孫先生的目在沈今棠上掃過，看到著素，雖干凈利落卻過于簡單，不像是貴人主子穿著。那便是丫鬟了！

他微微皺眉，心中本就對這突如其來的話有些不悅，他自飽讀詩書，最是講究尊卑有別，怎能讓一個丫鬟隨意置喙？

本要發怒，然而，他卻注意到長公主的神。

長公主只是淡淡地看了沈今棠一眼，卻并未呵斥，反而微微點了點頭，示意繼續說下去。

孫先生心中一愣，腳步微微一頓，便沒有立刻發作。

沈今棠見狀，勾了勾，聲音依舊平穩：“世子殿下是一塊璞玉，只不過現如今尚未雕琢，貪玩本是年常態，這才惹得先生不悅。若我有法子讓世子一心向學，先生可愿為伯樂？”

的聲音不高不低，卻字字清晰，著幾分篤定。

孫先生微微一怔，心中不暗自思忖。他深知京都人人皆知顧知行是個“爛泥扶不上墻”的主兒，吃喝玩樂時總能看到他的影，可提到學習，顧知行卻總是排不上號。

若是有人真能讓顧知行在學業上有所就，那可真是大功一件！

旁人見到，怕是都要夸贊一句“宗師”！

只是——

“不知姑娘是？”孫先生微微側，目重新落在沈今棠上，語氣中帶著幾分疑和審視。

他實在想不出，眼前這個丫鬟究竟有什麼本事，能讓顧知行一心向學。

“在下沈今棠。”沈今棠微微欠，聲音輕卻清晰。

“沈？”孫先生微微皺眉，眼神中閃過一疑。

京都中姓沈的家族不多，他心中暗想，難不是沈太師家的眷？

可沈太師在朝中素以清正廉潔著稱，家族子弟也多是品學兼優，怎會與顧知行這種紈绔子弟扯上關系？

他搖了搖頭，否決了這個想法。

沈今棠微微一笑，語氣中帶著幾分篤定：“不知道沒關系，來日，先生一定會記住。”

孫先生被沈今棠眼中的自信染，不知怎的，他竟然產生了一種賭一把的念頭。

但他還是尚存一理智，微微沉后，他說道：“可這一心向學也該有個評判標準。”

他頓了頓，繼續道，“總不能你說什麼就是什麼。”

垂下眼睫，眼神中著一沉思，仿佛在權衡著什麼。

片刻后，抬起頭，目重新落在孫先生上：“我聽說書院中每月月中都會有一次月考，今日初三，距離下次月考還有半個月的時間。我定能讓世子在半月后的月考中績合格。”

顧知行的學業落下太多，讓他在短時間績名列前茅幾乎是不可能的。

績合格雖有難度，卻也并非遙不可及。

沈今棠的語氣中帶著幾分自信，讓人不由自主地相信的話。

孫先生沉默片刻，目在沈今棠上停留了一會兒，似乎在權衡著什麼，又看向長公主，發現長公主微微點頭，只好同意道：“好，老夫便和你賭這一把。”

說完，他向長公主行了一禮，告辭離去。

室便只剩下了沈今棠和長公主院中的一些人。

沈今棠見孫先生離去，立刻起，微微欠，語氣恭敬地說道：“今棠逾越，還請長公主殿下恕罪。”

微微垂眸，眼神中帶著一謙遜，仿佛對自己的冒失道歉。

長公主坐在主位上，饒有興趣地看著沈今棠，手指輕輕在扶手上敲打，發出輕微的聲響。

的眼神中著幾分探究，似乎在琢磨著沈今棠的心思。

良久，長公主才緩緩開口，聲音中帶著一玩味：“昨日世子請你做了他的夫子？”

沈今棠的眸微微暗了暗，雙手握，頭抵在手掌上，跪拜下去，語氣中帶著一誠懇：“是。”

沈今棠猜不長公主對是什麼態度，多說多錯，倒不如只說事實，其余想法緘口不言。

時間一分一秒的過去，室一片寂靜，只剩下茶水在爐上微微滾沸的聲響。

沈今棠的手指微微蜷起，握在一起，指甲幾乎嵌進了掌心。

良久，長公主微微一笑，語氣卻并不嚴厲：“既然請你做了夫子，那便好好擔任起夫子的職責。”

“就像你剛剛說的，世子是一塊璞玉，而你要做的，就是讓這塊璞玉散發出它本該有的芒。”

“你可懂得你要做什麼？”

沈今棠直起來，看向長公主，保證道：“自然。”

——

城南獵場。

霜染白了枯萎的薊草，馬蹄踏過時，碎冰似的霜花簌簌濺起，在里閃了一瞬，又無聲地落回泥土。

遠山林的廓被霧氣洇得模糊，唯有幾株老楓樹紅得刺目，像是誰用蘸的筆在這灰白的畫卷上狠狠甩了幾道。

顧知行懶洋洋地騎在馬上，赤電的鬃上沾著細碎的水珠，隨著它的呼吸微微。

他今日穿得極招搖，絳紅織金的獵裝，袖口用銀線繡著繁復的纏枝紋，腰間懸著白玉螭龍佩，連馬鞭的柄上都嵌了顆鴿紅的寶石，在晦暗的里幽幽發亮。

他漫不經心地從箭囊里出一支白羽箭，搭在弓上，卻不急著拉弦，只是用箭尖輕輕撥弄著馬鬃，像是在逗弄什麼玩。

忽然，遠林間傳來一聲鳥鳴，他眼皮都沒抬一下，弓弦卻已震響——

“嗖！”

箭影破空，五十步外，一只振翅飛的鷂子猛地一，直直墜了下來，箭矢貫穿它的膛，將它釘在了一棵老松的樹干上。

“好箭！世子爺神！”

隨從們的喝彩聲立刻炸開，有人小跑著去撿獵，可顧知行卻連看都懶得看一眼，只是隨手又出一支箭，在指間轉了一圈，角噙著點散漫的笑意。