沈淮竹的這句話，仿佛虛虛實實的煙花一般炸開在陸晏廷的耳邊。

他直直對視著面前的年許久，久到開口的時候，連聲線都不曾有一半點的起伏，平靜地仿佛是個沒有七六的怪。

“你再說一遍。”陸晏廷一字一句道。

沈淮竹有些被他這冷面無溫又眼厲的模樣嚇到了，他下意識地退了半步，但還是果敢地應了陸晏廷的話。

“他和我說，太子，是假的。”沈淮竹怕隔墻有耳，兩次說話的聲音都不大。

“為何之前不說？”陸晏廷順著背長椅緩緩坐下，看著不徐不疾的。

“不敢。”沈淮竹咽了一下口水，強迫自己在陸晏廷面前保持冷靜和鎮定。

“不敢？”陸晏廷看了他一眼，淡淡一笑，“我看也是不信吧。”

不信他，也不信周圍所有的人。

果然，陸晏廷話音剛落，沈淮竹就不假思索的點點頭。

“那麼，此事你連你父親這里都不曾提及過？”陸晏廷記得當時他含糊地問過沈含章，但沈含章確是一無所知的。

沈淮竹搖頭，“不曾說過。”

“為什麼？”陸晏廷有些好奇，“若是我沒有記錯的話，當年你應該也才八歲而已？”

一個八歲的孩子，竟能心思忍至此？陸晏廷覺得很難得，也很不可思議。

沈淮竹的腦海中回閃過當年被關在牢獄中的畫面，他竟覺得那種暗的覺在這一刻又迎面撲來一般，令人臨其境。

“為什麼……”他呢喃地重復了陸晏廷的話，忽然清了清嗓子道，“大人記得沒錯，我當年才八歲，原本剛被關進典獄司的時候，我和阿爹阿娘是在一個牢房里的。后來因為我阿娘病了，怕把病氣過給我，就用最后一副金耳環和獄卒買了個方便，把我換去別的牢房了。”

“就是關董德順的那一間？”陸晏廷問。

“對。”沈淮竹回憶道，“其實那時候董德順已經瘋瘋癲癲了，但他平時基本不太說話，清醒的時候還問我是誰，聽到我爹的名字以后他就會大笑，說什麼皇后娘娘也是心積慮了。”

沈淮竹說到這里突然停了一下，然后看向了陸晏廷，轉了話鋒道，“我初宮廷，只覺得大人對阿姐還算寬待，但是……我也一直以為大人是……”

“你以為我是太子的人。”陸晏廷嗤笑，忽然覺得這一路走來自己也仿佛繞進了一個怪圈。

他自認瞞得好，卻殊不知有時竟親手將真相推得更遠了。

沈淮竹點點頭，繼續回憶道，“董德順話多的時候容也是顛三倒四的，一會兒說在翰林院沒見過我爹，一會兒又說皇后娘娘為了瞞下真相，寧可錯殺三千也不可放過一個，真是心狠手辣。”

他說著深吸了一口氣，用手掌了桌沿，“但是當時我聽不懂他這些話的意思，也可能他看我還是個孩子吧，所以并沒有指我會懂他，況且他說的話真假難辨，我一度覺得他是不是為了活命才在那兒裝瘋賣傻。直到有一天，獄卒將地牢里的人一個個帶出去，可來帶他的時候董德順很不配合，一直在躲，推搡下獄卒手中著的匕首就掉了出來。董德順大概是察覺到了什麼，一腳把匕首踢得老遠，趁著獄卒去撿匕首的空擋，他著我的耳朵就說了一句，太子是假的。”

沈淮竹說完這些以后就沒有再出聲，陸晏廷也就靜靜地坐在椅子上，眉目沉凝，看不出他心中所想。

這消息來的猝不及防，似一塊重石撞擊在陸晏廷的口。

沉默片刻，陸晏廷方才背手而起，緩緩走到門邊，看著天際邊高懸著的明月問道，“那現在，你又為何愿意告訴我這些？”

“我長了眼睛，如今的局勢我看得懂。”沈淮竹說著又皺起了眉，“況且這麼多年了，我對當年董德順說的這些話一直將信將疑。東宮關乎國祚，這麼大的事兒，太子的份怎麼可能是假的，可是大人你現在卻突然要我去一趟湯溪縣……”

沈淮竹說著說著就沒了聲兒。

陸晏廷隨即轉過，不答反問道，“那麼福貞呢，福貞公主又是怎麼回事？”

沈淮竹一愣，抬起手地握住了腰間的佩劍，鄭重其事道，“我答應了公主，一定會平安護送去南疆的。”

“你喜歡福貞？”陸晏廷問的一針見。

見沈淮竹偏了頭不說話，陸晏廷忽然對他坦白道，“那時我答應將你送進軍營，確有私心覺得當年你在牢獄中會不會知道什麼你阿爹他們也不知道的事。后來把你放在福貞公主的邊，主要也是為了避人耳目。你之前會懷疑我不奇怪，但是沈淮竹，現在我只問你一句，你信得過我嗎？”

見沈淮竹聞言就想點頭，陸晏廷忽然厲聲制止了他，“淮竹，想好了再說！”

沈淮竹一怔，張開的又微微合上了一半。

陸晏廷又道，“興許接下來的很多事都未必會在你我的掌控之中，如今擺在我和三殿下面前的就是一場賭局，贏了未必能奪回權勢，但輸了一定會命喪黃泉，現在我再問你一句，你還信我嗎？”

沈淮竹抿不語，劍眉蹙地思索了片刻才問陸晏廷，“我想知道，大人你喜歡我阿姐嗎？”

“喜歡。”陸晏廷毫不猶豫，“但現在我暫時給不了任何的承諾和期許，眼下我離越遠，反而越安全，你明白嗎？”

“那，我信大人！”沈淮竹亦擲地有聲地重重點頭。

陸晏廷微微一笑，“好，那等你去完湯溪和乾州以后，我一定會想辦法讓你去南疆找福貞的，不過淮竹你記住，你去南疆，不單單是保護福貞這麼簡單，南疆，也有很重要的事要你去辦。”

見沈淮竹有些不解，陸晏廷也不急著和他多做解釋，只從懷中取出一封信，遞到沈淮竹的面前。

“但是在此之前，我要你先暗中跑一趟竹院，把這封信給你阿姐。”

沈淮竹鄭重地接過信收好，然后問陸晏廷，“大人還有什麼話要我轉達給阿姐的嗎？”

陸晏廷神微閃，目中流出一抹極為難得的之，襯得他泛著倦意的臉龐越發地俊朗出塵。

沉默許久，他才緩緩啟，一字一句道，“你讓再等等我，五日之后戌時末，我就會去接！”