離開河，又趕了兩日的路，幾人終于到了穎川郡。

穎川郡比河大上數倍，車隊遠遠瞧見城樓時，便也看見了城樓下大張旗鼓的迎接隊伍。

數個穿著袍的中年男人與衙門的守衛立于城下，目盯著緩緩駛來的數輛馬車。

太子與齊王出巡，理由雖是督辦河工，一是份在此，二是奉旨前來，這是欽差！萬不可懈怠了。穎川郡中不員這輩子沒見過幾個王侯，彼此正著冠腰帶，只怕被治一個大不敬之罪。

唯有站在郡守後三五步遠的年輕男人垂下面容，去自己的不屑和輕視。

郡守彭琿遠遠迎上前，他中年微胖，蓄了短須，看著富態又和善，側是郡丞和功曹參軍，在馬車下恭請太子萬安。

那些進城出城的百姓跟在他們後，不知發生了什麽，迷迷糊糊地跟著跪下，高呼太子萬安，齊王萬安。

裴彧不曾面，坐于車上，淡聲道：“免禮。”

彭琿面上和善的笑意不變，心裏已經罵了一個來回。

車都不下，車簾都不掀，這太子架子也太大了些！

他不似那些小不知京中紛擾，他上頭有豫州牧，還有不同僚好友，有門路的人自然知道的消息更多。這段時日，陛下分明更重麗妃娘娘所出的康王殿下，康王也賢名遠揚，傳遍大周。

而太子雖是儲君，卻除多年前的戰功，并無太多名聲。這能被百姓稱道的永昌運河，也耗費甚巨，朝中近來多有怨言。

莊家勢大，他們底下這些人有幾個敢保證和莊家毫無接？現在莊家倒了，底下這些盤錯節的關系可還沒幹淨吶！本就是人人自危的時候，多人將希寄于康王上，對于這個立場不明的太子，他還需得多試探試探。

第一回試探以太子殿下的冷淡結束。彭琿下了令，令人大開城門，排隊的百姓速速讓開，迎太子與齊王的車隊進城。

守衛剛要趕人，便聽車中傳來了一道聲。

“慢著。”

“彭大人不必如此，”那聲輕，卻有不容置喙的威重：“百姓先行。”

明蘊之蜷著帕子，看向裴彧。

裴彧頷首，他本也不喜彭琿這般大費周章，他們來此是因正事，而非這般虛張聲勢的擺架子。

彭琿一噎，和善的笑意微僵。多年浸場，自然無比察這位太子妃的心思——仁善嘛！民嘛！

他懂！

他揚聲道：“太子妃娘娘仁德，爾等速速通過，不得擁。”

百姓又稀裏糊塗地跟著嚷嚷了幾句多謝太子妃，被守衛趕著進城出城。

明蘊之坐在馬車中，聽到外頭的聲音，眉頭皺了又皺。

裴彧：“此人在郡守位上待了近二十年，多年未升職未調任，學得一副溜須拍馬的本事。”

豫州是平原，穎川又富庶，他在此地說一不二，自然不願意走。

這麽個好地方，他能守這麽多年，自然也有他的本事。

明蘊之很快就見識到了他的本事。

城後，工部衆人被安置在署，方便過後幾日辦理公務，太子、齊王夫婦，以及綦尚書家的兒，都住在了臨近郡守府旁的一豪宅裏。

那宅子極大，據下人所說，是此地從前某貪的私宅，空置多年，未有人居住。為著幾位貴人，前幾日才重新修葺過。

明蘊之一瞧，便覺這話不老實。

這宅邸便是比起宮裏也不差什麽了，雕欄玉砌，滿目琳瑯，與當初重金修建的齊王府差不離。

這麽好的宅子，又臨近郡守府，位置極好，誰能忍心它空置著？

姚玉珠沒發覺異常，“哇”了一聲，雙眸發亮。

明蘊之沒打斷的驚豔，幾人各自去住稍歇一會兒，梳洗過後，彭琿與其夫人親自上門，相邀衆人移步郡守府共用晚膳。

除了懶懶散散的綦舒，衆人都去了。

明蘊之換下趕路的常服，挑了件孔雀藍的蜀錦長，發上倒是沒戴裴彧特制的幾支簪子，但腕上帶了那只金鐲。

金閃閃，鑲著寶石寶珠，很適合今夜的裳。

裴彧見梳妝，亦換了華服，道：“盛裝出席，未免太給他們面子。”

都沒因著他盛裝幾回，此時卻坐在鏡前細細妝點，難道今夜這無趣的晚宴，竟比他還要些？

裴彧心裏滿不是滋味，眸掃過空的腰間，又不作聲了。

隔著老遠，看到銅鏡中自己的樣貌，忽覺面目全非。

他真是變了，因著這些細枝末節，還能在心裏過這麽一遭。

男人移開目，明蘊之不知他心裏那些想法，自顧自道：“總要給人一個結的機會，才好出破綻啊。”

裴彧看了看認真的模樣，到底忍住了心頭的酸意。

他算是在夢裏多活了一回，因著那些恍惚的夢境，他知曉這些人會如何行事，早做了準備。雖什麽都不知，卻足夠敏銳，知曉該如何應對。

前世留在京中，并未前來。

他總以為他足夠了解，不止因著三年姻緣，更因為那前世多年的夢境。可如今離京越遠，他卻越發覺，不夠，還遠遠不夠。

他越瞧，越能發掘出的萬般聰慧可。

好在這回，他多問上了那麽一句。

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晚宴之上，雖有歌舞，卻并無那等靡靡之音。

彭琿看得清形勢，太子和齊王出巡辦公差，可太子妃和齊王妃都在，說明什麽？——說明這兄弟兩人，要麽是夫妻恩，要麽便是家有猛虎，是個耙耳朵。

無論是哪種況，他要真將人放上來了，那才得罪人。

酒過三巡，姚玉珠多喝了些果子酒，齊王便將帶回宅中安歇，先一步告辭了。

場中歌舞稍歇，彭琿看了其夫人一眼，後者會意，笑著開口：

“久聞娘娘名，如今一見，才知竟是這樣嫻雅淑靜的人。”

趙夫人敬了酒，只讓嘗一嘗席上的菜，恭恭敬敬，而後才道：“先前得了一副畫作，想來只有娘娘這樣的人，才能懂其意境。”

明蘊之挑眉：“哦？”

姿態端得高，不為誇贊所，趙夫人看著這年輕娘子的儀態，心底打著鼓，面上撐著毫未變。拍了拍手，讓人將東西送了上來。

趙夫人：“請娘娘過目。”

畫卷被幾個婢子緩緩展開，出其中的墨山水。

明蘊之原態度淡淡，目輕掃過後，卻是一愣，“這是——”

“此畫名為《千山煙雨圖》。聽聞是娘娘的外祖，柏老先生多年前于豫州所作，後來幾經戰，畫作也丟失了。”

趙夫人瞇眼輕笑，“我也是不久前才輾轉所得，還請娘娘代為轉。”