第32章 家主歸 “宜棠見過父親。”……

晏元昭離開後, 沈家的四個人圍坐在正堂，討論這樁突如其來的求娶。

宋蓁百思不得其解，“晏元昭眼高于頂, 為何突然就瞧上宜棠了？宜棠，你到底還瞞了我們什麽？”

三人齊齊看著沈宜棠, 沈宜棠一本正經地糊弄, “他都說了，緣分嘛, 我也沒做什麽，就是和他見過幾次面, 表達過我對他的仰慕。他年紀也不小了，可能急著婚, 被我對他的心意打，于是決定娶我。”

沈宣煞有介事地分析, “他可能也看中了父親的好聲, 願意和咱們家做姻親。”

“那前兩年宜嫻和宜淑兩位阿姐議親時, 怎麽沒見他來。我看就是阿姐憑自己的本事, 合了他心意。”沈宴反駁道。

沈宜棠心想，這小子倒是幫說上話了。

沈宣總結道：“不管怎麽說, 這樁婚來得恰到好, 就是沒有關南婚約, 也是可遇不可期的好事。父親常誇贊晏史穩重有風骨, 等他回來知道了, 必定又驚又喜。”

宋蓁笑著對沈宜棠道：“宜棠, 阿嫂不是眼盲心瞎之人，晏史是鐘京有名的青年才俊，哪個小娘子不想嫁他。我昨晚和你說那些話, 是不想讓你因為他傷心難過，誰想到你能有和他結親的福氣，連帶著咱們府上門楣生，我高興都來不及呢。你的庚帖我也不給林家寄了，等父親一回來，我便第一個和他說晏史來求娶你的事。”

“謝謝阿嫂，阿嫂之前寬我，我很領。”沈宜棠笑道。

沈宴樂滋滋地道：“公主府到時候會給很多聘禮吧，不知道咱們家主院放不放得下？”

明昌長公主出降時，十裏紅妝，上百擡嫁妝從街頭排到街尾，這還不算地契銀票之類。這麽多年來，公主府一共就與晏元昭兩個主子，隆慶帝還不時頒下賞賜，府庫裏不知積了多金銀布帛。

鐘京宦人家想把兒嫁進公主府，也有貪其財富的原因在。

宋蓁也想到這一層，應和道：“主院放不下就塞廂房，但願長公主別嫌咱們家寒酸。”

沈宣不悅，“怎麽能寒酸，這是勤儉，是父親與我一廉如水的證明。阿弟，你想著聘禮，簡直罔顧我和父親對你的教導，也是不尊重你阿姐，顯得咱們家賣求財似的。”

沈宴不敢頂兄長，幽幽地看向沈宜棠。

這個來歷不明的阿姐，心裏裝的不就是一個財字？

沈宜棠附和道：“阿兄說的是，我心悅晏史，也是欣賞其人品抱負，而非貪其家財。”

沈宴：“......”

沈宣夫婦離開後，沈宴忍不住道：“你可太能裝了，公主府的潑天富貴馬上就到你手了，還那麽鎮定。”

沈宜棠看他，“你以為誰都和你一樣，像個大馬猴似的，不就跳腳？”

“我招你惹你了？”沈宴從凳子上跳起來。

沈宜棠無奈地沖他彎彎眼睛。

沈宴一屁坐下，“話說回來，好險啊，要不是你及時對晏史下手，鐵定就要被父親嫁到關南那種鳥不拉屎的地方去了，那你就虧大了。”

沈宜棠好笑道：“你怎麽就覺得我會乖乖嫁到關南？我來你府上是圖富貴的，不是找苦的。”

沈宴聳肩，“那你還能怎麽樣？父命難違，你總不能逃婚吧。”

沈宜棠理所當然地點頭，“大不了就不當你們沈府娘子唄。”

沈宴一怔，“說來就來，說走就走，你一點責任心都沒有啊。”

沈宜棠奇道：“你真把我當你阿姐了？我是個江湖騙子，騙子需要負什麽責？”

沈宴：“......”

之後幾天，公主府的潑天富貴，沈家人一點一點地到了。

長公主差人上門，也不言事，也不遞帖，只說是送東西給沈娘子，連一個名堂都不說，將東西往門廳一擱，就走了。

送的什五花八門，胭脂香、首飾釵環，夏日裏缺不得的冰枕竹席，還有各吃食等等。

脂是鐘京最有名的盛家脂鋪所産，盒上標著特殊徽記，代表只贈給世家貴婦，不對外售賣。

釵環非金即銀，全是時興樣式。

冰枕用的玉石通清，涼潤吸津，比沈府的好一大截。

竹席看著沒甚特別，細嗅有淡淡竹香，著潤，不是用普通竹子制的。

吃食更是件件稀罕，有市面上難買的胡食，名貴的茶葉酒釀，還有南來的瓜果河鮮，鐘京居于平原腹地，想吃到這些可不容易，不僅要靠財，還要靠門路。

宋蓁一樣一樣看完，歷數東西的價值給沈宜棠聽。

其實不用講，沈宜棠也都能看出來。

宋蓁嘖嘖嘆，“都是好東西，可是咱們這親還沒開始結，怎麽就不明不白地送這些給你？”

“可能就是表示好意吧。”沈宜棠道。

長公主示好的方式，倒是簡單暴，生怕在沈府吃穿用度不夠似的。

“非親非故，咱們不好收下呀，只能再退回去了。”

“可是以長公主的子，退回去恐怕會讓不高興吧？”

“那倒也是。”宋蓁犯了難，“不過你兄長肯定不贊同收的。”

“瞞著兄長就是了嘛。東西這麽多，我也用不上，不如阿嫂來幫我分擔一下。”沈宜棠擡手拿起一盒盛家口脂，塞到宋蓁手上，“這個，最適合阿嫂了。”

早注意到宋蓁的眼神屢屢往口脂盒上飄。宋家是有爵位傳承的高門，在盛家鋪子特供之列，宋蓁未出嫁時，肯定也過。

“還有這些吃食，阿瑜與阿瑾都是饞的年紀，肯定喜歡。”沈宜棠又慫恿道。

幾重下，宋蓁半推半就地收了。既收了幾樣，其餘的自然也收下了。

沈府的大廚房，陸續烹上南江的鱸魚膾與蟹，煮上羊酪與牛羹，端出來青紅帶葉的荔枝。沈府正堂待客的茶水，也換了名種。

沈宣略有察覺，宋蓁一并解釋為娘家憐有孕辛苦，送來補。沈宣聞言慚愧，不由對夫人更加溫心。

沈宜棠無事可做，樂得在府難得的富貴閑人生活。

當朝史、青年顯貴來府裏求娶娘子的事，在府裏下人間傳遍了，沈宜棠在沈府的地位也水漲船高。

在府裏行走，哪個院的丫鬟小子見了，都親親熱熱地喊一聲娘子。

雲岫給帶來了一張富春櫃坊的櫃票。富春櫃坊在重要州府都有鋪面，憑此票可以在任意一家取到主顧給的一千金酬勞。餘下的等到事之日，一手貨，一手錢。

沈宜棠翻過來覆過去地看著櫃票，“你家主子真大方。”

“主子對你很滿意。”雲岫道，“他相信，你一定能辦。”

孟夏的時一晃而過，時近六月，暑氣自地而起，烤得枝葉焦灼，沒打采。沈府庭院不再有沈宣一雙兒玩鬧的影，變得靜悄悄的，白晝沉默而漫長。

但是在五月二十九這日午後，沈府幾位主子，連同小主子，都齊聚在沈府門口的熾下，翹首盼。

沈府家主沈執要回來了。

他去年冬末去關南治水，經冬複歷春，今歲四月方啓程北上，于昨日傍晚在鐘京東郊的臨都驛歇腳，派人給家人送了信，言明次日下午回來。

沈侍郎克勤奉公，今晨進城後，先與同行的大臣一道去皇城複命，向署解印憑，然後才乘車回到位于嘉業坊的府邸。

沈家人午食後就在主院門廊下候著，不久聽到在坊前街上等待的小廝跑回報信，忙斂起，出來迎接。

轔轔的車聲越來越近，一輛青布帳車緩緩駛來停下，廂簾被車夫躬掀起一角。

“大人，到了。”

沈宜棠站在宋蓁後偏頭張，看到了一張儒雅的中年男子面孔。

沈家先祖在前朝曾位及三公，致仕後退居河東鄉下，悉心教導族中子弟。此後沈家世代讀書業儒，仕做者不，但大多卑權輕，無法重振家聲，直到沈執的出現。

沈執登科後，一路從縣尉、刺史爬到工部侍郎的高位，不偏不黨，聲斐然，是難得的實幹之臣。

在沈宜棠的想象裏，他斯文，固執，看著有些迂腐。

沈執也確實長這樣。

清瘦矍鑠，不茍言笑，邁的步子四平八穩。

沈宣率先上去見禮，恭敬道：“父親，您終于回來了。關南的氣候可還得了？還好？”

沈執出笑，一張嚴肅的臉龐上，連笑容都是嚴肅的。

“一切都好。”他掃過眼前諸人，“家裏人倒是來得很齊。”

“是。”沈宣笑道，“小妹年初到府，阿弟上個月游學回來，兒婦也有孕了，您又要做祖父了。”

宋蓁牽著大兒阿瑜，小兒阿瑾由娘抱著，微笑站在一旁。沈宴也站得人模人樣，不在父親面前出頑相。

沈宜棠察覺到沈執的目過他們，落在上。

“宜棠見過父親。”

躬行過禮，怯怯地擡起頭，讓他看清模樣。

沈執的眼睛裏翻湧出遽然的驚訝，還有一些沈宜棠讀不懂的緒。

但瞬息過後，沈執的眼神就冷漠起來，他收回目，鼻頭一下，不容違抗地道：“天氣熱，都進去吧。”

衆人簇著他進府，沈宜棠最後一個過門檻。

沈執不喜歡。

再一次，明晰了這個事實。

不過不要，他不會和好姻緣過不去。

等他知道釣到了金婿，他再高昂的頭，也會低下來。