十日后，小十抵達泉州，沈燕白讓同吉祥一起跟在南珠邊。

云初早早等在門口接小十，上午沒跟沈燕白出去，進府后，小十同云初走在廊間，問起一事：“我聽說永樂公主也在泉州？”

我滴個親娘誒。

云初腳下一跌，險些倒，千叮嚀萬囑咐：“這事你可千萬別跟南珠提。”

不用提醒小十也有分寸：“我嚴著，從前都是你們讓我怎麼說就怎麼說，從沒跟老夫人多一句，不過我不說，萬一皇上賜婚呢？”

“這事兒有些棘手，爺正想辦法，我們千萬別在這時候給他添。你是不知那永樂公主三天兩頭喊爺過去，每次讓爺站在亭子里喂蚊子。”

小十納悶：“公主不是喜歡爺麼？”

“爺不喜歡啊，還湊過來不是自討沒趣麼。”云初撇撇：“其實我覺得永樂公主沒多喜歡爺，就是不甘心罷了，變著法的折磨他，又是公主脾氣，將來爺真的娶了，還不知道怎麼折磨我們爺呢……”

“小十、云初你們在說什麼？”

小十和云初正嘀咕著，后猝不及防響起南珠的聲音，兩人皆是唬了一跳。

云初不知什麼時候來到后，不確定是否聽到了些什麼，心里直打鼓：“南珠你不是在房里麼，怎麼出來了？”

兩人反應這麼大，南珠不由奇怪：“你們遲遲沒有過來，我就出來瞧瞧，你們倆在這說什麼悄悄話呢，我喊你們都沒聽見。”

云初扯了個謊：“我、我在問小十路上有沒有看到什麼好玩的。”

小十點頭如搗蒜：“是是是。”

南珠瞧他們神不自然，許是說悄悄話被自己嚇到了，沒再追問，給小十準備了間房，和吉祥一樣是單人間，帶著小十過去看看。

云初跟在后面抹了把冷汗，險些給爺惹禍了。

—

這日南珠午夢醒來上出了些汗，去耳房沐浴后坐在銅鏡前搽香膏。

“南兒。”

沈燕白從外頭回來，坐在南珠的凳子上，看著銅鏡里的笑，卻不做聲。

南珠開手心的香膏往脖子上搽，奇怪問道：“爺喊人家，怎又不說話？”

沈燕白從袖籠中掏出一楠木錦盒，打開看，里面是一對鑲金東珠耳環，簡約而又利落。

沈燕白笑著遞到面前：“南兒可喜歡？”

南珠喜歡自然是喜歡的，又覺得他近日實在反常：“爺每日出門回來都要給南兒帶胭脂首飾，甚是奇怪，爺是不是做了什麼虧心事？”

沈燕白自然不會承認：“自然是心疼南兒看賬辛苦。”

南珠想要做生意，沈燕白前些日子教看賬，頭腦聰明，如今府里賬冊都給來打理。

南珠接過盒子，了圓潤潔的東珠，哼笑道：“卻不及爺辛苦，白日做人，夜里做狼。”

“我是狼，那南兒是什麼？”沈燕白從善如流，手指輕著腮：“是兔子麼？”

南珠打開他的手：“在搽香膏呢，爺莫要鬧我。”

沈燕白把臉湊到頸間去聞：“清新淡雅，還藏著一香甜，這梔子香襯你，我喜歡。”

說罷，張在南珠玉頸上吮出個紅印子。

南珠挖出一豆香膏摁沈燕白臉上，氣鼓鼓道：“都不能出門了，被旁人看見要笑話的！”

“誰敢笑，眼睛挖了。”

南珠哼一聲，不再理他。

今日沈燕白要帶南珠去外面的鋪子里轉轉，南珠想著這麼多首飾不戴可惜，出門前特地梳妝一番。

一頭烏發梳髻，戴上流蘇玉簪，上披著一緞掐花對襟，輕敷香，巧畫柳眉，淡掃腮紅，往日里南珠總是清湯掛面，雖已麗出塵，今日這一打扮，更似一顆的水桃，令人想咬上一口，滿口鮮。

沈燕白一門便是看到如此模樣。

南珠第一次在他面前打扮，原有些不太習慣，又對自己很滿意，看著銅鏡里的他問道：“好看嗎？”

沈燕白俯，與臉快在一，勾笑道：“不如從前好看。”

南珠聽這話就要不高興，可看他分明雙眸明亮，似墜滿了星，便知他在打趣自己，扭著子不準他：“你不喜歡，我偏要日日如此。”

沈燕白手將摟在懷中，薄著玉白耳垂輕輕含咬：“那我就要造個金籠子，將南兒關在里頭，每日親自給你搽胭脂，再了裳，你出不了門。”

明明是玩笑話，南珠對上銅鏡里那雙深眸時，忍不住打個寒：“爺莫要嚇南兒。”

沈燕白掰過的肩膀，吻下紅，氣沉沉笑道：“方才是騙你的，南兒很好看，貌若天仙，傾國傾城，只想將你藏在屋中，舍不得人看了去。”

沈燕白扣住南珠后腦勺，又要親，南珠推搡著他的肩：“莫要再親了，胭脂都被爺吃完了。”

“吃了再搽便是。”

南珠不依：“好麻煩的，還要再搽一遍。”

……

沈燕白帶南珠去看了泉州幾家布莊和茶莊。

每個鋪子都有掌柜，還有專門分管掌柜的管事們，每個月掌柜將賬本給管事過目，管事確認過后，再整理給沈燕白。

在茶館二樓休息時，南珠把著團扇好奇問道：“鋪子這樣多，爺就不怕他們中飽私囊麼？”

沈燕白理所當然道：“水至清則無魚，凡事講究適度，規矩過于嚴苛，他們自然心生怨念，很難全心全意替我辦事。”

南珠驚詫：“也是說，爺允許他們私下貪油水？”

“人無完人，沒人面對時能夠無于衷，只要不過分，睜一只眼閉一只眼也無妨。”

南珠卻無法理解：“得了麥子水車，有了碗還想鍋，有一就有二，貪心就跟滾雪球一樣，越滾越大，這樣的人怎可留？”

沈燕白笑問：“南兒想要如何？”

“一次不忠，終不用。做生意要日日與銀錢打道，最忌狗之人，自然棄用。”

沈燕白卻說：“小打小鬧無傷大雅，若是不知足，我自然不能容。要人人不貪心，恐怕這大盛找不出幾個人來。”

“其實打理府中也是一樣的道理，府中幾十上百號人，人多口雜，不是每個人能保證自己不犯錯，你若事事較真，府里就會有數不清的事等著你。不妨設個度，若有人超了這個度，你只管罰，若沒有，你權當不知。”