針對池宴要重考的事，坊間也是議論紛紛。

“陛下親自監考，現場出題！池宴無論如何也沒機會作弊，這下好了，是騾子是馬拉出來溜溜！”

“這回事可鬧大了，要是陛下發覺池宴是個酒囊飯袋，那便是欺君！再加上之前的舞弊，那更是罪加一等！”

有幸災樂禍的，有看熱鬧的。

甚至還有人公然下起了注：“來來來，買定離手啊！池宴究竟是一飛沖天還是被打回原形，讓我們拭目以待！”

八兩聽到這話，不忿地啐了一口：“有這麼缺德的嗎？”

他了荷包里的銀子，捂著笑得牙不見眼：“看八爺不讓你們連衩子都賠進去！”

……

是日，在池家夫婦的殷切叮囑之下，沈棠寧和池宴坐上馬車進宮。

沈棠寧正琢磨進宮拜見姨母的事，對面的池宴不自在地清了清嗓子：“其實你不用刻意陪我進宮的，招人閑話多不好。”

沈棠寧眼眸微睜，恍然道：“也不算陪夫君，我此番進宮是特意拜見皇后娘娘，順便問問太子殿下的傷勢。”

池宴：“……”

太子殿下？

他角弧度一僵，心里莫名不太是滋味兒。

太子好像是的表哥，關心也是正常。

池宴一本正經：“都是自家人，那是該關心一下！”

沈棠寧還沒有察覺到什麼，微微頷首。

他又坐不住了，狀若不經意道：“聽說太子殿下神俊朗，文武雙全，還頗有賢名？”

贊同地點頭：“表哥素來為人稱贊，傳言確實不假。”

池宴托著下頜的手換了一只，如坐針氈：“那豈不是不子傾慕于他？”

沈棠寧眸微漾抬眼看他，勾了勾：“應是如此。”

他不由抿了，沈棠寧都沒這麼夸過他！嘖，看來這位太子殿下確實是個人……

沈棠寧盯著他凝重的臉，看破不說破：“夫君是不是想到待會兒要面圣，有些張？”

池宴眼神茫然，反應過來故作云淡風輕：“好像是有點，不過也還好吧。”

“不必張，不過在陛下面前是得小心行事。”話音一轉，意味深長。

池宴：“……”

你確定是在安人嗎？

進了宮門，便要下馬車步行。

沈棠寧要去坤寧宮，池宴要去保和殿，兩人不同路，只能就此分開。

沈棠寧看了眼池宴，微微一笑：“陛下為人寬和，只要不出格，夫君亦可從心所。”

池宴若有所思頷首：“我知道了。”

之前提醒他小心行事，如今又讓他從心所，這明顯矛盾。

沈棠寧的意思是，伴君如伴虎，皇帝雖然子喜怒莫測，但他可以在不怒對方的前提下保持本心？

這彎彎繞繞的，也不怕他聽不懂麼？

池宴抬頭看了眼不遠的林軍和侍，心里微。

恐怕他們剛踏進宮門，一舉一就已經在別人的眼皮子底下了。

他暗暗警醒，這是皇宮，謹言慎行。

——

“皇后娘娘聽說大小姐要進宮，早早地便讓奴婢來候著了。”

沈棠寧看了眼眉目溫和卻難掩凌厲的人，這便是姨母邊的掌事姑姑，文瀾。

微微勾：“娘娘費心了，棠寧又不是頭一回進宮，哪里就勞煩姑姑親自跑一趟呢？”

文瀾睨一眼，話音揶揄：“許久未見，大小姐還是這般淑恭謹，跟奴婢還客氣上了？”

沈棠寧但笑不語。

一路來到坤寧宮，文瀾姑姑進殿通傳，垂首立在殿門口的沈棠寧聽到悉的聲：“寧寧來了？快讓進來，讓本宮仔細瞧瞧！”

沈棠寧眉心微進了殿，福請安。

皇后眼含嗔怪，讓人起了：“你這孩子，本宮不三催四請，你還不舍得來一趟，近前來讓姨母好好瞧瞧！”

沈棠寧眼眸彎起點笑意，依言上前，和皇后對上目的瞬間，不由紅了眼眶。

這是重生以來第一次見姨母，上一世，太子自刎后不久，宮中便傳來噩耗，皇后娘娘于坤寧宮自焚。

謝家滿門忠孝，到頭來竟無一人得以善終。

皇后執起的手，細心地用手帕替拭了拭眼角，語氣暗含心疼：“瞧給我們寧寧委屈的，可是在外面氣了？說與姨母聽聽，姨母替你做主！”

沈棠寧垂下潤的眼睫搖頭：“是棠寧想姨母了。”

皇后扯著坐下，微微嘆息：“你這丫頭從小子便要強，即便是了委屈，也不會同本宮說的。”正了正，“姨母問你，那池家小子待你如何？”

提起池宴，沈棠寧角微翹：“他待我好。”

皇后端詳的神，瞧出了點什麼，角勾了勾：“如此看來，倒是本宮多慮了。”

想到什麼，眸冷了冷，“池景玉那小兒，本宮原先聽信了外頭的謠言，誤以為他人品貴重，是個值得托付終的，沒想還是個薄寡幸，表里不一的東西！”

沈棠寧眸微暗，語調極輕：“姨母，都過去了……”

皇后神冰冷，不容置喙：“沒那麼容易，他目前正得寵，本宮不好他，但遲早有他倒霉的時候！還有你那寵妾滅妻的父親……”

看了眼沈棠寧，見眼睫了幾，脆弱的像蝶翼不堪一折，不由心疼，“寧寧，姨母不會你和你娘白委屈！”

沈棠寧肩膀微，面惶然仰起頭來：“可那畢竟是父親，我們能如何？”

皇后眼眸幽深，眼神閃爍不定：“要是能尋著他的錯，你娘同他和離……”

沈棠寧心下微，不愧是姨母，竟與想到了一去。

不過和離并非易事，那父親惜羽，好不容易走到了如今的位置，絕不會輕易人拿錯，指責他拋棄發妻。

此事還需徐徐圖之。

有了姨母相助，這事便省力許多。

“此事怕是沒那麼容易。”沈棠寧勉強出笑容，轉移了話題，“姨母，不知表哥現下況如何？”

皇后將念頭按捺下來，臉上有了笑意：“他如今已能下地，聽聞你要進宮，這會兒八在來的路上。”