蕭止淵站在窗前，月將他的影拉得很長。

他手中把玩著一枚白玉棋子，聞言頭也不回：“今夜況如何？”

“柳七郎是南疆＇千面郎君＇的弟子，擅長易容骨。”徐文聲音平靜，“月刃今日也在城中現，但未直接出手。”

棋子啪地落在棋盤上，蕭止淵終于轉：“南疆的人也摻和進來了？”

“是。”徐文抬頭，將這兩日查到的事悉數匯報，“柳七郎用的毒，是南疆特有的＇青繞＇。”

蕭止淵眸微沉，指尖輕輕敲擊著桌案：“江冥厭還能活嗎？”

“李大夫在救治。”徐文頓了頓，還是補充，“但他失過多，至要昏迷三日。”

祭佛禮就在明日了，江冥厭必然時候趕不上了。

“去找人替他寫封告假書呈到宮中。”

徐文得了命令，悄無聲息地消失在書房中。

蕭止淵在書房又坐了片刻后，披著披風去了側殿。

側殿的廂房，李云和明南正在一張小榻上下棋，他們見蕭止淵進來，立刻直腰板，規規矩矩地站好。

“殿下……”李云小聲喚道，手指不安地絞著角。

比其他，明南顯然已經習慣了這樣的蕭止淵，恭恭敬敬地行禮，“殿下萬安。”

李云一愣，也跟著照葫蘆畫瓢地行禮，但是模樣看上去實在是有些貽笑大方。

蕭止淵皺了皺眉，只當做沒看見，他在桌前坐下，取出一張宣紙和筆墨遞給李云：“把你的長命鎖畫出來。”

李云握著筆的手直發抖，墨滴在紙上暈開一團污漬。他急得眼圈都紅了：“我、我畫不好……”

“無妨。”蕭止淵屈指輕叩桌面，“想到什麼畫什麼。”

李云張地咽了咽口水，他畫得很慢，每一筆都小心翼翼，最終呈現出來的圖案歪歪扭扭，但勉強能看出是個長命鎖的形狀。

鎖上刻著古怪的花紋，下方墜著三枚小鈴鐺。

看著不像是普通人家可以用得起的件。

“做得不錯。”蕭止淵收起畫紙，起走。

“殿下！”明南突然想起來了什麼，黑葡萄似的眼睛里滿是期待，“我哥哥有消息了嗎？”

蕭止淵腳步微頓，回頭看了他一眼：“有點眉目了。”

他沒有多說，但明南的眼睛瞬間亮了起來，小臉上綻放出燦爛的笑容，“多謝殿下。”

書房。

蕭止淵修長的手指輕輕過宣紙上稚的線條，燭火在他深邃的眉眼間投下搖曳的影。

他忽然屈指叩響案上的青玉磬，清脆的聲響在寂靜的殿回。

“來人。”

一名玄侍衛如鬼魅般現，單膝跪地時鎧甲發出輕微的撞聲：“殿下。”

“去找京城最好的十家銀樓。”蕭止淵將畫紙緩緩推至案邊，指尖在長命鎖的紋樣上輕輕一點，“按這個圖樣，打造一百把普通銀鎖。”

侍衛雙手接過圖紙，眉頭幾不可察地皺了一下：“殿下，這花紋似乎……”

“用纏枝紋打底。”蕭止淵抬眸，眼神如古井般幽深，“鈴鐺改尋常的如意結。”

待侍衛退下，蕭止淵獨自走向寢殿深的私庫，沉重的檀木門推開時，積年的沉香氣息撲面而來，他沿著燭火照亮的甬道前行，玄蟒紋靴踏在金磚上幾無聲響。

在最里間的紫檀木柜前駐足，蕭止淵的指尖過第三格暗紋。

機關發出輕響，暗格中靜靜躺著一個鎏金琺瑯錦盒。

……

七歲的蕭止淵踮著腳尖趴在木案邊，夏日的在未完工的銀質長命鎖上流轉出斑斕的暈，他手小心翼翼地鎖面上半綻的纏枝蓮紋。

“淵兒別急。”先皇后執起他的小手，將銼刀輕輕放在他掌心，“銀要順著紋路打磨，就像這樣——”

蕭止淵看著母后的手帶著自己的手在銀鎖邊緣輕輕，細碎的銀屑簌簌落下，母后上淡淡的沉水香混著銀料的清冷氣息，縈繞在他鼻尖。

“母后，這里為什麼要刻波浪紋？”他指著鎖緣問道。

先皇后眉眼彎月牙，鬢邊的步搖隨著的作輕輕晃：“因為淵兒生在七月，正是錢塘起的時候。”說完，又在銀鎖背面細致地勾畫，“等弟弟出生，母后就給他刻上終南山的雪松紋。”

殿外傳來清脆的鳥鳴，蕭止淵轉頭去。

過湘妃竹簾，能看到庭院里新開的木芙蓉沾著晨，母后最的兩只白孔雀正在花樹下踱步，尾羽掃過青磚時發出沙沙輕響。

先皇后笑著攏了攏微凸的小腹：“等秋分的時候，淵兒就要當兄長了。”執起兒子的手按在自己腹部，“這個小淘氣方才還踢了母后一下。”

秋分那日，蕭止淵在文華殿背完《孝經》，抬頭看見窗外天沉得厲害，他記得母后晨起時說口發悶，特意吩咐小廚房熬了杏仁酪。

“殿下！”大宮芳知跌跌撞撞沖進來，發間的素銀簪都歪了，“娘娘突然見紅，太醫說……說怕是……”

杏仁酪砸在金磚上，雪白的瓷片四濺。

蕭止淵赤著腳跑過回廊時，冰涼的雨已經開始飄落。他看見父皇停在母后寢殿外，玄擺沾著暗紅。

殿傳來撕心裂肺的哭喊，完全不像母后平日溫的聲音。

過晃的珠簾，蕭止淵看到太醫們圍在拔步床前，地上散落著染的布巾，云錦帳幔被扯下半幅都浸在泊里。

“殿下莫看。”母抖著捂住他的眼睛。

但那一瞬他已看見，母后散的長發黏在慘白的臉頰上，平日里琴的十指死死抓著床欄。

“娘娘！娘娘撐住啊！”

暴雨突然傾盆而下，砸在琉璃瓦上如戰鼓轟鳴。

一聲凄厲的慘刺破雨夜。

“皇上節哀，”太醫捧著一個匣子出來，“小皇子已經……”

暴雨砸在琉璃瓦上，像千萬把利劍落下。

七歲的蕭止淵站在雨里，看著宮人們將那個從未用過的長命鎖匆匆收進鎏金匣子，銀鎖邊緣還留著他當日笨拙的銼痕，在閃電照耀下泛著冰冷的。