晁衡知道一味求，這郎將也只會說些車轱轆話打哈哈，于是轉換話題，果然功讓那郎將開始抱怨起糧米不足這件事上來，晁衡決定繼續裝傻，道：“原來如此，可是海賊船已被砸碎，海賊全都落水淹死了，將軍雖然大捷，回去卻也沒個信證啊。”

獨臂郎將氣得牙，心道：什麼沒有信證，落水的海盜不是你們給救了麼……他先前想著討回海盜，好去請賞，后來見到鑒真，他倒不是嚴格遵行朝廷指令，而是知道鑒真在揚州名聲極大，在揚州乃至整個江淮之地信眾極多，卻不知為什麼總是想著要出海，只要把這位大和尚平安送回揚州，當地的富戶自然有不菲的獎賞。

因此獨臂郎將見到鑒真之后就對海盜失去了興趣，只想拿他回去邀賞，但既然是為了邀賞，誰賞都是一樣的，只要眼前這個日本人出的起價錢，他也不在意把鑒真賣給這些東瀛人。

想到此節，獨臂郎將滿臉堆笑道：“可不是怎的，只怪手下弟兄們出手太狠了，把那匪船砸個碎，這下可好，一個活口都沒留下，啊呀……眼看就是臘月，這個年關可難過咯。”

晁衡見時機，湊近道：“將軍，我們這次從大唐歸國帶了些綢，本是要獻給國主的，不過日本國小民，也用不了那麼許多，今余上等生絹一千匹愿獻于將軍，聊做軍資。”

獨臂郎將明知故問道：“無功不祿，小將怎能收晁卿這麼重的禮？”

晁衡湊得更近了，幾乎著郎將那張臉，道：“衡別無他意，實是見將軍和水軍弟兄們忍挨，仍風雪出擊，為民除寇，衡心中佩，自愿奉獻。”

獨臂郎將出幾滴眼淚道：“小將何德何能，竟為晁卿如此抬，他日晁卿若有驅策，小將必然赴湯蹈火，雖死不避！”

晁衡道：“將軍既這樣說，目下就有一件小事，要請將軍幫忙……”他低聲音道：“將軍有所不知，東渡日本需用西風，只有冬月出發方能行，若和將軍回明州等待，只怕誤了船期，再要東渡就要一年以后了，若國主見責，我等只怕人頭不保，還請將軍見憐，放我們即刻出海吧。”

獨臂郎將踟躕道：“這……可是沒有朝廷文書……”

晁衡手抓住郎將的雙手，輕輕拍打，道：“大海茫茫，郎將怎麼這麼巧就遇上我們呢？”

獨臂郎將覺察出手中多了一件事，他賄多年經驗富，手指輕輕一，已知道是一塊上好的羊脂白玉的玉雕，雖是凜冬，仍然手溫潤，只這一塊玉就能值生絹百匹了。

他心中一喜，將那件往袖子里一藏，道：“下倒自是好說，只怕手下這麼多兄弟，有哪個不識大的……”

他從本將到小將，再到下，語氣明顯越來越，晁衡道：“弟兄們辛苦了，自然另有犒勞，我自己再出絹一百匹，給弟兄們分分。”

這一會兒功夫，晁衡連奉送帶許諾，已經給出生絹一千二百匹的價碼了，折合銅錢約六百貫，頗不了，江朔暗暗咋舌。他卻不知道日本國為了求學識，在大唐無論延請百工，買賣件、書籍，往往都要花費比實際價格數倍乃是十數倍的價錢，厚加賄賂員更是家常便飯。

倒不是日本國有多富裕，他們舉國節食，攢得這一點點財貨都用在求知學藝上了，其實遣唐使團十分拮據，日常不過醬菜薄粥而已。

獨臂郎將的臉終于明朗起來，笑道：“既是晁卿吩咐，下莫敢不尊。”

晁衡暗暗地松了一口氣，只要能平安出行，出多財帛他都在所不惜。江朔只管晁衡的安全，至于這一千二百匹生絹是多是，他卻也不懂得。

就在此時，忽然聽高有人呼喊，江朔抬頭看，原來主桅桿上設有斗。負責瞭的士兵在海面上發現了什麼東西，出聲示警：“東面有船隊靠近！”“大小十余艘！”“是翁山海盜來了！”

獨臂郎將暴怒道：“好啊，東瀛人串通海盜，誆我們彀！”

晁衡驚道：“絕無此事啊！將軍擊沉了馬十二的坐船，放跑了一船，這才糾集同伙前來尋仇，與我等無干啊。”

獨臂郎將反問道：“晁卿怎知匪首馬十二？”

晁衡暗暗苦，他先前聽獨孤湘那海盜馬十二，才會口而出說出馬十二之名，這下卻把勾結海盜的罪名坐實了。

獨臂郎將拿手一指晁衡喝道：“東瀛人勾結海盜，速速給我拿下！”

甲板上的十幾名軍士立刻各拉兵刃，將晁衡和江朔團團圍住，這些人是名為“團結兵”的鄉勇，別說沒有甲，連武都是自備的，除了刀槍之外，竟還有拿著鐮刀、獵叉的。

江朔問晁衡道：“晁卿，事還有挽回的余地麼？”

晁衡道：“辯白不清啦……溯之你別管我，自己……”

他“逃命去吧”還沒說出口，江朔已經縱而起，他出手如電，十幾名團結兵尚不及手，已被他點了道，定在當地。

獨臂郎將驚呼道：“有鬼，有鬼，東瀛人會妖法！”說著轉頭就跑。

江朔輕松幾步就抄到了他面前，道：“陳將軍莫怕，我并非妖人。”

江朔速度太快，在那郎將眼里仿佛忽然閃現在他面前一樣，嚇得向后就倒，一屁跌坐在甲板上，道：“你不是妖人，怎知道我姓陳？”

江朔笑道：“我非但知你姓陳，還知你名先登，非但知你名姓，還知道你的左胳膊是怎麼沒的，是被漢水中的巨鼉黑龍王咬斷的，是也不是？”

那獨臂郎將一愣，他正是當年漢水上指揮漕船的水軍校尉陳先登，當年幸得救治及時，雖然失去了一臂卻保住了命，還應獲得福，因其不顧自安危保護賀監、李翰林有功，到兵部嘉獎，從正九品上的仁勇校尉直接升六級，做了從七品上的翊麾校尉。

之后十年，因他為人圓，會迎奉主，更不得貪下賄上，屢有升遷，又升了數級，竟做到明州水軍游擊將軍，從五品下的歸德郎將。

然而他這個郎將管的卻是些鄉勇團結兵，沒有糧秣軍餉自然就沒有油水可撈，統率一艘海鰍船看起來威風，但要風雨無阻的巡海，十分辛苦，這時候若再踮踮腳，升到正五品，就能夠到折沖府都尉，便可以在明州府發發號施令清福了。

要升就要上下走，不了財帛開路，因此陳先登又做起了老勾當，勾結海盜，兩頭收錢，一邊是以緝盜為名敲詐明、越、蘇、杭各州大戶，一邊是收海盜賄賂，網開一面。故而連年匪患剿而滅，苦了百姓卻，他陳將軍卻吃得越來越了。

陳先登這條斷臂他自己沒吹噓，他早已看出江朔是漢人，若他是周邊州郡的百姓，知道他的名姓倒也不足為奇，他強自鎮靜對江朔道：“閣下尊姓大名，我們似乎不認識吧？”

江朔笑道：“故人重逢，陳將軍怎說不識？”

陳先登一雙豬眼仔細打量了一番江朔，踟躕道：“好像是有點眼，只是想不起來……”

江朔道：“十一年前，漢水之上……”

陳先登心中將賀知章、裴旻、李白和那五個奇奇怪怪的大盜一一過了一遍，似乎都對不上，他疑地搖搖頭，道：“那日我們距離舴艋舟太遠，尊駕若在圍獵黑龍的群豪之中，恕本將當年未能看清記牢。”

江朔道：“沒有這麼遠，我當年就在將軍邊，后來被黑龍王拖漢水時，還從將軍面前過呢。”

陳先登悚然一驚道：“你，你，你是李白的書僮？”

江朔點點頭。

陳先登聲音發抖道：“你是人是鬼？”

江朔笑道：“若是鬼，應該是當年孩模樣才對。”

陳先登這才稍微鎮定一些，自言自語道：“不錯，不錯，是這麼個理。”忽又張起來：“啊呀，難道你被黑龍帶走，做了山水怪？”

江朔道：“我并非怪，黑龍王也已被殺了。”

陳先登長噓了一口氣，道：“原來是人啊……”他忽然就地一滾，很難想象一個如此胖之人手竟能如此敏捷，他口中喊道：“放箭，放箭，死這小子！”

原來船艏有夾壁，藏弓弩手，用以出其不意殺傷登船的敵軍，此刻江朔背對船艏，陳先登卻面對船艏看得清楚，他見弓弩已從夾壁孔中出，忙滾地躲開，同時命令弓弩手箭。

眼見十幾枚鐵矢、羽箭或急或徐，或前或后，向自己這邊來，江朔可不能躲避，因為背后還站著晁衡和被他點定住的十幾人呢。好在這些弓弩并非安西唐軍那種銳裝備，江朔雙袖連揮，力激，竟將弓矢盡數擊飛。

江朔不做稍停，飄躍到陳先登邊，隨手點了他的道，輕輕一提，將這麼大個胖子就這麼被他舉起來擋在了前，將船艏弓弩手的箭路擋了個嚴嚴實實。