獨孤湘瞪大了眼睛，不可置信地道：“這拔汗那不就是剛剛堵住隘口的叛軍麼？”

高仙芝冷笑道：“不錯，正是這個拔汗那。”

那自稱薛裕王子之人馬上叉手道：“節度使有所不知，反叛的并非拔汗那，而是領軍將領哈杜。”

高仙芝只說不信，岑參卻道：“把俘虜的拔汗那將軍帶上來。”

不消片刻，那人被五花大綁押上城頭，岑參問：“可是此人？”

薛裕道：“正是此賊！”又喝道：“哈杜，父汗待你不薄，你為何刺死領軍大將塔克西？挾持大軍叛唐？”

那哈杜的聞言哈哈大笑，烏里烏突，罵了一堆江朔等人都聽不懂的語言，畢思琛是突厥人，拔汗那長期昭武九姓統治，話語和突厥語頗為類似，因此畢思琛能聽懂，他代為譯道：“狗賊說，薛裕黃須小兒知道個甚，拔汗那在蔥嶺之西，大唐山高路遠，只有投靠大食才是正道。”

哈杜說話之時，薛裕不時打斷，高聲喝罵，畢思琛卻都沒有翻譯，估計是“狗賊”“豬狗輩”之類的詞句。哈杜卻越說越冷靜，態度從容地又說了一番話，畢思琛給譯了出來：“塔克西若真得軍心，我殺了塔克西，全軍就應該將他哈杜剁醬替塔克西報仇，結果拔汗那軍卒卻立刻倒戈，卻死心塌地為哈杜賣命，民心向背還不清楚嗎？”

獨孤湘對江朔咬耳朵道：“高仙芝經常在吐火羅諸國刮地皮，恐怕確實也不太得民心哩……”

江朔明知道獨孤湘說的很可能是事實，卻對使個眼道：“別瞎說。”

獨孤湘撅道：“做得說不得麼？”

畢思琛還在繼續譯出哈杜的話：“薛裕，你和你父愿意做唐人的狗，我可不愿意……”

薛裕冷笑道：“哈杜，你說得如此義憤填膺，其實還不是因為大食呼羅珊總督阿布大王許你為拔汗那之主？”

薛裕說的是哈杜，用的卻是漢語，明顯是說給高仙芝、岑參等人聽的，哈杜看來不通漢話，迷地向畢思琛，畢思琛可沒這麼好心替他傳譯。

岑參對高仙芝道：“我方才已問過康國、突騎施等國將領，這薛裕確實是拔汗那的王子，看來這哈杜確實也是違背了其國主的意志，害死了原來的領軍大將，私自帶兵投靠了大食人。”

高仙芝道：“如此說來，這個哈杜也沒什麼用了。”

他拿眼一橫，以手在頸上一比劃，立刻有親衛拔出腰間橫刀一刀斬下了哈杜的腦袋，哈杜的尸撲倒在城垛之上，頭顱滾落城下，高仙芝對薛裕道：“這個腦袋你拿回去給你父汗差吧。”

薛裕親自下馬撿起頭顱，叉手再拜謝道：“多謝節度使為我國鏟除，我的手下已重新聚攏隊伍，加上我帶來的一千騎兵，三千騎步供節度使驅策。”

畢思琛道：“節度使，不可輕信此人啊……”

高仙芝笑道：“將軍何必疑神疑鬼，此刻正是用人之際，王子所言皆發自至誠如何不信？”轉頭對薛裕道：“王子既然愿意為大唐效力，現在就有個絕好的機會……”他拿手一指遠方道：“阿布就在此間，你去取了他的頭來見我。”

岑參一聽，忙道：“不可，不可，這如何能做得到？”

不想薛裕哈哈大笑道：“小侄正有此意，來人吶，隨我直搗大食人的中軍。”說著向高仙芝一叉手，領兵便走。

江朔心道：“高仙芝有意為難，這薛裕倒是個響當當的漢子……”忙道：“薛郎，我與你同往！”

說著也不走樓梯，直接從城頭上躍了下去，獨孤湘急得直跳腳，追著跳下城頭，道：“朔哥，他區區一千騎兵怎麼可能沖破大食人的包圍圈？況且我們打了一天，也不知道大食人的首領到底藏在何，為了素未謀面之人，就去闖龍潭虎，值得嗎？”

江朔道：“我也知薛郎不可能殺得了阿布大王，但他是個豪氣干云的漢子，不忍見他枉死，我只在危難關頭救他險便了。”

薛裕騎在馬上，見江朔和獨孤湘二人從城頭躍下，居然輕輕巧巧落在自己面前，已是暗暗稱奇，再聽他二人對話有些哭笑不得，又有些知遇之。對江朔叉手道：“這位小兄弟，我名薛裕，只是音譯，拔汗那人有名無姓，并非姓薛。”

獨孤湘笑道：“既然原本無姓，姓薛也無妨咯。”

薛裕看了獨孤湘一眼，哈哈大笑道：“小子說得不錯，來人，給兩位備馬。”

立刻有人給江朔、獨孤湘牽來兩匹赤碳一般的駿馬，這就是傳說中的純種汗寶馬，二人謝了，飛上駿馬，他們姿俊逸瀟灑，引得拔汗那騎士一陣喝彩聲。

薛裕向城頭再拜，振臂高呼一聲，拔汗那騎兵齊催戰馬，一齊向南方沖去。

然而卻沒有見到敵軍，他們一直跑到日間戰場的山谷隘口，糧車燃起的火焰早已熄滅，仍冒著白的煙，卻不見大食人和葛邏祿人的蹤影，此時太依然西墜，拔汗那騎軍不敢深，轉而向西馳了一段，仍然毫無收獲，他們轉向回走，眼看都要碎葉水之畔，卻仍不見不見一人一馬。

朔湘二人跟著拔汗那騎兵繞了一大圈，未經一戰，天卻已徹底黑了下來，獨孤湘道：“大食人難道都打地藏起來了？怎麼一個也沒見到。”

江朔道：“看來是薛郎方才在城下說話之時，大食人撤走了……會不會是擒故縱之計？只等唐軍離開怛羅斯城再突然襲擊？”

薛裕道：“若是戰，不太可能退這麼遠，否則這麼遠的距離，發現城中軍隊撤退時再追，大軍都涉過碎葉水了。”

獨孤湘道：“那是怎麼回事？大食人總不可能就這樣退兵吧？”

薛裕搖頭道：“我也想不明白，總之今日先回去吧……”

獨孤湘道：“繞了這一大圈，未建尺寸之功，薛郎你不怕高節度使見疑麼？”

薛裕道：“那也無法可想，大軍在荒野夜宿實在太過危險，我們只依托怛羅斯城墻扎營，不要求進城，想來節度使也不會太多懷疑。”

一行人到怛羅斯城時，卻是完全另一番景象，只見四門打開，城里城外燈火通明，三人正在城門外疑之際，行王滔迎了出來，他滿臉喜，毫不像是剛剛經歷了大敗。

王滔對三人叉手道：“快請進城，節度使等候多時了。”

三人面面相覷，獨孤湘低聲道：“會不會有什麼謀？”

江朔道：“高節度使雖然有故意刁難之意，但不至于要害薛郎吧？畢竟當著西域諸國這麼多軍士的面。”

薛裕轉頭對手下拔汗那騎兵道：“你們在城外扎營，我自去城中拜見節度使。”

那些騎兵聞言嚷，想來是反對薛裕只城，薛裕也高聲反駁，拉扯了半天，最后薛裕還是不帶一兵一卒，與朔湘二人隨著王滔進城。

怛羅斯城早已被石國人放棄，此刻城中沒有一個老百姓，皆是軍士，怛羅斯城是西域城市，與中原城市大不相同，城里沒有里坊，除了一條中央大街，兩邊的道路屋舍都造得歪歪斜斜，七八糟，各國各族的軍士聚集在街上，點起篝火，又是吃喝，又是歌舞，倒似打了打勝仗一般。

三人隨著王滔沿著大街一直走到城中央的一大院，院只有一所大屋，卻有好大一片空地，此刻唐軍和西域各國聯軍的將領齊聚于此，不得也在吃喝，各國將領推杯換盞，好不熱絡。

三人進到大屋，從人群中過，高仙芝見他們來了，忙起相迎，道：“江主，你們終于回來了。”

江朔一愣，難道是南霽云、王棲曜等人和他說了自己江湖盟主的份？

卻忽聽一人在一旁喊道：“主，這些年你去了何？我等好找！”

江朔轉頭看去，卻是震澤湖主渾惟明，他也十分激，忙攬住渾惟明的雙手肘道：“渾二哥，一向可好，這麼多年不見，江湖盟和漕幫如何？”

渾惟明叉手道：“托幫主的福，江湖盟愈加興旺了，漕幫麼，兩京依然繁忙，最奇的是通往范的永濟渠最為興旺……”

他來不及說下去，就見魯炅、謝延昌、狄侃、徐來等人都上前來見禮，江朔實在是意外之喜，這些江湖弟兄已經多年不見了，當年他們推舉自己做江湖盟主、漕幫幫主之際，自己還是個十五六歲的年呢。

江朔喜道：“諸位大哥，你們怎麼會齊聚西域如此偏遠之地。”

謝延昌笑道：“還不是為了主你……”

高仙芝在一旁笑道：“多虧了江主手下弟兄們，大食人已經撤兵了，至于葛邏祿人，賠本的買賣不做，見大食人撤了，他們也立刻作鳥散。”

江朔十分迷，問渾惟明道：“我們漕幫也好江湖盟也好，兄弟雖然眾多，卻畢竟不是軍隊，怎麼可能擊退大食大軍呢？”