沈令儀話音剛落，見弟弟臉都變了。

沈令儀不由想到了昨晚陸晏廷代的那番話，又在自己腦海中胡思想了一下，然后瞪大了眼睛指著沈淮竹道，“哦……你……你不會是、是欺負了人家福貞公主吧！”

沈淮竹一開始還沒聽懂話里的意思，聞言剛想反駁，又看見自己阿姐眼中微閃的那種意味深長的芒，忽然靈乍現，紅了臉。

“沈令儀，你想什麼呢！”淮竹急得直呼長姐全名，“我……我可不是什麼齷齪小人，我對福貞……對是認真的！”

沈淮竹說罷就長長地嘆了一口氣，回憶道，“初到南疆的半年，日子真的難挨，因為說是帶公主去和親，但是其實我們大家都知道，和親這條路不過是個幌子……”

往事如煙歷歷在目，沈淮竹斂眸娓娓道來。

早些年的南疆是一直擁護著大周朝的，而且南疆和西羌一樣，因為優越的地理位置而擁有片片的好牧場，畜牧水源都十分發達。

可是自從南疆王年邁不健，慢慢地無心治理朝政之后，南疆的部就分出了兩個派系，以南疆王麼弟為首的皇叔黨和以大皇子為首的皇子黨。

兩派之爭因為南疆王遲遲未定儲君而愈演愈烈，直到皇叔黨為了奪權，暗中開始勾結北遼軍。

當年上氏讓福貞公主去和親，其實就是意在讓嫁給實力逐漸強大且野心膨脹的皇叔。

所以和親的隊伍快到南疆的時候，沈淮竹就按照之前陸晏廷和永隆帝教他的計謀給福貞公主設了個假死局，然后直接把假裝安置著福貞尸首的棺材抬進了南疆國的城門。

從那天開始，沈淮竹便帶著姓埋名的福貞和一隊銳開始了在南疆的策反大計。

“當時大周朝政已經落了上氏的手，陛下也已經被，陸大人為了混淆上氏視聽，對其言聽必從。所以他說，能留給我的只有那一隊人馬，還有就是他在南疆留下的幾個眼線。”

沈淮竹三言兩句將當年的九死一生說得云淡風輕，但沈令儀卻聽得懂，弟弟這是去了多的生死劫難，才換來了今天的榮而歸。

“沒想到他當年，竟也信得過你這樣一個初出茅廬的愣頭青？”

如今回頭再看那危機重重的過往，確是輕舟已過萬重山，但是沈令儀依然覺得陸晏廷當年的做法是過于冒險激進了。

誰知沈淮竹聞言卻輕輕地搖了搖頭道，“阿姐，你不懂，當年福貞去才是九死一生，因為我走以前陸大人曾和我說過一句話，至死之時方可釜底薪。”

沈令儀一愣，雙眸驟然微睜，“什麼意思？”

“意思就是若是南疆策反不，大人和陛下已經替我和公主想好了退路，皆姓埋名避世而居。”沈淮竹說道。

“那若是沒了南疆的支持，他們今日的勝算豈不是就又了一？”沈令儀追問。

沈淮竹點頭，“不止一，事實上后來我們在南疆能功與大皇子他們聯手反剿皇叔黨，靠的還是和西羌的里應外合。所以如果南疆未，西羌的助力也不會如此順理章，那麼陛下他們在大周部署的這一切，就都是竹籃打水一場空了。”

沈淮竹的這番話，是沈令儀萬萬沒有想到的。

當年目送弟弟離開，只對他的去向有個籠統的知曉，那時唯一篤定的是陸晏廷定會顧好沈淮竹的安危的。

只是弟弟的子也是清楚的，北遼八年苦役，磨練的不僅僅是沈淮竹的筋骨，更有他的意志。

更何況這麼多年來他一心想著要替爹爹平反，面對這樣可以替爹爹“將功贖罪”的機會，沈淮竹是一定不會放過的。

“難怪了……”沈令儀不喃喃自語道，“難怪昨晚大人說你有從龍之功，說陛下要給你封個職，但大人說職不夠……我以為，我以為這從龍之功說的只是前兩日的攻城平而已。”

現在看來，是把他們這一步一步的部署想得太過簡單了。

沈淮竹聞言也不由輕輕一笑，“阿姐，職什麼我是不在意的，是，最開始我只是想替阿爹謀個平反的機會，可后來我……我也是為了福貞。”

沈令儀欣地看了弟弟一眼，不又好奇地問，“但此番一路從南疆回上京城，公主和你們不是一路的嗎，為何會晚這麼多天？”

“如今是大周國的公主，亦是南疆王的義妹，我回來時為了增援，所有人一路都是快馬加鞭的，但卻是要帶著南疆使臣重返故土朝拜新帝的，自然不用像我們一樣趕時間。”

沈令儀聞言張大了，半晌才堪堪地發出一記拖著尾音的“哦……”，直接惹笑了沈淮竹。

姐弟倆這一聊，足足聊了兩個時辰，沈令儀留了沈淮竹用午膳，因為知道他下午還有巡訪的任務，午膳以后便也沒有再耽擱他。

不過走的時候沈淮竹卻有叮囑沈令儀，“阿爹和阿娘后日一早就能進城，到時我送他們來竹院，陸大人這兩日進宮未必能按時出來，阿姐你稍微準備一下。”

沈令儀道，“這事大人代過了，不過爹爹此番進京，為何與上氏自縊的事兒有關？”

“陸大人沒同你說嗎？”見沈令儀搖了搖頭，沈淮竹抿道，“這事兒的前因后果其實我也不是很清楚，想來等爹爹來了以后查清所有，大人一定會給你一個代的。”

這天晚上，陸晏廷果然就沒有出宮，沈令儀等他了小半夜，最后還是神不濟沒有撐住先睡了過去。

第二天一早，知春端著熱水進屋的時候就興地說道，“夫人，外面下雪了呢！”

沈令儀詫異一愣，忙披上風下了床，推開窗戶去看。

院子里果然白茫茫的一片，這初雪的勢頭看著還不小，洋洋灑灑的白從天而降，迷了人眼。

“真是的，誰能想啊，前兩日還穿著薄襖呢，這一晃眼竟下起了雪。”知春一邊給沈令儀絞帕子一邊嘀咕道。

沈令儀關上窗笑了笑，“瑞雪兆年啊，來年一定風調雨順萬事安的。”