這麽與琦兒說的，還玉珠莫要與旁人說起。”

“為何？”姚玉珠不解，“這畫不顯于人前，豈不可惜了？”

明蘊之原本并未想要畫些什麽，只是想起昨日外祖父畫中的那些破損之，想要修補修補。

一筆，又怕手生越補越壞，索作畫找找手，這才敢落筆補上。

姚玉珠手上的畫是練筆之作，本就不旁人瞧見，也就是玉珠一貫和親近，才沒刻意藏起來。

明蘊之：“一直都是這麽與旁人說的，就連殿下也不知。此番若是顯出來，豈不是我滿口謊話了？”

姚玉珠不解：“起先為何要遮掩？”

明蘊之笑了笑，輕拭著指尖沾染的。

青蕪上了茶點，打斷了這有些尷尬的氛圍，道：“娘娘，奴婢將其收起來吧。”

明蘊之頷首，垂眸飲茶。

“這要如何說呢……”

笑意淡淡，輕聲道：“或許是年任，說來怕會被人笑話。”

待青蕪和青竹將那些料和畫卷都收起，明蘊之才道：“我年在柳園過得隨心所，雖跟著外祖父外祖母讀書學畫，卻比不得你們京中的這些閨秀文雅。”

姚玉珠跟見鬼了似的，就沒見過比明蘊之還文雅的人，雙眼瞪得大大的：

“這話要是讓我爹娘聽到，怕是能笑到肚子疼。”

“真的。”

明蘊之自己也覺得好笑：“我四歲便去柳園，一直到後來去了京城，選作太子妃。當時哪裏明白太子妃的要，在選妃宴上失了禮數，皇後娘娘和太後娘娘雖沒親口說，但後來都送來了，教我規矩。”

的規矩，也都是在那時候學的。

帶著好幾個回了明家，柏夫人看著那一個個，自然明白是什麽意思，得臉都紅了，又請了幾個嬤嬤來。好些人整日圍著一人打轉，一言一行都遵循著規矩禮數，吃飯睡覺，走路喝茶……

年的明蘊之所能做出的最大反抗，便是在們查驗琴棋書畫功夫的時候，扔了筆。

那時的說：“我不會。”

任嬤嬤如何教，勸落筆，都只是用雙手按著些名貴的宣紙，胡塗抹著墨跡。

沒人相信，柏老先生的外孫，工尋常便罷了，怎麽可能不通書畫？一手好字，怎麽可能連如何落筆都不知？

可明蘊之就是犯了倔意，想，若是要被著畫畫，那寧肯再也不畫。

不想當太子妃，想回柳園！

直到外祖母親自從柳園而來，對旁人道：“的確不會，不曾學畫。”

那些看在柏家和明家的份兒上，這才悻悻松口。

明蘊之在外祖母懷中，問，為何不能回柳園，為何一定要做這個太子妃？

外祖母抱著睡了一夜，說，是這個老婆子想得太簡單，以為在柳園長大，往後婚嫁自有和外祖父做主。只是……只是……

人心的貪念難以估計。外祖母道：“你生在州牧府，便是不做太子妃，往後也指不定會被天家賜婚。你爹又是那麽個子，他能將你送去京城參選，往後便也能將你送到別去……能做太子妃，已算幸運了。”

“說句僭越的話，小蘊娘當了太子妃，便是未來的皇後、太後，到了那時，誰還能讓你做不做的事？”

就是這句話，讓明蘊之真正收了心思，不過幾月，便知曉了這些規矩的好。

學得很快，苛刻的挑不出錯，又被滿口禮數教條，說得只能灰溜溜地回到京城去。

私下裏，仍舊想畫就畫，不想便煮茶焚香，樂得自在。

外祖母說，規矩，面，都是做給外人看的。普天之下，皇家又是最做面子的人。只要面子功夫做得好，沒人會計較你私底下究竟是什麽模樣，會不會書畫有什麽要？他們要的本就不是教規矩，而是借機敲打，讓知曉輕重，知曉宮中未來不止有這個太子妃，還有皇後和太後。

明蘊之問：“當太子妃就這麽難嗎？”

外祖母搖頭：“是做子難。皇家如此，高門大戶如此，小門小戶也不見得會好到哪兒去，說不定還要為了幾個銅板鬧得不可開。”

明蘊之想，既然嫁給誰都會有這一遭，不如嫁給裴彧。

起碼見過裴彧，起碼他生得好看，還是太子，未來的帝王。

那時想，若是裴彧因著這點小事嫌棄，便可以笑話他為帝王，卻毫無肚量了。

……

明蘊之笑道：“只是不想被人著做喜歡的事。”

姚玉珠深有同：“我年學字時亦如此，阿爹越讓我寫好，我越不願在他面前好好寫，好似我是為了他才用功似的。”

“還有母後……”

姚玉珠看了看四周，見齊王的人不在，著聲音道：“婚前，太後娘娘和母後亦給我安排了教養，天曉得那幾月我過得是什麽日子。”

好在裴晟不是個古板的，如若不然，才不要嫁給他。

明蘊之眉目舒展：“那時年紀小，想得簡單。說不會便真不筆了，偶爾想想還覺得可惜。”

偶爾裝著裝著，差點連自己也糊弄了過去。

這世道如此，似在柳園那樣松快肆意，上樹下水的，無論是皇家還是王侯之家，都難容。便是姚玉珠，也不曾在大場合上失禮怯，的活潑都是在私下。

姚玉珠站起：“無妨，阿姐往後在我面前，可以隨心所地作畫，我給阿姐捧場！”

-

夜，穎川郡最大的酒樓之中，裴彧未曾沾酒，垂眸聽著夏松回稟。

“可還高興？”

“畫了好些時辰，連齊王妃去都沒發覺，”夏松道：“聽人說，娘娘與王妃說了好一會兒話，送走王妃時，是笑著的。”

裴彧頷首：“用過的那些料，讓人清點出來，每隔陣子補上一份，理由……就用白日那個便是。”

他孝敬柏益，讓這個外孫過目試用一下，合合理。

夏松應聲。他跟著太子這麽多年，還是有些不清主子的意思，一板一眼問：“恕屬下多言，殿下若想讓娘娘高興，為何不當面給娘娘？”

這麽輾轉，理由周折，娘娘怕是都不知殿下的心意吧！

裴彧輕咳幾聲：“不想讓孤知曉，孤便不知。”

“下去吧。”

夏松抱拳，退了出去。

他擡起酒杯，略沾了沾，并未喝下。

不喜歡醒酒湯的苦氣，那他也該喝些。

上輩子，他是很久以後才知，他的妻子竟有那麽一個深藏不的本領。

笑問：“殿下此前可嫌棄過妾？”

他自然說不曾，不信，裴彧也只好賠罪，在日頭下老老實實坐著，任作畫。

……他知曉嫁給他，有許多事并非出自本心。

所以那些不願意告訴他的，他會等。

等到他能夠完全被信任的那日。

裴彧坐在上首，用得不多，底下的人各懷心思，一個勁兒哄著齊王喝酒。

今日兩位尊貴的皇子去巡視了堤壩，一日下來，什麽也沒說，好像就只是走個過場似的。

彭琿不敢就這麽松口氣，又請了二位來此，再飲酒樂，希能看在他這麽恭敬的份兒上，口風。

是死是活，也得給個準話不是？

齊王只喝酒，不說話。太子殿下不僅不說話，連酒也不怎麽喝，穎川郡上下最尊貴的幾個老爺彼此對，都不知兩人究竟是什麽態度。

就在郡守準備再度開口之時，齊王說話了。

他停了歌舞，冷聲道：“怎不見白日那位治水監事？”

場中大靜，彭琿不知齊王殿下怎的就注意到了那個愣頭青，他是特意不讓那人來的，就怕那人喝了酒說些什麽，壞事。

齊王一拍桌子：“怕是不願見本王與皇兄吧！來人，傳本王的令，將他抓來，好好審一審，為何不與本王喝酒啊？”

彭琿冷汗一冒便落下了來。