浸沒在國喪中的上京城不見鋪張肆意的喜樂，日子就這樣一天天悄然無息地循環往復著。

這期間，沈令儀趁空去了一趟妙醫堂，然后還專門挑了個阿念在的時候，帶著小丫頭又去拜會了一下姬夫人。

到了臘八節那天，天家在崇元寺立棚布粥，廣致善緣，以示皇恩。

這事兒由皇后娘娘親自辦，京中一眾皇親國戚、高門貴府都收到了宮里派出來的帖子，只是那些帖子并非是請人的，而是請“”的。

所以，當臘八節前一天，沈令儀差遣著棲山他們哼哧哼哧將幾大箱粳米抬進崇元寺后廚的時候，才知道那會兒昭元和說的“國庫空虛”四個字，分量是有多重！

那是沈令儀第一次，見著端莊嫻雅從容穩重的李嬋發那麼大的火。

當時，后廚的空地上跪了滿滿的人，各個都脖腦的。

李皇后穿著件寶藍的雙層廣綾長尾鸞袍站在石階上，好看得熠熠生輝，又兇得讓所有人都不敢一下大氣。

“本宮是怎麼說的，哪怕沒有，也決計不能以次充好，況且你們這哪里是以次充好啊，這些發霉發爛的米，本就是毒！明兒布粥，寺的可都是挨著苦過冬的黎民百姓，若是到時好事變壞事，本宮有什麼臉面去和皇上代，天家面何存！”

晃晃冬日之下，李嬋那張充滿了怒意的臉上還閃著一心有余而力不足的哀默。

底下跪著的人沒一個敢搭腔的，沈令儀看了一眼，從那些人的著打扮來看，不止有宮侍，其中更有幾個頭戴鑲玉帽，穿金繡服的文。

就在這時，有人站在的后輕輕喚了一聲。

沈令儀回頭，見是李嬋的大宮暮云正在向招手。

連連走了過去，聽暮云道，“娘娘之前就吩咐了，讓奴婢在這兒等著夫人，等夫人到了，就先去禪房里歇歇腳，再晚一點，兩位公主也是要進寺的。”

暮云口中的“兩位公主”，指的是昭元和福貞。

沈令儀便告訴暮云自己命人帶了一些粳米過來，都堆放在后廚的門口，讓一會兒得空記得命人去歸整。

暮云笑著點頭讓沈令儀放心，隨即才長長地嘆了口氣道，“若戶部那些人辦事也能如夫人這般再上心些，娘娘也不至于氣那樣。”

沈令儀忙不迭問，“皇后娘娘是為什麼發火？”

暮云苦笑，“夫人有所不知道，娘娘自打起了布粥的念頭，戶部那邊就一直在想方設法的和娘娘繞彎子。娘娘也是好強，這樣的事兒不愿捅到皇上跟前，就私下去和戶部那邊涉，結果戶部的王大人把在冊的余糧旦數呈給娘娘過目，娘娘差點沒兩眼一抹黑暈過去。”

“怎麼？”沈令儀詫異問。

暮云搖搖頭，“宮里存著的繳納上來的余糧幾乎是空的，按著那點數目，也勉勉強強只夠宮里的開銷，若是用來布粥就……就真是要接不上了。”

沈令儀覺心都提到了嗓子眼兒，隔了好半天才回了神，悶悶地應了句，“怎麼會啊……”

那之后，落座禪房沒多久，李皇后也拖著沉重的步伐走了進來。

兩人在屋相視對，沈令儀剛想屈膝行禮，李嬋就用手按著晴明倦意十足地坐了下來，又說道，“哎，這兒沒有外人，那些子虛禮就都免了吧。”

沈令儀稱“是”，只默不作聲地倒了一杯熱茶遞給李皇后。

李嬋接過喝了一口，擱下茶盞以后臉上神依然混沉不明的。

沈令儀想了想，連忙轉頭去翻隨帶來的布包，從里面取出了一個散著薄荷味又了桂花香的香囊。

“這是我從賀大夫的醫館順來的，這兩日陸晏廷也總喊頭疼，我讓賀大夫給弄了個凝神安息的方子，聞一聞能提個神，您試試。”

李皇后笑著接過，耳聽著那些悉的人名，方才一直卡在嗓子眼兒里的那顆心似才慢慢地歸了位。

一邊將香囊湊到鼻尖嗅了嗅，一邊嘆氣道，“你剛才在后廚那兒都聽見了吧。”

那麼明晃晃的一抹倩影，李嬋不用細看也能瞧見。

沈令儀點頭，如實道，“后來暮云姑娘也和我說了兩句。”

李嬋聞言，眼里的惱怒就又顯了出來。

“真的，說出來你都想不到，偌大的上京城啊，被上氏自作聰明地打理了一個空城，那國庫里的余糧我不看不知道，全是好幾年前的存，發霉發爛的，戶部本沒人去管這攤子爛事。”

“那……之前上氏他們在的時候，宮里的口糧都是從哪里來的？”沈令儀很好奇。

“現收啊！”李皇后冷冷一笑，臉上的表都有些猙獰了，“用真金白銀去南方現收秋糧，運回宮中另存他，你說，是不是形同兒戲！”

沈令儀啞然，連半個面的字都接不上。

李皇后似也沒有在等的回答，又徑直說道，“本宮和陛下當時也是做足了準備的，陛下深知上氏的鼠目寸和驕奢逸，他也知道周宣綦的無知無能，他清楚，到他手上的朝廷，不會是個富足滿盈太太平平的朝廷。但是我們誰都沒想到啊，偌大的國庫，能被一個老虔婆給生生敗空了呀！”

這話已經說得很重了，沈令儀知道，李嬋這是氣極了。

可是怒罵完這幾句話以后，李皇后倒也因為發泄了一通而冷靜了下來，又立刻萬般無奈地沖沈令儀苦苦一笑。

“你不知道，陛下的煩心事兒遠比本宮要多的多，遇著事兒，本宮不想總一味地代到他跟前去。況且臘八布粥本也是我們大周年前的習俗，以往在王府本宮也是做慣了的，如今換了崇元寺，本宮總想著自己肯定能把這麼個小事兒給辦妥的，可……”

沈令儀聞言連忙輕輕地握住了李嬋的手，似想給一點點微薄的助力。

知道，初為皇后，又是跟著陛下接了這麼一個爛攤子，李嬋心里自然是憋著一子勁的。

雖與李嬋相識不久，但是當時的患難之下兩人朝夕相，沈令儀自認對李嬋是有一些了解的。

李皇后自強自持，端莊賢良，最重要的是，李嬋深悟政治之道，善干權衡利弊，面對重重危機還能保持著卓越的智慧和察力，僅這些優點，就讓沈令儀暗自佩服不已。

思及這些，沈令儀不深吸一口，聲又堅定道，“娘娘與陛下患難與共，立志重振大周以建國泰民安，我們為臣婦，又豈能坐視不理？娘娘放心，只要娘娘開口，爾等定將全力以赴，絕無怨言！”