沈棠寧見池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：“ 二位公子說了什麼，夫君怎麼瞧著魂不守舍的？”

來到池宴邊，后者回過神來，神難得有些費解：“季無涯給我帶來了一份科舉考卷，說是國子監的先生押的題，我覺得此事有些古怪。”

他雖只是大致看了眼，但約瞧見策論的題目，與今年下半年朝中推出的一些政策是呼應的。

如果科舉的考出題，說不定還真會這樣出。

所以他才覺得不對勁。

“考卷？”沈棠寧一愣，腦中不由閃過什麼。

不確定地問，“夫君是說，國子監的先生押的考卷？”

池宴不明所以點點頭：“是，怎麼了？”

沈棠寧皺了皺眉，驀地想到了一些往事。

崇德二十四年，發生了一樁震驚朝野的科舉舞弊案！

考試前有人泄考題，高價販賣給考生以此牟利。

事敗后，涉案的所有考生一概取消科舉績，節較輕者終考，嚴重違紀者監或流放。

至于涉案的考，一概問斬。

之所以會記得這麼清楚，是因為的弟弟沈辭當時也參加了科舉，不過沈辭并未買題，后來重考后證實他的績是真實的，這事兒便也揭了過去。

但這是明年春闈發生的案子，怎麼會提前了？

沈棠寧驚疑不定，抬眸看向池宴，語氣試探：“夫君看了那份考卷？”

池宴坦然道：“瞥了一眼，被我撕了。”他迎著明亮的眼神，不自然地咳了咳，“我雖然不，但也是有骨氣的好嗎？倘若這份考卷真押中了題，這對其他考生何談公平公正？”

聞言，沈棠寧角不由微微勾起，這正是欣賞池宴的地方，他雖然有些不著調，卻很拎得清，骨子里頭還有些江湖道義。

“夫君能這麼想是好的，天底下哪有掉餡餅的好事？”細眉顰蹙，語氣認真，“況且夫君這幾個月以來日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠這些外，夫君也能取得好的績。”

池宴不有些飄飄然，原來在沈棠寧眼里他這麼厲害？

“夫君？夫君？”

池宴冷不丁回神，神嚴肅：“怎麼了？”

沈棠寧不放心地叮囑：“即便這回不，還有下回，夫君莫要因小失大，誤歧途。”

池宴心頭一震，鄭重點頭：“你放心，答案我都沒看，考卷已經撕了。”

“那就好。”彎了眼眸。

他莫名覺出幾分悸，眼睫了，局促地錯開眼。

沈棠寧那麼希他登科及第做大，有這麼好的機會不慫恿他趕抓住，卻提醒他不要誤歧途。

是不是證明，在眼里，他的命比前途更重要？

——

次日，因考生需提前一天進考場，二房一家起了個大早，一同送池宴到考場外。

池二夫人不放心地代：“吃穿用品我都給你備上了，可別挨凍啊！”

池宴聽得耳朵都快起繭子，只連連點頭：“知道了娘，我這又不是大姑娘上花轎頭一回！”

“你個臭小子！”池二夫人生生克制住揍人的沖，算了，考試要，等他考完了再揍也不遲，出一抹笑，“乖兒子，娘這不是擔心你嗎？”

那語氣溫的能掐出水，直把池宴聽得皮疙瘩都起來。

他忍著麻挪開視線，看向沈棠寧。

今日罕見地穿了一紅，亭亭風致，扶松映雪，分外矚目。

池宴不由沾沾自喜地心想，沈棠寧不是說自己不迷信麼？怎麼這時候還信起了這些，特意穿紅討個好彩頭？

他嗓音略沉，故作鎮定：“你有什麼要代的？”

沈棠寧微頓，笑盈盈道：“該說的娘都已經說了，想必夫君已經聽膩，我也就不啰嗦了。”

不等池宴出失的表，睜著清潤的眼眸著他：“切莫有力，盡力而為便好。”

池宴一愣，紅著耳胡點點頭：“我走了，外頭這麼熱，你們也回去吧！”

他走出幾步，背對著他們揮了揮手，“回去吧！”

他姿態松弛，步履從容，影被炙熱明的驕鍍上一層薄薄的，連袍邊袖擺都白的耀眼。

池二夫人面慨：“我這心里頭忐忑得，比他第一次上考場還張。”

沈棠寧邊含笑：“瞧夫君這副模樣，分明是勝券在握呢，娘不必太擔心。”

池二夫人一臉言又止地看向，慢慢憋紅了臉：“我也不瞞你，他回回都是這樣。”

似是覺得丟臉，掩了掩面小聲道，“這小子管這，輸人不輸陣。”

沈棠寧笑容一僵：“……”

原是誤會了。

人一時半會兒也出不來，閑雜人等不能逗留太久，沈棠寧和池二夫人回了府。

——

這邊池宴正在排隊，進行例行搜之后才能進考場。

閑的無聊，他四張，不料轉頭遇到了人。

蕭聿挑了挑眉，語氣惻惻：“喲呵，冤家路窄？”

池宴皮笑不笑：“是啊，可真晦氣。”

“池宴你！”蕭聿瞥了瞥左右，到底有所顧忌，低聲音，“娉婷姑娘的死即便不是你所為，也肯定和你逃不了關系！你休想騙我！”

瞧他一臉睿智的表，活像是眾人皆醉我獨醒。

池宴掏了掏耳朵，鄙夷睇他一眼，眼神仿佛看白癡：“我拜托蕭大公子你長長腦子，別被人當了槍使還不自知，我和娉婷無怨無仇，為什麼要殺？”

蕭聿一懵。

被人當槍使？

什麼意思？

他還追問，瞧見這一幕的監考出聲呵斥：“那邊的干什麼呢？考場外也止頭接耳！警告一次！”

他只好憋屈地按捺了下來，心中驚疑不定。

池宴那話究竟是什麼意思？

他是說有人故意挑唆自己？

蕭聿用他那二兩腦子絞盡腦想了又想，最終得出一個結論——

池宴這廝肯定是故意擾他心神，好讓他在考場中發揮失利，名落孫山！

好險惡的用心！

池宴這個卑鄙小人，他是不會讓他得逞的！

……